大瘟疫引發英國廁所革命

郭燕　紀雙城

《印度教徒報》近日發表文章稱，眼下廁所革命在中國進行得如火如荼。提起廁所革命，不能不說英國。抽水馬桶和世界上第一個公廁，都出現在英國。

早在1596年，英女王伊麗莎白一世的寵臣約翰·哈靈頓發明出了莎士比亞時代的“抽水馬桶”，但女王并不喜歡這項新發明，因為它沖水的聲音實在太大，會讓整座宮殿都知道女王才剛如廁完畢。而多數無緣享用這項新發明的英國老百姓，在那個時候往往是直接在街頭隨地便溺。居民們每天在解決完“個人問題”后，就直接讓排泄物高空拋物般落入泰晤士河。當時的倫敦城污水橫流，臭氣熏天。糞坑造成的地下水污染加上日常接觸，使得各種流行病，特別是霍亂和鼠疫大行其道，每次爆發都奪走成千上萬條性命。

現代排污系統的誕生可以說促成了英國的廁所革命，而這源于倫敦一次大瘟疫。當時隨著排泄成本的上漲——清潔工的工資上漲，人們發現直接把糞便倒入掩蓋住的水道里更方便省錢。到1815年，倫敦百姓都在這么做，以至于倫敦市政府沒有別的選擇，只能允許人們把自己的排水管和下水道接通。而這些下水道都直接通向泰晤士河。到了1840年，“泰晤士河已經是一個巨大的糞水池了。”當時有記載稱，“無論在倫敦任何角落，人們都會聞到泰晤士河散發出的令人難以忍受的臭味。”各種疾病隨之滋生蔓延，其中最可怕的是霍亂。霍亂病菌的主要載體就是人類糞便。在良好的衛生條件下，水源與糞便分開，可以抑制霍亂的傳播。然而在19世紀早期的倫敦，當地9個水管理公司中有5個是從泰晤士河直接取水供人飲用的。而這正是霍亂的溫床。1831年爆發的第一場瘟疫奪去了6000多人的生命。在1848到1849年的瘟疫中，整個英國死亡5萬人，其中倫敦就死了1.4萬人。當時，由于剛剛流行起來的抽水馬桶向已經滿滿的糞坑或下水道排放了更多的污水，因此被指責為帶來了更多的恐懼卻沒有解決任何問題。

直到19世紀中后期，人們才意識到病菌與飲用水之間的聯系。公共衛生專家在談論這場災難時，都不會忘記約翰·斯諾醫生。正是他第一個提出，霍亂在糞便中傳播，而糞便又污染了水源，從而導致了這場瘟疫。1854年的一個上午，約翰·斯諾將一個水泵柄拆了下來。這一歷史性的舉動阻止了這場瘟疫的蔓延。英國開始建設污水管道，將排污管線布置在飲用水管線下游，抽水馬桶被這些看不見的管線連接起來。正是有了城市一體化的排污系統工程，才使得抽水馬桶有了革命性的意義，成為西方現代文明的象征。

此外，現代公共廁所也是在這一時期被提上議事日程的。1851年，在倫敦水晶宮舉辦的第一屆世博會上，約有80萬人耐心排隊領略了坐抽水馬桶的經歷，使用一次收費一便士。從此，抽水馬桶風靡英國，沒幾年，僅倫敦就有了20萬個抽水馬桶在運轉。抽水馬桶很快替代了便壺和便坑，走入平常市民家中。

然而，之后的大多數建筑物仍然出于對成本因素的考慮而選擇不造廁所。1858年，申請了無閥門抽水馬桶專利的喬治·詹寧斯提出在“那些礙眼的、使大城市受到批評的瘟疫地區”建造適合“現代文明發展階段的廁所”的提議，他說：“我知道這個話題非同一般，處理起來也很棘手，但是我們不應該因為虛假的文雅而不關注那些影響千百萬人健康和舒適的問題。一個民族的文明可以從他的室內和衛生用具來衡量。我堅信總有一天，將會在眾人聚集的所有地方建造擁有完備設施的停留站（指公廁）。”這項提議直到19世紀70年代才被接受。▲