一本寫給孩子和戀人的世界史

何似

一

1936年《世界小史》出版后，在社會上引起非常強烈的反響，沒過多久便被翻譯成5種語言。時至今日，這本書已被翻譯成18種語言，暢銷全球，并廣獲好評。

劍橋大學歷史系教授提姆·布萊尼說：“全書39篇短章，每一章都生動活潑，充滿睿智的見識和讓人久久回味的圖景。”

英國歷史學家麗薩·賈丁認為：“因為《世界小史》的出現，未來會有更多人想要成為歷史學家，將自己的畢生熱情投注于歷史和真理。”

《每日電訊報》評價這本書：“人類歷史的全部進程，從史前一直到‘二戰，都濃縮在流暢的故事里……讓人手不釋卷。”

最新版的《世界小史》共有40篇短章，第40章是1985年新加入的，描寫的是作者20世紀所經歷的。在書的目錄部分每一章標題的后面，都有許多關鍵詞。比如第14章“歷史的敵人”下面標注了：秦始皇帝、焚書、中國的長城等關鍵詞，讓人對每個章節的主要內容一目了然，方便讀者檢索閱讀。

二

貢布里希1909年3月30日出生于維也納。他在維也納大學攻讀藝術史和古典考古學，取得博士學位后，移居英國。他是許多學術研究機構和學會的成員，擁有13個榮譽博士頭銜。1972年，他受封為爵士；1975年，被奧地利授予科學與藝術領域一等榮譽十字勛章，并獲得荷蘭“伊拉斯謨獎”；1977年，被聯邦德國授予功勛勛章；1984年，獲得奧地利“科學與藝術榮譽象征”的稱號……貢布里希爵士于2001年11月3日在倫敦辭世，享年92歲。

貢布里希善于用簡明曉暢的語言講述嚴肅的主題。他既有寫給學者閱讀的專業著作，也有寫給很多普通讀者閱讀的入門書籍。因此，他深受學者的尊敬與普通讀者的喜愛。

一個藝術史家怎么會去寫世界史？這的確讓人有些出乎意料，而且這本書還是他的第一部作品。這本《世界小史》的誕生相當有趣。

當時，一位編輯找到貢布里希，希望他將一本英語版的歷史類童書翻譯成德語。他看了書后，覺得根本不值得翻譯，并且認為自己能寫一本更好的。于是編輯要求他試寫一章看看。在寫博士論文的那段時間里，貢布里希正好在與一個朋友的女兒通信。小姑娘好奇地問他每天都在做些什么，他就用小姑娘能夠理解的方式來介紹自己的論文內容。久而久之，他發現用簡單的語言就可以將絕大多數事情給孩子解釋清楚。

試寫的那一章，得到編輯的肯定，編輯要求他在短時間內完成全書。某一次約會，他給戀人伊爾澤讀了書稿，沒想到她十分喜歡。此后，每次見面他就給伊爾澤念書稿，直到這本書全部寫完。

在這本書的第一頁，有這樣一段話：

獻給伊爾澤

因為是你一直在聆聽

所以這本書也會一直屬于你

可見，這是一本充滿愛的歷史書，是一本寫給孩子和戀人的世界史。

三

本書的每一章都有一個主題。貢布里希先是按照世界文明誕生的時間，分地域講述各個地方的歷史；然后又從思想萌芽的角度入手，寫希臘的法制、印度的佛陀、中國的孔子；接著再講每個地區的最高統治者——亞歷山大、秦始皇、愷撒等等。

比如本書的第二章，講述了史前史，即人類產生并在勞動中逐漸進化成現代人的時期。這一章節的標題很有趣：“前所未有的最偉大的發明家”。主要講了以下內容：

在海德堡發現的下頜骨

尼安德特人、史前史、火

工具、洞穴人、說話、繪畫、魔法

冰河時代和舊石器時代

新石器時代

青銅時代的木樁建筑

像你我一樣的人

在講到什么是史前史時，貢布里希就像在給孩子講故事一樣，從“人們在海德堡發現的原始人下頜骨與現代人的很不一樣”開始，說到人們判斷出他們大約出現在什么時候，“這個所謂的‘大約，沒有名字、沒有準確的年代，這可不是歷史”。自然而然地，作者引入“史前史”這個概念，他解釋道：“這些事情發生在歷史之前，因此也被稱為史前史。人們只是大概知道什么時候發生什么事……當真正的歷史開始時，那時的人已經有了我們今天所有的一切：衣服、房子和工具等。”

知道原始人為什么要在山洞里鑿刻各種動物嗎？面包又是怎么來的呢？貢布里希解釋道，因為那些都是原始人夢寐以求的好獵物，他們覺得將它們畫在墻上會使獵物更容易出現；至于面包，冰河時期結束后，氣候慢慢變暖，原始人也學會如何種植物。他們將植物的果實搓開，調成面糊，再放到火上烤，就成了面包。

取火、語言、工具、房子、圖畫等等都是原始人發現和發明的。以前還沒有哪本書把原始人描述成發明家的，也不曾發現，原來原始人和我們是如此親近，感覺并不遙遠。

這大概也是作者想要告訴讀者的吧：要常懷一顆感恩的心，在你吃著如今覺得再平凡不過的面包時，在你輕而易舉地使用火時，也能夠想起那些原始人，那些前所未有的最偉大的發明家。

四

總而言之，這本書不僅每一章節的標題都十分新穎，而且內容環環相扣，可讀性很強。不了解歷史的人可以在書中了解歷史，了解歷史的人可以看看作者用何種方式看歷史，是如何把嚴肅的話題講得那么輕松有趣。

正像這位可愛的紳士自己所說：“我希望我的讀者能夠放松，能夠追蹤歷史，不必去寫筆記，不必記住人名和年代。我也答應你們，我肯定不會拿這些東西去考你們！”

（摘自微信公眾號“精讀”）