卡津加河岸的破壞者

張云廣

烏干達卡津加河岸的生物種群眾多，到處都呈現出一派生機勃勃的景象。

乍一看去，與周圍環境最不和諧的動物大概就是龐然大物——大象。和其他地區一樣，在這里生活的野生大象，無論是攝食量，還是破壞力，都達到了十分驚人的地步。

為了滿足自身對食物的需求，凡是被象群相中的灌木叢都不可避免地要“享受”到劇烈的“整容服務”。大象所過之處，不僅樹葉遭到洗劫，樹枝遭到折毀，就連一些樹木也可能會被無辜地拔起，尤其是那些公象，似乎具有搞破壞的天性。

從表面上看，大象無疑扮演著環境破壞者的角色，然而，研究人員告訴我們，大象的破壞舉動其實也惠及了當地許多其他生物。

正是大象對樹木的吞食和破壞，讓樹木不致于長得過于茂密，才能留出一定的空地來長草。這樣一來，河馬、水牛、疣豬和野豬等以草為食的動物才能在這里生存和繁衍。

大象的糞便富含纖維，除了是植物生長很好的養料，還為蝴蝶等昆蟲提供了重要的營養物質。

此外，就是對于樹木本身而言，也不無益處。在這里不少樹木的種子種皮堅厚，必須經過大象的消化道才能生根發芽，一頭移動的大象簡直就是一臺天然的播種機。

特別是金合歡樹，營養豐富的金合歡樹種莢是大象的最愛，而鉆入種莢中的一種小甲蟲卻對種子構成了致命威脅。還好，大象的消化液是極好的殺蟲劑，可以把這種可惡難纏的小甲蟲殺死。于是，遭到吞食的金合歡樹種子不僅遠離了蟲害，還被帶到了幾千米外的空曠地帶，開辟出了新的生存空間。

以破壞者身份出現的大象也是生物鏈中必不可少的一環，而如果“破壞者”消遁，卡津加河岸大概要變成另外一番與現在截然不同的景象了。破壞者與貢獻者身份重疊在一起，這的確是一種值得人們深思的自然現象。