浴血鹽谷關

■ 吳發進

浴血鹽谷關

■ 吳發進

引子

公元1149年，黃河奪淮入海，于公元1855年北歸。在這期間，黃河卷夾了大量泥沙，沖積了黃海海岸，在長江入海口以北地區的通州（今南通市）至海州（今連云港市）之間形成巨大的延綿四百多華里之沖積型海涂，真可謂滄海桑田，變化萬千。新海涂，一馬平川，一望無際，以淮河入海口為界，入海口以南地域為淮南，入海口以北地域為淮北。海涂是制造鹽田的絕佳地帶，于是朝庭為了開發資源，增加國課，遂調集了周圍的泰州、通州、淮安、廣陵（今揚州）、海州等地上萬名民眾，前往兩淮海涂開發鹽田：挖河開溝，鋪灘造池，引水高儲，曬鹵制鹽，一片繁忙的景象，這就是形成了我國歷史上有名的兩淮鹽區的雛形，也稱兩淮鹽場。據史書記載，兩淮鹽區興建不久，便躋身于當時規模較大，產量較高的“四大鹽區”之一，到了公元1158年，兩淮鹽區產鹽量最高達到5000萬擔（相當于現今250萬噸/年），鹽業生產、儲存、運輸等拉動地域經濟的迅猛發展，給兩淮沖積平原帶來生機勃勃的繁華景象，人口急劇增加，鹽貿繁榮、漕運發達，兩淮鹽務及淮鹽在大明朝代乃至世界上名氣日趨擴大，以至于后來設立鹽瀆縣（今鹽城市）及兩淮鹽務總督。

由于鹽業的產運銷各環節皆利潤豐厚，自然引來了八方商賈，熙熙攘攘，絡繹不絕，同時也被一直活動在東南沿海的倭寇盯上了，據相關史書記載，明嘉靖年間，倭寇侵擾多達七十多次，倭寇分別從呂泗衛、鹽谷關及云梯關三個碼頭口岸登陸，沿途燒殺搶擄。每次倭寇滋擾，都造成鹽民們傷亡，所以一提到倭寇，鹽民們就膽戰心驚，惶恐萬分，由于倭寇的擄奪，每次都造成了很大的經濟損失，公元1442年，兩淮鹽務設立護鹽兵營，兵營統領由鹽務總督兼任，兵員兩千，配備槍刀等軍械，同時組織鹽民護衛隊，當時稱“鹽勇”，鹽勇平時就是鹽民，特殊情況下組織起來應急，如維護鹽斤、參于抗擊倭寇、海匪海盜等。

鹽谷關就是鹽坨，老鹽倉，堆放鹽產品的集散地。當年的鹽谷關很大，類似城池，四周為護關（鹽）河，關前就是口岸碼頭，停靠海運和河運的船舶，裝船銷售方便。關，就是一堵類似城墻，中間留有一樘雙扇對開的大門，關內均為高聳的若干條大鹽廩，為了防止雨水淌化鹽斤，鹽廩表面用蘆葦編織的席子苫蓋，俗稱鹽席，鹽席上面用竹簽固定，又稱鹽簽，大廩腳下有排水溝道，排水溝道有明溝和暗溝，鹽廩縱橫交錯，宛若迷宮一般，外人一旦進入一時很難出去，四角有兩丈多高的瞭望臺，為了防止鹽斤被偷盜，鹽谷關歸兵營保護及看管。

鹽督走馬上任

嘉靖四十年，吳常青通過蘇州府府試，以優異的文武兼優之成績，拔得頭籌，被舉薦給朝庭，隨后被派往兩淮鹽務任第一任總督，兼所轄兵營統領。吳常青系蘇州閶門人，年方三十，自幼喜好讀書和習武，七歲時被父親送往蘇州致遠書院讀書，十八歲時進入蘇州觀前寺習武，槍刀劍戟樣樣精通，真可謂是文武雙全，長青生得英俊颯爽，長方臉，臥蠶眉，身高六尺有余，壯實魁梧，妻子王氏是蘇州絲綢織造行王大戶家長女，琴棋書畫不在話下，又是典型的江南美人兒，小名倩兒，他倆青梅竹馬，兩小無猜，婚配八年，生得一子一女。赴任臨行時，父親將他們領到爺爺奶奶堂前跪拜后，爺爺先對他倆說：“吳家祖上都是做絲綢生意的商人，到汝輩確要去江北墾區做兩淮鹽官，為官不反對，但是為官要清正廉明，愛民如子，造福一方，做貪官污吏丟吳家老祖宗的臉面，我可不饒”。奶奶對他很不舍地說：“常青啊，汝等此去何時歸？倩兒是吾等心頭肉，汝記住，后院和睦，夫妻恩愛是為官之要決……” 常青和倩兒都會意的點點頭，常青抬頭大聲說：“請放心，二老的教悔，孫子一定銘記在心，時刻不忘！”不日，常青在父母的陪同下，與妻子倩兒一道，來到吳家祠堂祭拜祖宗后，在父母千叮嚀萬囑咐后，別開兒女，離開蘇州，即將奔赴前程。按照規定吳常青異地為宮，可帶兩位親信隨從輔佐，常青赴任前早已物色好了人選：一位是他的發小，又是致遠書院的同窗陸強生，強生足智多謀，通古博今，妻子孫君兒亦是書香門第出身，兩人天生一對，地長一雙：膝下有一子一女。另一位是他觀前寺同門師弟劉大海，年方二十三，尚未婚娶，大海不僅博學多才，而且武藝高強，十八般兵器樣樣在行，是蘇州地方有名的功夫后生。是日，常青一行人等遂于長江渡口乘船，經過泰州再來到了鹽瀆，拜見鹽瀆桑鶴齡桑縣令后，直赴兩淮鹽督府上任不表。

話說吳常青走馬上任兩淮鹽督后，首先，帶領陸強生劉大海等人，深入鹽圩（制鹵曬鹽的區域）灘頭，鹵庫及鹽民屋舍等體察民情，在掌握實情后，雷厲風行地做了五件事，一是建造了外圍大海堤，起到欄水作用，防止臺風暴雨高潮位來襲時，海水倒灌，危及鹽民們的生命安全，同時，也防止鹽田毀損、鹽斤淌化。海堤建成后，鹽民們親稱海堤為“吳公堤”；二是招兵買馬，組建了鹽務兵營，建制官兵兩千，設水兵、騎兵、大刀隊、槍隊、炮隊等，還組織由鹽民自愿參加的鹽勇隊若干名，專門抗擊倭寇、海盜、截獲私鹽，維持正常鹽業產運銷秩序等；第三，劃分了制鹽區域，按照地理位置，將兩淮鹽區劃分為十三個區，如射陽鹽區、濱海鹽區、響水鹽區、大豐鹽區等，各鹽區設立帳房；四是完善了整個鹽區灘地的制鹵、保鹽保鹵、排淡等生產設施，大大提高了抗災能力，提高制鹽單產，年年奪高產，鹽產量逐年遞增，深受鹽民的稱贊及朝庭的褒揚；五是創辦了附屬作坊，安排鹽民家屬搞副業，如鹽席（苫蓋鹽廩）作坊，竹簽（固定鹽席）作坊，麻繩（固定鹽席）作坊、木器（制鹵灘地用具，如風車、水車等）作坊、鐵器（兵器、生產工具）作坊等，使制鹵曬鹽生產用具、保鹵護鹽物料能自給自足，節約了大量的生產開支，受到朝庭的多次褒揚。為了減輕鹽區負擔，常青及夫人倩兒帶頭過生活儉樸的日子，不拿鹽民一針一線，糧食蔬菜自己開墾種收，還養豬養雞等，在他的帶領下，兩淮鹽督府的生活自給自足。常青、強生、大海及其它同僚們，也經常深入鹽民家中，訪貧問苦，促膝談心，通過與鹽民們親密接觸，逐漸喜歡鹽區的民風民俗，愛吃鹽民們制做的美味，如沙光魚湯，魚干飩肉，水煮白米蝦、海英菜、蟹渣、泥螺、鍋帖、水煮小鳥蛋、鹽灘香蘑菇、茅針等等。

倭寇盤踞杏花島

杏花島，顧名思義就是該島上杏子樹多，每年春節，滿樹的杏花，香氣襲人，故取名為杏花島。杏花島是兩淮鹽區對應范圍海面上唯一的島嶼，島上常有漁民在避風、曬網，過往的商船、鹽船也有在島上稍作修整，島中心有一小湖，通常收集的雨水，可供島上居住的人畜飲水。島四周為陡峭的石壁，石壁下水深百尺，可供大小船只停泊，是天然的漁港碼頭。

嘉靖四十四年（1565年），東南沿海浙江福建一帶的倭寇，在戚繼光、俞大猷等指揮的大明軍隊打擊下，予以重創，前后在興化、涔港、臺州、仙游等重大戰役中，殲滅倭寇多達一百多萬之眾，最后倭寇首領長谷太郎如喪家之犬，親率殘余部分開赴深海躲避，并將傷員全部扔進了大海，將收隴的兩萬余倭寇分成兩路，一路由長谷的副手石原帶領一萬倭寇向廣東潮州海域進發，試圖保存一點種子，后在潮州近海海域遭俞大猷將軍伏擊并全殲。另一路由長谷親自帶領剩余的一萬二千余眾，乘座二十四艘大型五帆船在海上一直北上航行，尋找棲身之地，當航行至黃海近海杏花島海域時，長谷眼前一亮，于是決定先登上此島立足，并妄想以該島為根據地，以圖今后發展壯大。長谷一向老奸巨滑，老謀深算，此時他已是驚弓之鳥，在海上航行時，他下令除水手以外，其余人等一律藏匿在艙里，不許登上甲板暴露，大明海防前哨也難以估摸船上人數，在距離杏花島二十海里的地方拋錨停泊，觀察杏花島上動靜，確認無大明軍隊把守時，再行登島。是日，黃海前哨哨卡急速稟報兩淮鹽區吳總督，在杏花島東面二十海里處發現二十余艘五帆大船，根據船帆上的符號和標志，確定船的主人是侵擾東南沿海多年的倭寇。人數按照每艘五百人計，總數達到一萬兩千余眾，接報后，常青立刻召集陸強生和劉大海等鹽督府同僚商議對策，決定第一步，先撤回杏花島上所有民眾，通知過往漁船、商船不得靠近此島，以避免無故傷害；第二研究對策，準備將倭寇剿滅之，從今兒起日夜演練所轄各兵種，裝備軍械；第三，派員去浙江拜見戚繼光將軍，討教殺倭良策；第四，加強海防前哨巡邏偵察。一有情況及時稟報。并將倭寇活動情況及應對計策上報朝庭亦通報附近各府。就在當晚，信鴿將撤回指令下達到杏花島，島上三千民眾乘著夜色，連夜往返忙碌著，將民眾與糧食全部撤回至鹽谷關內并安頓好。

長谷在二十海里以外觀察三天，從 望鏡里未發現可疑跡象，于是先放下幾艘小船登島探路，確認島上無大明軍隊把守，船隊才放心地航行至杏花島碼頭，并小心翼翼的停泊好船只，登島暫棲修整。登島后，長谷見島上空無一人，并無一粒糧食，當時就氣急敗壞，叫來助手橋本和山田，“船上的糧食先搬下來吃，過幾天必須上岸籌糧，島上的牲口家禽可逐步宰殺充饑”。晚上，長谷照例在火把照耀下，喝酒尋樂，身邊少不了幾個年輕漂亮的女倭寇。山田其實是浙江明州（現寧波）鎮海人，原名陳東海，人稱陳麻子，早年為臺州海域之海盜，后來連人帶船投奔了倭寇長谷，長谷給他起名叫山田，陳大海作惡多端，為虎作倀，浙東沿海地區人們曾飽受他的禍害，對他早已恨之入骨。

鹽谷關嚴陣以待

由于黃海沿岸的大明戰船數量較少，只有海州、通州府有部分戰船，且破舊不堪，還不如倭寇的戰船先進，兩淮鹽督府是新建制，又未置海軍，攻島奪島剿倭幾乎不可能，唯一殺倭的機會就是在陸地上。兩淮鹽區共有三個關口，一曰鹽谷關，一曰云梯關，還有呂泗衛，而鹽谷居中且最大，就在杏花島的正對面，順風航行一個時辰，就能直抵碼頭，可以泊船登岸。鹽谷關又繁華人多，糧倉就設在關內一隅，糧食屯集最多。長谷一萬余眾在島上茍延殘喘，吃飯飲水都是難題，吳常青等人判斷長谷要不了多久，肯定登陸搶糧搶水，而且可以基本確定長谷在鹽谷關登錄，至時，集中優勢兵力，一鼓作氣，竭力全殲。

但是，兩淮鹽區屬于黃河泥沙淤積而成的平坦寬闊地帶，地處蘇北（江蘇）平原東側，沒有高山丘陵，森林竹海，不易伏擊，正面戰場布置難度較大，更何況，敵眾我寡，倭寇多達一萬二千余眾，兩淮鹽督兵營只有兩千人，加上鹽勇兩千，也不過四千人，而鹽勇的戰斗力較差，豈能與窮兇極惡的倭寇相提并論。吳常青、陸強生、孫大海人等一籌莫展，寢食難安。就在此時，朝庭兵部戰書快馬送到，書曰：兩淮鹽督府暨吳常青總督：倭寇滋擾我大明東南沿海多年，現已被戚繼光俞大猷等剿殺得所剩無幾，只有倭首長谷余孽萬余眾逃至杏花島，今調通州、泰州、淮安、廣陵、海州五府精兵各一千、鹽瀆縣精兵兩千，并調浙江鎮海衛殺倭勇士一百及兵器若干，令鹽瀆縣令亦前往兩淮鹽督府協助，所調官兵歸汝等統一調遣，望汝等戮力同心，奮勇拼殺，一舉全殲來犯倭匪！嘉靖四十四年五月十日。接朝庭兵部軍令后，吳常青等一行甚是高興，次日，鹽瀆縣令桑鶴齡“不請自到”，參與兩淮鹽督一同研究殺倭計策，不日，浙江鎮海衛勇士在萬保全將領的帶領下，一百勇士，日夜兼程，長途跋涉，來到兩淮鹽區，并攜帶由戚繼光將軍研制的殺倭銳器，狼筅三千柄、虎蹲炮一百門，竹箭十萬支，戚家刀三千余口，兩淮鹽督府及長青大喜，增強了殺倭的必勝信心。次日開始，按照萬保全將領的方式訓練所有軍隊，傳授狼筅、虎蹲炮等軍械的使用方法，編制陣形，操練各種陣法，如戚家軍的鴛鴦陣法、車陣法等，并將鹽谷關內的糧囤里的糧食全部轉移至安全地方并藏匿起來，空糧囤保持原樣，亦或裝鹽填滿，亦或埋伏士兵，糧囤外寫上大字“糧”來迷惑倭寇。

經過常青、強生、大海、鶴齡、保全等反復研究，最終形成了一套完整的殺倭計策：主戰場就在鹽谷關內，利用鹽谷關的地形地貌，因地制宜。第一輪擬采用水牛打頭陣：鹽場人習慣用水牛干重活，為了防止鹽池板滲透鹵水，需用水牛拉著大型工具對鹽池板進行和、耙、壓，水牛較多，擬集中一千頭水牛，水牛集中后派有經驗的人員日夜不停的訓練，先讓水牛拉著耙框和石滾隱蔽在鹽廩背面，戰時，鞭打快牛，千牛狂奔，水牛如潮水般的沖入敵陣，水牛陣連踩帶刮，力求最大限度的殺滅倭寇有生力量，挫其銳氣；第二輪炮殺，由戚將軍發明的虎蹲炮，專殺倭寇集中點，將一百門虎蹲炮隱蔽在海堤南側的洞穴里，洞口用觀英柳掩飾，戰時，炮口對準倭寇背后猛烈的轟擊；第三輪，箭殺，水牛陣加炮擊過后，倭寇陣腳亂了，埋伏在鹽廩穴洞里的弓箭手起身射箭，剎那間，萬箭齊發，連挫倭寇之士氣；第四輪：全體出擊，手持狼筅、長矛、戚家刀等長兵器殺向倭寇，因倭寇一般均使用長刀，俗稱倭刀，故殺倭也要用長兵器，否則貼身撕殺不占優勢。如倭寇垂死掙扎突破鹽谷關防線，外圍由鹽勇在河邊捕殺，除鹽勇以外，還布置由強壯鹽民手持鐵叉、魚釵等長工具，或十人一組，不停的日夜巡邏，發現倭寇或化裝成鹽民的倭寇，一律洙殺。五百水兵潛入鹽谷關外海灘的觀音柳和蘆葦叢中，待倭寇全部進入關后，火速關閉北大門，切斷倭寇的退路，隨及搶奪戰船，二十四艘戰船可是一大筆財富，必須完好無損的繳獲并駛入云梯關內保存，戰后上交朝庭處置。另外，鹽谷關東南的呂泗衛及西北方向的云梯關守軍，均按兵不動，謹防倭寇分散進攻登陸。戰時，兩關待接到會戰鹽谷關指令后，迅速出兵搜索前行，鹽谷關戰場結束后，再行派兵奪取杏花島，整個鹽谷關戰場大致按照方案執行，如遇到異常情況，臨時調整。

鹽谷關呈矩形地形，東西走向長，南北短，北大門對著碼頭，碼頭外便是深水航道，南大門外是吊橋，吊橋放下可讓人馬車輛通行，殺倭計策敲定后，接下來就是火速快捷的行動：第一，吊橋放下，讓一千余頭水牛拉著耙框、石滾進入預定地點。第二，以鹽廩作為掩體，在鹽廩上挖穴藏匿弓箭手及竹箭，待倭寇全部進入鹽谷關時，關閉鹽谷關外大門，提起吊橋，來一個關門打狗；在關外的海堤南側挖穴，隱藏虎蹲炮及石子（炮彈），鹽谷關兩側各五十門，戰斗打響后，聽令裝填后點火開炮，給倭寇以腹背受敵；鹽勇們在護谷河底打下鐵樁，水下拉起鐵刺鏈，河坡支起魚網，手持鐵叉、長槍、長矛等兵器守候，發現倭寇越河逃躥時，一律洙殺在河邊；水兵攜帶弓箭長刀蟄伏在碼頭外的蘆葦叢里待命，一切布置停當，萬事俱備，只欠東風。

次日早上五時，所有參戰官兵在鹽谷關點兵場集結，吳常青身穿紅紫戰袍和盔甲，手持方天戢威嚴地站在臺下訓話：“長谷為首的倭寇，長期滋擾我東南沿海，戚繼光俞大猷將軍已經給倭寇以致使的打擊后，十惡不赦的長谷倭首確盤踞我兩淮鹽區對面的杏花島久日，朝庭命令我部，務必將倭寇全殲，我等今日宣誓，不殺滅長谷一伙倭寇，保我大明子民安危，保護兩淮鹽區，誓不為人！”臺下官兵齊聲高呼：“殺滅倭寇，保家衛國……” 眾將聽令：左將陸強生領弓箭手兩千，蟄伏在鹽廩的穴洞，戰時司機放箭后再沖下鹽廩殺倭，攜帶二十萬支竹箭。強生洪亮答道：“是”，手持令牌帶著隊伍離開點兵場，安排布置伏擊去了不提，右將劉大海：引騎兵一千，指揮水牛陣，并正面交戰……點兵后，各參軍退下，雷厲風行，按照統領的指令到達指定位置，布置停當，嚴陣以待。

長谷偵察鹽谷關

倭寇一萬余人在杏花島上盤踞了數日，為了保存最后一點力量，也不敢貿然進攻鹽谷關，眼看糧食和飲水所剩無幾了，是日，長谷命令山田帶幾個人，化裝成漁民，登岸打探情況來了。山田其實就是明州鎮海人，長相丑陋，尖嘴猴腮，臉上有幾個淺坑坑，著一身漁民衣服，小漁船靠碼頭停泊后，三人一起上岸，此時吳常青、陸強生、劉大海、萬保全等正在查看防務，萬保全一眼就看出了來人正是陳麻子，摩拳擦掌，怒目而視，長青朝保全使了個眼色，并自己上前詢問道，“船家，今天鮮活魚蝦多不多？”陳麻子答道“船上不少新鮮的”，隨后問：“客官，這城（關）內堆那么多小山似的是什么貨物呀?”長青笑答道：“船家，這可不能亂說，據說全是糧食，這里就是個大糧倉，是朝庭從外地調來的，有重兵把守！”陳麻子皺子皺眉頭，隨及就是走后，保全道：“吳總督，這人就是陳麻子山田，我真想一刀結果了他，他雙手占滿了浙東沿海民眾的血啊！”。常青上前拍拍他的肩膀道：“保全兄弟，不急，報仇雪恨會有時”。陳麻子又分別到云梯關、呂泗衛探聽了情況，均未發現類似的糧倉糧囤，于是回去稟報了長谷，長谷聽說有重兵把守，嘆了口氣，隨后又惡狠狠說：“重兵把守，那也要強搶，否則我這一萬多人不能眼看著都餓死，等老天再刮東北風，我就親率全體人員殺向對岸，奪糧搶水，也只有孤注一擲，戰死總比餓死強。”

第二天，長谷親自乘五帆戰船，航行到鹽谷關碼頭外一華里處，架起了 望鏡再次觀察鹽谷關內的所謂“糧囤”。鹽谷關從海上望去，就是一道高聳的嵌銅釘的紅色大門，兩邊都是三丈有余的海堤大堆，向東西兩側延綿伸展，關內有若干條“糧囤”，有長有圓有尖頂，長谷和山田一樣，誤以為鹽大廩就是糧囤，一看心中大喜，這么多糧食，一定要攻進去，奪搶運到島上，可以長久盤踞，并妄想有如此多的糧食，今后一定能重新壯大隊伍。同時又派員去了呂泗衛和云梯關近海觀察，均沒發現有糧倉。于是長谷決定孤注一擲，來日集中所有兵力攻打鹽谷關。搶奪關內糧食和飲水。

話說長谷一行一萬多倭寇，每天消耗的糧食和飲水不在少數，島上能吃的家禽、動物也都宰殺后吃光了，這幾天來，已經有幾名小卒餓暈了，長谷看在眼里，發誓要親自帶領有戰斗力的倭寇，攻克鹽谷關，以解燃眉之急。

話分兩頭，大戰在即，兩淮鹽督府練兵一刻也沒有停止，兵員、器械、物料等一切準備就緒，只欠東風。

鹽谷關血戰

就在長谷親自觀察了鹽谷關之后的第二天早上，海面刮起了東北風，并伴有簿霧，長谷決定：只留家眷及孩子和三十名女卒以及在浙江福建沿海搶來三百余婦女在島上，自己親自率有戰斗力的一萬二千之眾，分乘座二十四艘大型戰船，向鹽谷關順風航行。海防前哨早已經稟報了總督吳常青，常青接報后立刻作出按照原定的計劃不變，并強調必須等倭寇全部入關后再閉上關門，必須全殲來犯之敵，親率身邊的將士親臨現場指揮去了。五月二十日，卯時許，二十四艘戰船依次停靠的鹽谷關碼頭，長谷騎上白鬃高頭大馬，配雙長刀，見鹽谷關關門緊閉，急令橋本帶大部人馬攻下大門并沖進去，直取糧囤，自己斷后隨及緩緩進入關內。吳常青得知倭寇全部進入鹽谷關，大喜，隨著一聲發令炮響，鹽谷關后門被關死，前面的一千余頭水牛拉著耙框，石滾怒吼著飛奔而至，橋本等打頭陣的倭寇被突如其來的情形嚇懵了，等反應過來時，已經躲閃不及，人員集中，無法疏散，頓時倭寇的慘叫聲和水牛的吼叫聲響成一片，倭寇有被牛蹄踩死的，有被耙框鐵齒扎死的，有被石滾砸死的，死傷者不計其數。長谷心想中計也，遂擬后退沖出去，可是鹽谷關后門已經關閉，隨及，海堤南側的一百門虎蹲炮一起現身鹽谷關背后。剎時，炮聲隆隆，石子橫飛，眼看著一批批倭寇應聲倒下，長谷長嘆一口氣道，“天要洙滅我等”，但是他迅速揮舞長刀，穩住陣腳，保持陣形，準備還擊。就在此時鼓聲響起，藏匿在鹽廩里的弓箭手探頭立身，朝著倭寇萬箭齊發，暈頭轉向的倭寇又是一排排倒下，長谷怒吼著再度組織反撲，四面八方的大明士兵沖進倭寇，殺聲震天，整個鹽谷關內慘叫聲、兵器打擊聲不絕于耳，狼筅、戚家刀等專殺倭寇的兵械及萬保全傳教的鴛鴦陣法發揮了很大的作用，倭寇的有生力量去除了大半。

殘余倭寇持倭刀沖向大廩，弓箭手拿起戚家刀應戰，一排排倭寇被殺得滾落下來，埋伏在鹽谷關排水暗溝里明兵，時不時向倭寇放箭，捅刀，倭寇全然不知對手在哪，就一命嗚呼。鹽谷關四角的角樓哨卡里明兵，同時也向倭寇射箭，倭寇發現后，跑過去，抱著柱子往上爬行，就要到達平臺時，上面的長矛不停的往下捅，倭寇的尸體很快堆了上來，后面的倭寇直接踩著前面的尸體沖上來，長矛手竭盡全力以后，再也無力往下捅了。整個鹽廩、地面、排水溝里都是血水，有水牛被倭寇刺中而流的血，有倭寇的血，真是血流成河。由于倭寇眾多，一時難以被全殲。長谷、橋本、山田等頭目一直躲在倭寇中間，由四周的倭寇保護著，戰斗進行地十分殘酷，此時，吳常青傳令呂泗衛和云梯關守軍火速前來增援。

長谷被生擒

長谷聲嘶力竭的命令橋本和山田，帶著手下的殘余倭寇分別向鹽谷關東、西兩面突圍，劉大海帶著一班人馬向東面追擊橋本，強生、保全帶著另一隊人馬殺向山田。長谷見大勢已去，遂策馬向吳常青殺將過來，常青的左右欲向長谷拉弓放箭，常青打了個手勢予以制止，自己揚起方天戟，兩腿猛蹬棗紅馬肚皮，愛騎嘶叫一聲，象在弦上箭，“嗖”一聲就飛一般的奔過去。兩馬貼近時，只見長谷右手揚起倭刀，白光一閃，對準常青劈將下來，常青看得清楚，身板一轉就閃開了，緊接著長谷左手掄起另一柄倭刀橫掃過來。常青以迅雷不及掩耳之勢，立起方天戟檔過去，就只“咣當”一聲，火花直冒，長谷感到很吃驚，打心眼里佩服眼前的后生。就這樣你來我往大戰二十多個回合，不分上下，常青也感覺倭首確實非等閑之輩，剎那間，常青眉頭一皺計上心來，做發個假動作，故意漏了個破綻，拖戟準備逃離。長谷想抓住戰機，追將過來，誰知常青猛然轉身殺了個回馬槍，掄起方天戟，劈頭砸下，長谷躲閃不及，只好舉起雙刀阻檔。誰知長青的力大無比，就聽“嚓”地一聲，長谷雙手被震得又痛又麻，雙刀掉落在地。長谷顯露出一絲沉淪和呆滯，說時遲那時快，常青抓住殺機，又掄起方天戟向長谷的馬肚子拉了一下，白鬃馬肚皮頓時裂開一道長長血口子，當急猛失前蹄，將長谷重重甩了個狗吃屎。常青見機“霍”地縱身躍下，雙膝壓在長谷身上，隨及抱起右拳狠狠地砸在長谷下巴上，頓時“啊”的一聲，長谷下巴脫臼了，痛的動彈不得，旋及，常青的右拳照長谷的腹部又猛烈一擊，長谷又嚎叫一聲，卷曲著身體，毫無還手之力，常青道：“拿繩將這畜牲綁起來”長谷敗北被擒隨后被戴上撩銬關進了囚籠不表。

埋伏在鹽谷關外蘆葦叢中的水兵，接到指令后，立刻關閉北大門，并用木頭石塊封死，切斷長谷逃跑的后路，隨及就向長谷的戰船潛去，每只戰船上都留下幾名倭寇守護。水兵們潛到船邊不遠處，搞出點響聲，倭寇警惕性很高，聽到響聲，驚慌地都提刀過來想看個究竟，水兵們躍出水面，對準倭寇一齊放箭，大部分中箭掉落海里，這時水兵們一起躍上甲板，拔出長刀，與船上殘余倭寇掄刀拼殺，一個時辰不到，所有戰船上的倭寇全部被殲，戰船全部被奪取，按照常青的布置，只留下一艘，其余戰船又揚帆駛向云梯關保存。

就在此時，廣陵（今揚州）漕運部押運行耳聞鹽谷關剿殺倭寇，功夫教頭邢國咸邢師傅帶領十位徒弟（押運師）正好趕到，常青接見后，立遣邢師傅一行去西邊支援陸強生。

橋本突圍后斃命

橋本帶著一部分殘余倭寇向東面逃躥，經過短兵相接后，終因倭寇眾多，劉大海的防線被撕開了一個口子，情急之下，突圍的倭寇紛紛躍入河中，向對岸游去。早在對岸守候的鹽勇們手持鐵叉魚叉等銳器，將一批批倭寇刺死刺傷，河水都染紅一片，受傷的倭寇在水中掙扎幾下，就沉下去了。橋本見此情形，下令活著的倭寇，集中往一個點上沖向岸邊，前赴后繼，最終，有部分倭寇在橋本的帶領下，突破鹽勇在河邊的封鎖線，向東逃散，劉大海帶領一批士兵，追趕上來。頓時殺聲大作，二百多人在鹽池上拼命撕殺，鹽民們見狀，紛紛自愿拿起魚叉、鐵銑、長木棍等一起參戰，幾個倭寇被逼退到鹽灘提水的風車下面。一位老鹽民冒死沖向風車的剎車鼓，拔掉剎銷，風車頓時轉起來，桅桿一連打倒了幾個倭寇，其中一個倭寇，被帆繩纏繞后，無法脫身，隨及被風車帶上了“天”后重重地摔在地上，一命嗚呼。老鹽民又拿起帆桿與倭寇搏斗，打暈了兩個倭寇，自己身負重任，倒在血泊中，后被劉大海等救起。

另有十多個倭寇逃躥至鹽席坊圍墻外，準備翻墻入室，鹽席坊均為編織鹽席的女子，這些女子均未見過手持長刀的倭寇，聽說被倭寇包圍了，早已嚇得直打哆嗦，鹽席坊主持孫君兒（陸強生妻子）勇敢地站出來道，“大家不要怕，也不要慌，先把大門關緊閂牢，拿起剁柴的坎刀，鐵棍、木棍等候著，翻越墻頭進來一個，殺一個”。別看她一位江南女子，危急關頭有主心骨，說著說著，有兩個倭寇同時翻墻進入，剛落地，幾十位婦女一涌而上，未等站立，就被剁成肉泥，外面的倭寇一時嚇懵了，過一會，感覺沒動靜了，又翻越進來兩個，幾聲慘叫后，又歸于平靜。雙方僵持半個時辰，劉大海帶人殺過來，全殲了墻外幾個倭寇，解救了鹽席坊。這時，孫君兒突然想起了不遠處的鹽簽坊，鹽簽坊是專門制作竹簽，竹簽，兩頭削得很尖并插入鹽廩而固定鹽席的，吳常青妻子王倩兒是竹簽坊主持，孫君兒立刻帶領劉大海一路奔向竹簽坊，接近竹簽坊的時候感覺氣氛不對，走近一看，果然不出所料，從鹽谷關逃躥出來的橋本一行十多名倭寇，已經占領了竹簽坊，并將竹簽坊幾十名男女劫持，業已關進了一間大屋，橋本手提倭刀在門外狂吠，叫囂要將他們全部殺掉，孫君兒、劉大海一行藏匿要觀音柳叢里，悄悄觀察竹簽坊方向的動靜。當倭寇的長刀架在王倩兒脖子上時，她毫無畏懼，并叫大家別怕，等待機會。就在這時，東邊呂泗衛的守軍接到增援命令，火速往鹽谷關趕赴，路過此地，劉大海叫住他們，長谷老賊已經被吳總督生擒，現關入囚籠，令他們在此協助解救竹簽坊人員。劉大海令弓箭手分散到墻院四周準備，忽然發現房頂上有一個天窗，于是吩咐弓箭手悄悄爬上屋頂，每人瞄準一名倭寇，領頭喊：一、二、三，數箭同射，屋子里啊的幾聲，幾名倭寇應聲倒下。這時橋本閃身進屋，拉住一位姑娘往處跑，將倭刀架在姑娘的脖子上，嚎叫道“快來一匹馬，否則我殺死她”。大海見狀，為了保證那姑娘的安全，令手下牽一匹戰馬過來，放過去，橋本推開姑娘，將刀尖撐地，縱身一躍，跨上戰馬，兩腳一夾，戰馬飛也似的奔出去了。大海見狀，不能讓這畜牲跑了，再禍害人類，遂也跨上戰馬，追隨而去。大海使一柄戚家刀，追逐一陣子后，兩馬即將并排，大海飛身躍上了橋本的戰馬，從背后一把抓住橋本的衣領，猛烈往右邊一扔，突如其來的動作，橋本一點準備也沒有，竟然被扔下了地，就在橋本被扔下的一剎那，順手掄起倭刀向上掃過來，大海說時遲那時快，翻身向馬的右側滾下地，躲開了這一刀。兩人落地以后，橋本兩手抱住倭刀左右，上下猛劈幾十下，均被大海或躲閃開了，或戚家刀阻檔。這時，兩人不知不覺打到鹽廩根下，大海乘橋本掄刀之際，順手抓起一把活鹽，灑向橋本的臉上，不巧，細小鹽粒擊中橋本的眼球，橋本頓時眼淚直下。就在橋本一手揉眼一瞬，大海上前一個掃蕩腿，將其倭刀踢飛，橋本氣急敗壞，嘴里發出噢噢的叫聲，擺出了武士道架勢，還融進相撲動作。大海原來在蘇州觀前寺學習的功夫正好使上，兩人拳來腳去，打了近三十個回合，不分上下。這時，大海手下接將正好趕到了，橋本突然發力，猛烈一記重拳打中了大海的下巴，劇烈的疼痛，使大海全身癱軟在倒下，但是頭腦非常清醒，橋本見大海倒下了，隨及來一個飛鷹撲食，躍起來壓向大海身體。大海彎起膝蓋，重重的往上一頂，橋本“啊”的一聲，翻滾著落在地上，抱著肚子嗷嗷直叫。大海抬起頭，只見腳邊有一塊狗頭大小的石塊，他用力蹲一下石塊，石塊飛轉起來，正好擊中橋本的后腦勺。橋本頓時七孔流血，一命嗚呼，眾人趕過來，下巴已經脫臼大海，叫手下幫他正過來，頓時疼痛減輕了好多。東邊潰逃的倭寇全殲。

生擒假倭寇山田

山田及助手渡邊帶領一股倭寇往西北方向殺出一條血路，好不容易逃躥到西側，一看無路可逃，橫在前面的是一條寬闊的河面，山田命令渡邊等倭寇沖過去。剎時，幾百名倭寇紛紛跳進護谷河里，只聽一聲聲慘叫，原來河底已經埋設了不少尖銳的鐵樁、木樁、竹簽等，只有少部分倭寇淌到河對岸。對岸的鹽勇們手持魚叉、長矛不停的捅向倭寇，山田指揮倭寇集中一個點往河岸上爬，死傷大半以后，殘余倭寇一百余眾終于突破圍堵，上岸后也不敢戀戰，徑直向西北方向逃躥。早已經守候在西北不遠處的鹽蒿草叢中的陸強生人等，一聲令下，幾百名手持戚家刀、長矛的大明官兵，沖出掩體，殺聲震耳欲聾，山田一驚，嚇得象喪家之犬，急令渡邊帶部分人向南逃跑，他帶剩余人調頭向北逃躥。山田等人一直向北，北邊不遠處又無路可逃，只有一片白汪汪的高屯水庫，容不得山田多慮，一個個象下湯圓似的滾落水中。由于水深十余尺，負傷的、水功差的，一會就下沉了。部分水功好的倭寇，徑直向對面游去，水庫對面正好由桑縣令帶一隊人馬守候，山田等剩余的倭寇在水庫中游了一會后，突然腿下被軟綿綿的東西纏住，怎么使勁也掙脫不了。原來是鹽民們捕魚撒下的大網，大網原來是張魚的，正好捕獲倭寇派上用場，桑縣令與老鹽民耳語了幾句，老者登上了柳葉般的小舢板，猛蕩雙槳，舢板飛也似的駛向倭寇，接近倭寇時，老者手持魚叉很準確的刺向每一個倭寇，被刺中的倭寇鮮血染紅了海水，很快就下沉。老鹽民嘴里不停的嘮叨：“東瀛小兒，不在家里呆著，犯吾大明，禍害百姓，今送汝等一個個回彈丸之地”。不一會功夫，倭寇均殺了大半，其中一個青面獠牙尖嘴猴腮的家伙會說中國話，老者問：“你就是陳麻子山田？那家伙“嗯”了一聲，老者將山田按在水里喝飽了水后，拖上小舢板，山田象死豬一樣躺著，不停的吐水，他繼續蕩槳刺殺了所有纏在漁網上倭寇，回到岸邊，桑縣令將山田捆綁起來，打進了囚籠帶走！再說：渡邊帶領十多名倭寇向南逃跑，避開了陸強生等人的追捕，一路來到了一個叫裕華的生產區域，只見前面有一戶鹽民家，渡邊一行又餓又渴，于是一涌而上，開始搶鹽民家的飯菜、飲水，與鹽民發生爭奪。渡邊一行惱羞成怒，殺了鹽民一家，吃飽喝足后，繼續向南逃躥。這時，廣陵漕運押運行邢國威師傅一行往北搜捕，由于渡邊等人著倭寇服飾，穿長衫，戴風帽，握長刀，邢師傅一眼看出了前面一行人等就是倭寇，號令隨行人等做好殺敵準備，靠近時，邢師傅問：“來者何人？”渡邊不著聲，舉起倭刀就劈將下來。邢師傅提刀一擋順手一推。渡邊后退了好幾步，渡邊雙目圓睜，掄起倭刀左右開攻，均被邢師傅閃過去。其余師傅也與倭寇拼搏起來，頓時喊殺聲，刀劍撞擊聲不絕于耳，邢師傅原來是廣陵平山寺功夫和尚，是押運行聘請過來傳授功夫的師傅，聽說鹽谷關殺倭，他親自帶著徒弟們助戰來的，正好遇到逃跑的倭寇，邢師傅大喊一聲：“徒弟們，殺”，抽出寶劍，與渡邊拼殺起來。渡邊是倭寇里面功夫最好的教頭，善長空手道和長刀，今天正好與邢師傅棋逢對手，他倆人你來我去殺了幾十回會，均難分高低。這時邢師傅大徒弟被一倭寇刺中了，邢師傅抽身側面一劍，刺中了那名倭寇，倭寇“阿”地一聲倒下了。渡邊又劈向了另一名徒弟，邢師傅怒不可遏，左手揮劍向渡邊刺來，右手從懷里掏出飛鏢隨手一放，打中了渡邊攥長刀的右手。渡邊嚎叫一聲，長刀落地，邢師傅隨及一個就地十八滾到渡邊跟前一劍封喉。渡邊倒地斃命，邢師傅又帶領徒弟們奮勇拼殺，就在這時，陸強生帶人趕到了，一陣撕殺，這股逃躥的倭寇全部躺下了。至此，西邊潰逃的倭寇也被全殲。邢師傅這才抱住重傷的兩位徒弟，一邊痛哭流涕，一邊運功治療。陸強生將受傷的師傅馱上馬背，帶領邢師傅人等撤回不表。

杏花島解救姐妹

吳常青分析，長谷是個老謀深算久經沙場的倭寇頭目，杏花島上肯定另有名堂，于是帶著萬保全等一百余號官兵，換上倭寇的衣服，戴上倭寇的風帽，著倭寇一身打扮，乘座繳獲的戰船，向杏花島駛來。兩個時辰之后，船已經接近杏花島，當常青等人在甲板上看到島上的景象時，大伙都驚呆了，島上竟然有三四百婦女，還有三十余眾配倭刀的，即所謂的女倭寇。常青令一名會說日本話的士兵對島上喊話，“長谷打了大勝仗，回來帶她們去取糧食”，用來麻痹女倭寇，果然饑餓難忍的女倭寇聽說有糧食，立刻興奮地站到碼頭這邊。接近碼頭時，常青命令弓箭手射箭，三十多女倭寇剎那間中箭倒下大部分，剩余的小部分拼命四處奔跑。常青等人登島后，立刻沖到院內到處追剿倭寇，受傷的，跑得慢的均成了常青等人的刀下鬼。這時，三百多名婦女，沖到大明勇士面前，一起跪下哭訴著說，“親人，我們都是浙江福建沿海的老百姓，是長谷山田這些天殺的抓來的”，常青大聲對著大伙道，“姐妹們！你們是無辜的，今天就是來解救你們的，帶你們回家”，其中一位婦女說：“長谷的女人孩子在后院，我帶你們去殺”，常青向保全使了個眼色，保全會意點下頭，帶幾位手下一道去后院搜捕，到里屋時，只見一位女倭寇懷抱著一小男孩，身邊站一女孩，引路的那位婦女道，“這就是長谷女人和孩子”，話音剛落，長谷女人“嗖”一刀殺了身邊的女兒，旋即又將懷里男孩扔向保全，就在保全接住她孩子的時候，她以迅雷不及掩耳以勢，掄起倭刀刺向保全，旁邊的隨行勇士同時都拔刀相檔，并展開近身肉搏。不幾時，女倭寇倒在血泊中，常青指引被擄婦女登船，保全出來掃視一下人群眾，突然眼前一亮，大聲喊，“阿丹！阿丹！”人群中一個骨瘦如柴衣衫破爛的小姑娘抬頭一看，竟然是自己的哥哥，她用微弱哀聲說道：“哥哥！你怎么來了”，說著就一下拍到保全的懷里，眼淚啪啪往下掉，就在這時，保全忽然對他小妹說：“阿瓊有消息嗎？”，阿瓊是保全的未婚妻，就在他倆即將成婚的前夕，陳麻子和同倭寇長谷襲擊了鎮海沿海村莊，并抓走了阿丹、阿瓊等幾十位姐妹。阿丹等被抓上船以后，與船上的兩百多婦女關在一起，她們都遭受非人的折磨，過著非人的生活，長谷還讓一百多名女倭寇打罵、污辱、體罰她們，有幾位不堪忍辱的，乘機投海了。這時阿丹帶著哥哥等人，一起往后院再去尋找阿瓊等人，只見后院角落里有一間房子門關著，聽到里面慘叫聲，保全揮手讓手下人帖近門縫往里面看去，有兩名女倭寇劫持了幾位婦女，其中一位就是阿瓊，保全等人踹門而入，兩倭寇推開人質，揮刀殺來，保全眼明手快，三花兩繞就殺死了其中一個，另一個見勢不妙，遂舉刀劈向阿瓊，保全上前舉起長刀猛檔，只聽“咣”一聲，女倭寇的倭刀被振掉了，保全順手抽刀橫向一掃，女倭寇的腹部被拉開了，應聲倒地。阿丹上前拉著受傷了阿瓊的手，一起與眾人往碼頭方向趕去，常青看人都齊了，下令起錨開船回府。在船上，常青想長谷夫婦雖然十惡不赦，但是孩子是無辜的，于是將孩子帶回來。

吳常青人等扎根兩淮鹽區

鹽谷關大戰結束以后，常青看了戰績報告，傷心地流下了淚水，雖然全殲了長谷倭寇，但是兩淮鹽督兵營及附近各府的援兵也死傷不少，他們戮力同心浴血奮戰，為兩淮鹽區的平安、為沿海百姓安居樂業做出了犧牲。大明百姓不忘記的，朝庭不會忘記的。鹽谷關勝利，標志著大明朝才真正徹底剿滅了東南沿海的所有倭寇，一個長達兩百多年、數量最多達一百多萬的倭患結束了，還我東南沿海民眾一個清靜的生存環境。抗倭英雄不光是戚繼光、俞大猷，還應該有吳常青等人。

不日，朝庭嘉獎令下來，分別對吳常青、陸強生、劉大海、桑鶴齡、萬保全等人予以嘉獎，官升兩級，并下發了不同的獎品，朝庭有意調吳常青回蘇州府任職，被常青婉拒，常青已經深深的戀上了兩淮鹽場這塊熱土，這兩淮鹽區，有吃不完的海鮮，野鳥蛋，淮南有丹頂鶴、有麋鹿、有獐等世界僅有的動物，淮北有花果山，水濂洞等奇觀導景。強生夫妻也愿意留下來了，劉大海經常青夫人保媒，與被解救出來余秀秀成婚，也留在兩淮鹽區。

鹽谷關繳獲的戰船多達二十四艘，許兩淮鹽督府留下兩艘自用，其余由朝庭軍部劃拔給海州府、通州府海軍使用。

長谷的兒子，還在襁褓中，尚不會說話，常青了解到鹽民徐正喜夫婦年紀四十人余，膝下無子無女，就親自將長谷兒子抱過去，并沒有說明孩子的底細，親切地說：“你倆一定要將這孩子培養好，將來做一個堂堂正正地大明人和兩淮鹽區人”。徐正喜夫婦不勝感激，叩頭謝恩。后來這孩子長大了，不負眾望，名叫徐明國，人品佳，聰明過人，六歲會背誦唐詩三百首，后官至兩淮鹽督府總督。

是日，倭首長谷太郎、陳麻子山田的囚籠，在兩淮鹽區及鹽瀆縣大街游行，所到之處，鹽民及老百姓向這兩個罪大惡極匪首，扔鹽塊，投小鳥蛋，是日，朝庭達了斬殺令，長谷、山田被推到亂墳崗斬之。

幾日后，兩淮鹽督吳常青叫來萬保全并說：“鹽谷關全殲倭寇，汝等浙江籍一百將領立下了汗馬功勞，不知日后有何打算？”，保全道“總督過獎，剿滅倭寇是吾等大明軍人的天責，再說了，江浙乃一家人也，容吾先浙江鎮海衛復命，妹妹阿丹和未婚妻愿留在兩淮鹽場，或編織鹽席，或制作鹽簽，可否？”常青笑著道：“好，隨時歡迎汝歸來！”，保全回鎮海衛復命后一個月余，又回到兩淮鹽督府，常青拜其人為兵營副統領兼鹽察，并于一個月后與阿瓊完婚，后因接受私鹽商販賄賂被處革職遣返原籍。

鹽谷關恢復了往日的繁華，兩淮鹽督浴血奮戰，剿滅倭寇的事跡載入了史冊！

（作者單位：浙江杭州灣鹽業配送有限公司）