評唐太宗

臣祖禹曰：太宗以武撥亂，以仁勝殘，其材略優于漢高a，而規模不及也。恭儉不若孝文b，而功烈過之矣。跡其性本強悍，勇不顧親，而能畏義而好賢，屈己以從諫，刻厲矯揉，力于為善，此所以致貞觀之治也。夫賢君不世出，自周武、成、康歷八百余年而后有漢c，漢歷八百余年而后有太宗，其所成就如此，豈不難得哉！人主之所行，其善惡是非在后世，當其時不可得而辨也，故凡太宗之行事，其善與不善，臣皆舉其大略矣。《老子》曰：“善人者不善人之師，不善人者善人之資。”人君擇其善者而從之，足以得師，其不善者而戒之，足以為資矣。

（《唐鑒》）

注釋：

a 漢高：指西漢高祖劉邦，他通過楚漢戰爭，戰勝了項羽，建立了新的王朝，定國號為漢，史稱西漢。

b 孝文：指西漢孝文帝劉恒，漢朝的第三代皇帝，漢高祖劉邦的第四子，漢惠帝劉盈之弟。在漢文帝與后來的漢景帝時期，國家得到大治，史稱“文景之治”。

c 武：指西周的建立者周武王。 成：即周成王，周武王之子。周武王死后，其子周成王繼位，年僅12歲，由周公攝政。周公輔政七年，鞏固了周王朝的統治，制定了周朝的典章制度。周成王滿20歲時，周公還政于成王。 康：即周康王，周成王之子。成康之際，天下安寧，史家稱當時“刑錯四十余年不用”，故稱“成康之治”。

大意：

臣下我范祖禹評論說：太宗用武力撥正了隋朝的混亂，用仁義戰勝了殘暴，他的才能略優于漢高祖劉邦，而建國的規模與氣度卻不如漢高祖。在恭儉上他不如漢文帝，但功業則超過了他。考察他的性格本來非常強悍，為人勇敢而不顧親情，但能畏懼道義而喜好賢人，能委屈自己以聽從勸諫，能嚴格克制，努力為善，這就是成就貞觀之治的原因所在。賢明的國君不是每個時代都出現的，自從周武王、成王、康王之后過了八百余年出現了漢朝，漢朝之后經歷了八百余年出現了唐太宗，他所取得的成就如此之大，豈不是很難得嗎？君主做的事，其善惡是非都留在后世，在他當時是不能分辨清楚的，所以凡是太宗做的事，其中有善的也有不善的，我在上面各條評論中列舉了大致的情況。《老子》說：“善人，是不善人的老師。不善的人，善人把他當作參考。”國君選擇其中的善處而學習它，從中足以得到良師，其中的不善之處則引為鑒戒，也足以作為參考了。

【點評】

貞觀之治是中國歷史上的一個盛世，唐太宗因而被認為是古代一位杰出的皇帝。范祖禹以歷史家的眼光，從整體上全面地對唐太宗做了一個評價。他認為，再賢明的帝王也是優點和缺點并存的：唐太宗能用武力撥亂反正，用仁義戰勝殘暴，其才能略高于漢高祖，但在開創國家制度的規模和氣度上卻不如漢高祖；他的功業超過了漢文帝，但在恭儉方面卻不如漢文帝。這一評價，客觀公正，特別是范祖禹這樣評價的目的在于指出：無論是唐太宗的善與不善，都可以讓后人作為借鑒，他還引用《老子》的話加以點睛。《論語》中也說過：“擇其善者而從之，其不善者而改之。”選文的中心目的就是強調以史為鑒的思想。（海濤）