在我國古代婚姻結構還未嚴密時,離婚相當自由,所謂“夫婦之道,有義則合,無義則去”。自周朝開始,夫權制婚姻家庭制度建立起來。在西周至春秋戰國時期,夫權制家庭的基礎并不穩固,如《周易》記載妻子離家出走,秦始皇巡游時發現男子招贅、寄宿女家和死了丈夫的妻子拋棄孩子改嫁的現象,于是才刻石頒令天下維護家庭穩定。到了唐宋時期,夫權意識不斷強化,在相關法律中,女子地位低落,而有妻妾不能擅去其夫的規定,不過在夫逃亡時,可向官府申訴離婚。
古代貴族的離婚,有一定的儀式,《禮記》中記載,不但有夫出妻的儀式,也有妻出夫的儀式,出跟被出的雙方都以謙辭自責。從史料中保存的唐人“放妻書”(離婚證書)看來,男女的地位似乎相當平等。“放妻書”內容大體分成三段。第一段重述夫妻緣分,經累劫共修得來,本應如水如魚,同歡終日。接著第二段描寫目前的狀態,由于兩人個性不合,經常沖突“夫若舉口,婦便生嗔;婦欲發言,夫則捻棒”,大小不安,六親相怨,實在無法繼續下去了。第三段寫離婚的祝福。既然無法同處,不如“一別兩寬,各生歡喜”,同時祝福離婚后男女各有前程,“夫覓上樹,干世同歡;婦聘豪宗,鴛鴦為伴”。有的只有對女方的祝福。在離婚書末尾,也有注明給女方贍養費的。由于婚姻關系涉及雙方家族,所以離婚證書都要會聚兩家父母、親戚共同作證。從唐人出具的“放妻書”來看,類似于我們今天所說的“協議離婚”,盡量好聚好散。
在廣大的民間,“去妻”即古代的離婚。孔子在《家語》中說:“婦有七出,三不出。七出者:不順父母者、無子者、淫僻者、嫉妒者、惡疾者、多口舌者、竊盜者。”古代婦女的社會地位,遠遠沒有今天婦女高,因此,古代“去妻”的理由也是五花八門,有時讓人啼笑皆非。
《漢書》:“霍光以女妻金賞,賞以霍氏有事萌芽,上書去妻。上亦自哀之,獨得不坐。”金賞“去妻”只是因岳父想謀反了,當然更主要的是為了保全自己的官祿和生命。如果說因怕被牽連,而“去妻”的話,還說得過去。而以下幾位的理由,就令人大跌眼鏡。
如漢代的王吉,“妻取東家棗啖吉,吉乃去婦。”僅是因為摘了人家一顆棗子,即遭拋棄,實在有些荒唐。《后漢書》載:“鮑永,養后母至孝。妻嘗于母前叱狗,永即去其妻。”只是因為在母親前面前叱狗,即遭拋棄。《后漢書》載,李充因為妻子私下里對他說:“妾有私財,愿分異。”充“遂呵斥妻出門”,這樣的去妻理由也讓人難以接受!
《舊唐書》載:“崔顥者,登進士第,有俊才,無士行,好賭博、飲酒。及游京師,娶妻有貌者,稍不愜意,即去之,前后數四。”僅僅是為了自己“稍不愜意”而去妻,二三其德,可見此人之德行。人們只知他名垂千古的一首《黃鶴樓》,殊不知其人品卻如此輕薄。
《白居易集》載,一婦女給在田里耕種的丈夫送飯,路遇饑餓的父親,就把飯菜給父親吃了,丈夫即要“去妻”。好在白居易明斷:按照婦女的德行標準,妻子理應順夫,然而報答父親恩情乃出于天性。所以,應先將飯給父親吃,丈夫在其后。由于孝親重于事夫,故丈夫終不可休妻。《唐宋遺史》:“嚴灌夫娶慎氏,十年無子。乃出之。”妻為詩一別曰:“當時心事已相關,雨散云收一晌間。便是孤帆從此去,不堪重過望夫山。”丈夫讀后很感動,“遂如初”,看來這嚴灌夫也算是開明之人。
總的來說,古代十分重視社會關系的穩定,離異總不被提倡,所以離婚率遠遠低于現代。不過,這些“去妻”理由,令人匪夷所思。endprint