中科院專家表示：冬蟲夏草不含抗癌成分蟲草素

長期以來，冬蟲夏草作為一味名貴的中藥材，每公斤售價動輒高達幾十萬元，被認為具有增強機體的免疫力、抗菌、抑制癌癥等諸多功效。但是，近日中科院上海植物生理生態研究所的研究小組，在《Cell Chemical Biology》期刊上發表論文稱：有效抗癌成分——蟲草素，在昂貴的“冬蟲夏草”中并不存在，而是存在于“蛹蟲草”中。

蟲草既非蟲，也非草，而是由真菌感染昆蟲后形成的菌蟲復合體，在昆蟲種群的自然調控中發揮著重要作用。1951年，德國的Cunningham等人從蛹蟲草的培養濾液中提取出一種腺苷類似物——蟲草素（COR），隨后發現其具有抗病毒、抗腫瘤等作用。自然界中，廣義的蟲草超過1500種，但并非每一種蟲草中都含有蟲草素。蟲草素究竟怎樣合成，哪些蟲草中含有蟲草素，這些問題的答案一直不明確。

這項最新的研究成果顯示：研究團隊通過生物信息分析及基因功能研究，完整解析了蟲草素的生物合成途徑。他們發現，蛹蟲草不僅能合成蟲草素，還能合成另一種腺苷類似物——噴司他丁（PTN）。這是一種能保護蟲草素穩定性的物質。而冬蟲夏草和蟬花等其他種類的蟲草菌既不能合成蟲草素，也不能合成噴司他丁。

此外，研究人員還表示，蟲草素含量過高時會引起細胞毒性。這意味著，對于人類來說，不宜攝入過量的蟲草素。