神秘的海上“怪火”

顏士州

“黃昏，斑斕的海霞映照在海面上，大海像著了火似的燃燒……”也許，你在一些詩歌中曾讀到過這樣的詩句。詩中所說的，不過是詩人夸大的比喻。然而，有些時候，大海真的會像著火似地“燃燒”，并發出異常光亮。

幾個奇怪的例子

1975年9月2日傍晚，在江蘇省朗家沙一帶，海面上出現微微的亮光，隨著波浪洶涌起伏，就像燃燒的火焰，翻騰不息，這種現象直到天亮后才逐漸消失。第二天夜晚，亮光再次出現，而且更強。以后逐日加強，第七天，有人注意到，海面上涌現出很多泡沫，當漁船駛過時，激起的水流明亮異常，如同燈光照耀，水中還有珍珠般閃閃發光的顆粒。幾個小時后，這里發生了一場地震。

在1976年7月28日唐山大地震前夕，人們也曾在秦皇島、北戴河一帶的海面上看到過這種發光現象。還有人在秦皇島的油碼頭，看到海中有一條如同火龍似的明亮光帶。

在日本，還有更奇異的海火現象。1896年6月15日，日本三陸遭受高達25米的海嘯巨浪襲擊。當海水退出約5000米時，人們看到水底發出了一種淡青色的光，以至于在漆黑無月的夜晚，也能清晰地看出遠處村落的輪廓。后來，浪濤又重新洶涌地襲來。這時，天空出現了粉色。有一個漁民乘船在巨浪中行駛，親眼看到波峰上的閃光，就像電燈那么明亮，足以分辨出衣服上的花紋。

1933年3月3日凌晨，在日本三陸又發生了一場海嘯。人們在釜石灣海面上，看到波浪向海灣中央涌進時，浪頭底下出現了一個草帽形的圓形發光體，像探照燈那樣向四面八方照射，光亮使人可以看到隨波逐流的破船碎塊。一會兒，互相撞擊的浪花，又把這圓形發光物攪碎，隨之它就不見了。

巴哈馬的“火湖”

海火是怎樣產生的呢？一般認為，這與海里的發光生物有關。

我們知道，水里有些生物就是發光體。在拉丁美洲的大巴哈馬島上就有這樣一個“火湖”，湖里繁殖著大量甲藻和一種鞭毛藻，這些甲藻和鞭毛藻喜歡聚集在一起，一旦受到外界干擾，它們就會像螢火蟲一樣發光。每當夜晚，人們泛舟湖上，這些藻類就會激起耀眼的“火光”，這種景象就像一幅彩色的畫。

甲藻和鞭毛藻受到干擾發光，與這種微小的、只有幾個微米大的浮游生物機體內含有熒光酵素有關，當水受到擾動時，熒光酵素發生氧化作用，發出燦爛迷人的“火花”。普通人看到這樣的夜景覺得很新鮮，但對環境監測人員來說這并不是好事，鞭毛藻等浮游生物很容易引來赤潮污染，而這些污染正是人類向海洋排放過多污染物造成的。

海洋中的發光生物

海洋里會發光的生物不僅有甲藻和鞭毛藻，還有許多細菌和放射蟲、水螅、水母，以及一些甲殼類、多毛類等小動物。其中，以各種發光細菌最為重要，它們大多生活在熱帶和溫帶海洋里，有些種類的細菌生活在有浮冰覆蓋的海水里。它們有的獨立存活在海水里，有的以寄生、共生或腐生的方式生長在魚、蝦、貝、藻等生物體上，使本來不會發光的生物變得可以發光。

有人在實驗室里讓小蝦感染發光菌，經過48小時，蝦體開始發光，然后慢慢增強，最后兩條不到一厘米長的小蝦所發出的光，竟能在黑暗中照亮懷表盤。不過，沒有多久小蝦就逐漸萎縮死亡。還有人把發光菌注入蛙的脊淋巴囊內，蛙體也會發光，3～4天后光雖消失了，而蛙仍正常生活。魚和發光菌能共處得很好，通常發光菌會寄生在魚的專門腺體或發光器官中，從而使魚獲得照亮黑暗海域的光亮，有助于魚嚇退“敵人”，而發光菌能從魚那兒得到營養和保護。

正是由于海中有如此眾多會發光的生物，所以當海里發生地震或海嘯時，便會發出異常的光亮。至于釜石灣中，人們看到的那種草帽般的海火，日本學者推測，有可能是由于發光生物局部聚集后形成的。他們還指出，在其他地方的地震或海嘯中，也出現過類似現象。如1896年那次海嘯，巖平縣就有人看到海中有數十個燈籠似的“怪火”。原來出現“怪火”的地方，正是海嘯沖刷過的陸地。因此，日本學者認為，這些“怪火”就是海嘯時波浪中聚集的發光生物。還有人看到出現在海面低空明月般的火球，有可能就是海火的幻影，是海市蜃樓。

對于地震和海嘯出現時的各種海火，有的專家認為不一定都是由海洋發光生物引起的，也有可能是地球本身的內在運動所引起的。海上“怪火”到底跟發光生物有沒有關系，還有待人們進一步探索。