中國古代是如何從分餐制走向合餐制的？

文和

常有人艷羨西方的分餐制的文明，須知道，幾千年前，華夏民族就是習慣分餐制的，百姓大規模的合餐制不過是明清之后的事情。

關于國入圍一大桌子集體用餐，數雙筷子同夾一道菜的批判，并不是近幾年的事情，民國時期便已成為輿論熱點。這種批判的模式也是長久未變——以西人分餐的高雅，來反諷中國人合餐的低俗，似乎那代表文明性的分餐制，是西人又一項獨有發明，國人要像引進德先生、賽先生一樣，全盤接受才行。

事實上，幾千年前，中國已經開始施行分餐制了，時間上甚至早于西方。

這段歷史，自華夏大地出現群居之原始部落就已開始。彼時那些生存環境惡劣的先民，每日所得食物極為有限，迫使其不得不以平均分配的方式，實現分餐進食。待到農業技術有所進步，食物出現富余時，這種因為“窮”而不得不分餐的狀況，就開始分化。

直接的食物生產者農民依然很窮，以家庭為單位的他們，為了盡可能填飽每一個成員的肚子，不敢再行分餐，而是改以一家幾口合餐，以節約糧食，確保每一粒稻米、每一片菜葉都不會被浪費。

不再種田耕地，從事統治工作的達官貴人，犯不著為食物發愁，繼續施行分餐。只不過，吃飯對于他們而言，越來越多的淪為了政治工具，特別是在君王舉辦的筵席上，吃飯是假，過政治社交生活才是真。一大套的分餐規矩，也由此而生。

這種分餐制度的形成，大約在西周時期，也就是三千多年前。根據《周禮》記載，從周天子到一般的士人，在參加分餐活動時，除了各有各的禮儀要遵守外，所用餐具也大為不同。如周天子，處于最高的政治級別，當用九鼎八簋，也就是用九個鼎裝葷菜，八個簋裝素菜。鼎和簋都是古代的“鍋”，其造型都十分精美或者說怪異，是權力的象征和化身，這種特征強烈到讓后人忘了它本來應該是干什么的。

比周天子低一個級別的諸侯王，則是七鼎六簋，總數上少了四個“鍋”，但也夠吃。接下來是第三個級別的大夫們的五鼎四簋，處于四等的士的三鼎二簋。這種數字上的多少，是政治秩序的直接對應，如果有哪位諸侯王或者大夫多用了一個“鍋”的話，那就等于挑戰制度，意欲造反。

當“禮崩樂壞”的情形出現時，周天子和他所代表的制度式微時，這套以身份高低論“鍋”的多少的分餐制度，也自然就被打破了，到戰國時期，從事政治活動的人們，依然在搞分餐，但沒有了那么多的“鍋多鍋少”講究。史料所載齊國孟嘗君，在招待他那幾千門客時，就是大用分餐制，大家餐臺都一樣，是一個小桌子樣式的食案。又如著名的飯局鴻門宴，項羽、劉邦等人也是每人面前擺個食案，分餐進食。

根據大量考古發現，漢代“上流社會”都是實行這種以食案為基礎的分餐制，食案配套的餐具也頗為精細，如長沙馬王堆漢墓出土的漢代食案，內有大小八個碗碟，可以容納相當豐富的“自助餐”。

當西晉末年，天下大亂，游牧民族的軍隊和他們的文化大量涌入華夏大地之后，中原的風貌發生了劇烈變化，吃飯也在其中。游牧民族之用餐制度多為合餐制，一方面，他們沒有那么講究的鍋碗瓢盆和食案來搞分餐，另一方面，他們的政治生活模式截然不同于農耕文明，沒有在吃飯時計算“鍋多鍋少”的習慣。然而中原文化也具有強大的生命力，雙方融匯之下，三百余年過去，到了隋唐時期，出現了一種分餐合餐混合制。

所謂分餐合餐混合制，就是一群入圍坐于餐桌四周，餐桌上擺滿了盛裝食物的器具，但用餐者各自面前有各自的食盤，當是自助取之。這方面的證據，有敦煌473窟的唐代宴會壁畫以及著名的《韓熙載夜宴圖》等可供參考。

有人認為是桌子椅子的出現，導致了分餐向合餐發展，此說法與認為是筷子的出現導致了中國人要吃大米飯而不吃面包一樣站不住腳，此處不做過多解釋。

到了宋代，盡管大眾文化、商業文化開始興起，民間長久盛行的合餐制開始占據中低等官僚的餐桌，但在上層人物那里，分餐制依然具有強大的生命力，如按《東京夢華錄》記載，宋徽宗過生日時大宴群臣，從皇帝到皇帝的客人，都是各自擺上一張桌子，各有各的食物。就連那些客人的隨從，雖然上不得大殿，也是在大殿之外，以分餐方式進食。大行合餐制的，還是遠離政治生活的那些人，或者是“行走江湖”之人，比如大碗喝酒、大口吃肉的梁山好漢。

到了明清時期，分餐制依然長存于宮廷之中，皇帝所舉辦的許多筵席上，雖然食物菜品遠較秦漢豐富，但形式上還是分人分桌分盤食之。但在宮廷筵席之外，合餐制已經廣為盛行，諸多關于明清的繪畫作品與史料記載，都反映此時大小官員、老少百姓圍著桌子吃菜喝酒，與今日國人的合餐情形基本相同了。

當清朝覆滅，帝制被徹底摧毀后，那種存在了數千年的分餐制也就隨之消失了。但沒過多久，一些民國人士又開始大聲疾呼要以分餐制取代合餐制，他們這是要返祖歸宗？

非也，這些民國人士所推崇的，是西人所行的分餐制，其中有著從細菌學到政治學的種種理由與邏輯，簡而言之一句話，就是國人不以分餐制吃飯，中國就擺脫不了被西人欺辱的命運。

當后來中國站起來之后，分餐制也沒有成為國人用餐方式的主流，民國人士的鼓噪可以休矣。

不過，在新中國的歷史上，在有一個特殊的地方倒是早已廣泛推行分餐制，這個地方叫做——食堂。