真菌——植物生命的柱石

陶詩秀

朋友，你有沒有注意到，在大自然中很多植物的根部都寄生著一種阡細的微生物，它的名字叫做真菌?？蓜e小看它，真菌生長在從極地到熱帶的地球每一個角落，是迄今為止我們知道的最大的微生物群，它的重量超過了世界上所有植物根部重量的50%。

大概10多年前，科學家們對真菌在自然界中的作用還幾乎一無所知。直到最近幾年，這種不起眼的小小的東西才逐漸受到人們的重視。許多科學家認為它是把植物世界和土壤連接起來的一個“生物環節”，是植物生命的“基礎”，對于保障植物生長起了重要的作用。

真菌對植物生長起到重要作用，主要原由是它與附著的植物產生的共生現象。真菌一般可分為兩大類型，一類叫做外菌根真菌，這是一層薄薄的長著阡細毫毛的覆蓋物，附著在樹木的外皮上或者位于樹根細胞間空隙中。不少外菌根在它們的生命周期內聚合起來成為蘑菇或者馬勃。另一種類型叫做內菌根真菌，在自然界更為普遍，它生長在植物根部的細胞中，穿過細胞壁伸出細如游絲似的蕾絲，其長度可以達到7.5厘米?？茖W家們指出，自然界中這種內菌根真菌對植物的生長幫助巨大，例如它的菌絲鉆入土壤，其作用等于把被寄生植物的根部的表面積擴大了10倍。菌絲又具有把難于溶解的礦物質分解的本領，正因為如此，內菌根真菌是促進植物吸收水份以及銅、鋅等微量元素的關鍵。

對真菌新的認識，正在推動科學家們努力加強對它們的研究，以便盡可能擴大真菌對植物生長影響的范圍。例如，科學家現在設想，是否可以利用真菌來代替肥料，是否可以用它來加速綠化的工作呢？

迄今為止，已經在某些領域取得了利用真菌的明顯效果。例如用外菌根真菌與樹苗“接種”，推動露天礦區和公路兩旁荒地上的綠化工作，經過處理的樹苗，其成活率比普通樹苗大兩倍；在苗圃和菜園的土壤中引進真菌，對于緩解因熏煙滅蟲而對土壤帶來的不利影響有很大幫助；在溫室滅菌土壤中引進真菌，能大大節省肥料和水量。

不僅如此，科學家現在正在設想更大的范圍內利用真菌，例如利用真菌幫助林下作物生長?？茖W家們首先將研究對象對準了冬小麥，但由于冬小麥只在秋天播種，一般的真菌往往在秋冬季節因為氣溫太低而難以使冬小麥受到“感染”，因此，使冬小麥得到幫助的關健，是尋找一種新的內菌根真菌，它不但以更快的速度生長更多的菌絲，而且還應具有更強的抗干旱、抗寒冷以及抗堿的性能。

菌根真菌目前發現有100多個品種，但仍有許多種尚未被發現，估計僅熱帶地區就有幾百來種。近幾年來，科學家每年都會找到7～8種新品種。鑒于這一情況，找到一種適宜與冬小麥匹配的真菌指日可待。

總而言之，利用真菌為林業服務目前還僅僅處于起步階段，雖然還有許多困難有待克服，但前景仍是十分鼓舞人心的。endprint