水稻的前世今生

蘇生文

長江中下游是中國水稻的起源地，水稻以這里為起點向外擴展，并在大約距今5000—4000年左右，推進到黃河流域和長江以南地區。夏商周時期（距今約4000年—2000年左右），栽培區域進一步擴大，向長江上游、云貴、黃河以北推進，基本上形成了中國古代水稻分布的大格局。

中國是水稻的故鄉。中國有一半以上的人口以稻米為主要口糧。徐旺生、蘇天旺以為：“大米決定了中華帝國后期的經濟與文化的部分特質，越到后來尤其如此。”（徐旺生、蘇天旺《水稻與中國傳統社會晚期的政治、經濟、技術與環境》）

在中國古老的神話傳說中，包括水稻在內的“五谷”都是神農氏發現和馴化的。所謂神農“嘗百草、辨五谷”，反映的是遠古時期，我們的祖先將各類谷物從野生狀態馴化成糧食的漫長而艱辛的過程。據傳，神農氏生活在距今大約五千年前，而從考古發現來看，中國人對水稻的馴化，遠遠早于這個時期。

中國水稻的起源

河姆渡是長江下游浙江余姚的一個小鎮，1973年開始，在這里發現了大面積的新石器文化遺存，總面積達4萬多平方米，疊壓著四個文化層。每個文化層代表著人類不同時期在同一個地方的活動痕跡，越是下層，年代就越久遠。經測定，河姆渡遺址最下層的年代為距今7000年前。考古工作者在這一文化層中發現了大量的栽培稻的稻谷遺存。這些稻谷不僅保存狀況極佳，而且，伴隨這些稻谷出土的還有種植水稻的農具。這一考古發現，轟動了全世界。不過，河姆渡遺址發現的栽培稻，還不是中國最早的人工栽培的水稻。

稻作農業文化遺產——龍脊梯田。

隨著近幾十年考古工作的不斷開展，考古工作者又相繼發現了距今8000年、9000年、10000年、12000年甚至更久遠的栽培稻遺存，它們廣泛分布在長江中下游、淮河流域、華南地區、西南地區等地。截至目前，單是距今1萬年以上的栽培稻遺存至少就有6處，它們是：江西仙人洞和吊桶環遺址（距今12000—11000年）、湖南玉蟾巖遺址（距今12000—10000年）、浙江上山遺址（距今11000—9000年）、浙江荷花山遺址（距今10000—9000年）、廣東牛欄洞遺址（距今約10000年）。這些遺址的發現，將中國的水稻栽培史上溯到10000多年前。也就是說，早在距今10000年前，中國就進入了原始農業文明。通常我們都說中華文明“上下五千年”，如果從水稻栽培的這個角度來說，也可以說是“上下一萬年”。這些栽培稻遺存的發現，也充分地證明水稻的原產地就是中國。

這些早期的栽培稻遺存有不少相似的環境條件：第一，有足夠大的洞穴，因為洞穴是早期人類的棲身之所，洞穴深廣，既可以容納比較大的族群居住，使栽培活動有比較充足的人力，同時又便于儲存食物（包括栽培稻）。第二，洞穴附近有充足的水源，因為水是水稻生長的必備條件。第三，洞穴周邊的野生食物比較豐富，但又不是特別豐富。這一點應該這樣理解，采集、漁獵的食物不夠吃，就會促使人們想辦法馴化植物和動物，為己所用。如果自然生長的食物（包括動物和植物）唾手可得，就沒人會去費那個力氣了。第四，氣候和雨量適宜，適合于水稻（野生稻和栽培稻都一樣）生長。第五，洞穴周邊的環境中分布著野生稻資源，但又不是很多，這一條和第三條的道理相似，因為野生稻不夠，所以才需要人工培植。以江西仙人洞為例，該地是武夷山脈西麓的山陵岡地，遠離大江大海，山岡前有一塊小盆地。仙人洞在山麓臺地上，洞口向陽。臺地坡下有一條橫流的小溪，潺潺流水注入鄱江，最后流向鄱陽湖。這里依山傍水、濕潤多雨，地理條件和氣候條件都十分優越，是優良的水稻栽培地。古稻谷是在仙人洞門道附近發掘的。離仙人洞不遠的叫做吊桶環的小山梁，也發掘出古人類遺物，考古人員推測這里可能是個曬谷場（這里發現有植物果粒堆積物）。

到20世紀末，中國發現的史前（指通常所說的“文明史”之前，即距今五千年前）稻作遺存有100多處，從中可以看出中國水稻的起源和推廣路徑：長江中下游是中國水稻的起源地，水稻以這里為起點向外擴展，并在大約距今5000—4000年左右，推進到黃河流域和長江以南地區。夏商周時期（距今約4000年—2000年左右），栽培區域進一步擴大，向長江上游、云貴、黃河以北推進，基本上形成了中國古代水稻分布的大格局。

南方山區常見的稻田。

當然，過去有一種論斷，說從印度阿薩姆到中國云南的高山地帶是稻作農業的起源地，其論據主要是，那里有多種野生稻，現代栽培稻的品系又特別發達，許多大江大河都從那里發源，具備將不同的稻種傳播到印度、中國和東南亞各地的條件。但是，這一說法受到中國學者的普遍質疑。

考古研究中的一條重要的理論——“邊緣起源論”，大體上是說，在自然條件過于優越，食物來源過于豐富的地方，一般不大容易產生文明;相反，在一些位置比較偏遠、有一定的食物資源但又不是特別豐富的地方，人們需要通過勞動和智慧來馴化動物植物，在此過程中更容易產生文明。我國的學者們認為，稻作農業是一種文化現象，必須在人類文化發展到一定高度，產生了培植谷類作物的社會需要，才會變成社會的行動。而從印度阿薩姆到中國云南的高山地帶，史前文化很不發達，食物資源又較豐富，不太會產生種植稻谷的迫切需要。即使偶爾種植也不會很快發展起來，更沒有力量向距離很遠的文化發展水平較高的地區傳播。根據豐富的考古資料，中國學者認為：有相當大的把握可以說，長江流域特別是它的中下游是世界稻作農業的起源中心“之一”，而且是十分重要的中心。之所以謹慎地用“之一”兩字，是考慮到印度和東南亞也可能有另外的起源中心。但是，就算中國以外的其他地方也有水稻的起源地，從稻作農業的影響深度和廣度來說，任何地方也遠遠比不上長江流域。（嚴文明《我國稻作起源研究的新進展》）endprint