一位女科學家的“變身術”

溫蒂·鈴木是世界知名的神經科學家、紐約大學終身教授，她掌管著一個交互研究實驗室，并榮獲過多項研究大獎，包括美國國家科學院授予的托蘭研究獎（Troland Research Award），還曾兩度登上TED舞臺。她對身體與大腦健康的研究不僅推進了人們對身心關系的理解，也改變了她自己以及很多讀者的人生，使人們活得更健康、更幸福。她在這本既有趣又實用的書中講述了她從健康狀況不佳、人際關系貧乏、一心埋頭工作的“書呆子”，轉變為健康、自信、幸福的“人生贏家”的經歷，告訴我們有效的身心練習可令大腦更積極、更高效、更聰明，這絕非天方夜譚。學會掌控大腦的力量，會獲得更好的人生。她的勵志故事，既穿插有嚴謹的神經科學研究成果，也有極具啟發性的身心關系新認知，更有她設計的“4分鐘快速健腦法”，讓讀者可以和她一樣，在鍛煉身體的同時也鍛煉大腦，以使思維更敏銳、記憶力更強、工作更專注、情緒更積極。

1.一場改變人生的實驗

十年前的一天，溫蒂一覺醒來，突然意識到“自己從沒有真正生活過”。

那時，溫蒂快40歲了，已經成為紐約大學的終身教授，擁有了自己的神經科學研究實驗室，在不少知名科學期刊上發表過文章，并憑借著對大腦記憶功能的解剖和生理基礎的研究獲得過多個獎勵。

在外人看來，溫蒂已經擁有非常成功的人生了。但在她看來，自己的生活卻“相當令人沮喪”。“雖然我擁有夢想中的事業，但我沒有社交生活，也沒有男朋友。我與系里同事以及實驗室成員的關系緊張。而且，我超重了10公斤。”溫蒂說。

如何改變這樣的生活狀態？作為一名腦神經科學家，溫蒂想到，或許可以從更全面地運轉自己的大腦開始。事實上，自從在紐約大學創立實驗室并從事教學工作開始，她就極少使用她的絕大部分大腦了，包括運動腦區。

于是，溫蒂決定改變多年來“沙發土豆”的生活方式，增加對運動腦區的使用，看看這是否會產生什么變化。她開始做定期的有氧運動和少量的瑜伽練習。漸漸地，她感受到了身體鍛煉產生的作用。“我開始覺得自己健壯有力，甚至有一點點性感，這讓我心情好極了。”不僅如此，溫蒂發現隨著鍛煉的增多，自己的記憶力和注意力也得到了改善，壓力水平降低，創造力顯著增加。

身體鍛煉是否真能對大腦產生影響？溫蒂開始拿自己做起了實驗。她刻意改變自己的鍛煉計劃，有時每周鍛煉四五次，有時每周一兩次，去發現對大腦產生作用的不同。她發現，高頻率的鍛煉更有助于注意力等大腦功能的改善。

隨后，溫蒂把這個實驗擴展到更多人身上，比如她的學生。她穿著運動緊身衣來到課堂上，將學生分為實驗組和控制組，她帶著實驗組的學生們一起運動，然后進行測試。一個學期后，她發現實驗組在記憶編碼任務中對正確刺激的反應明顯更快。

這個結果讓溫蒂更加興奮。此后，她開始在身體鍛煉對大腦功能的影響領域進行一系列新的研究。研究發現，鍛煉確實能夠讓大腦更好地運轉，在改善情緒、增強記憶力、提升專注力等方面表現尤為明顯。

如今的溫蒂除了像以前一樣投入工作外，還擁有了健康的身體、快樂的心情和有趣的社交生活。“就在我陶醉于此的時候，我意識到，身體與大腦的關系是與每個人都息息相關的問題，所以我決定把我的經歷寫出來，讓更多人看到。”隨后，花費了兩年的時間，溫蒂完成了這本《鍛煉改造大腦》。

2.一本非傳統科普書

“這本書與傳統的科普書不太一樣，它類似于科學自傳，我在書中介紹了自己的人生故事，講述了身體鍛煉如何幫助我重塑大腦，進而如何改變了我的生活的過程。”溫蒂說，“故事之外，我還與讀者分享了這種改變背后的科學原理，包括我們大腦的各個部分是如何運作的、腦神經科學家們做了哪些研究工作、我們是如何逐漸認識人類大腦的、身體鍛煉對大腦功能有何影響、大腦研究中還存在哪些空白領域等。”

溫蒂介紹說，這本書想表達的核心內容就是身心連接的重要性及其力量。“人的身體和大腦是密不可分的。身體鍛煉能夠影響我們大腦工作的方式，反過來我們的思想和心態又能影響身體的運轉和感覺。”

在書中，溫蒂還提供了一些實用性的建議。比如，在每一章最后，溫蒂都會加入一個“4分鐘快速健腦”專欄，告訴讀者“簡單的散步就可以馬上給你帶來好心情”，“有氧運動對于提高注意力和記憶力等大腦功能來說也是必不可少的，只要每周鍛煉3～4次，每次持續30～45分鐘，就可以幫助提升大腦功能”。

“我想讓它成為一本靈活且兼顧科學事實的指南。它將有助于你改變、成長，鼓勵你盡可能多地利用極具可塑性的大腦。”溫蒂說。

對于本書中國版的出版，溫蒂說自己非常開心。“記得在2016年10月我來北京和上海時，早晨看到許多人都在外面打太極，這一幕讓我印象深刻。我還了解到，除了像太極這樣的傳統運動，健身房和專業健身工作室在中國也越來越受歡迎。這說明，越來越多的中國人想要在忙碌的生活中享受到便利、有趣的健身方式。當今中國人的生活充滿激情、忙碌、富有挑戰且多姿多彩，我相信，我的故事與你們的生活是相通的。”

3.一個科學傳播者

能夠將一本腦神經科普書寫得妙趣橫生，溫蒂說，這與本書的另一位作者比利·菲茨帕特里克的幫助分不開。比利是一位科學作家，與許多科學家合作過，尤其擅長神經科學、營養、飲食與健康等領域的寫作。

“在本書之前，我寫過無數的學術論文，但從沒為公眾寫過科普書。”溫蒂說，“正是比利幫助我找到了一個科普作者的感覺，她是我身邊親密的編輯，她定下了整本書的基調。每當我又陷于科學語言、丟失了個人風格時，她都會及時指出來。”

溫蒂還曾接受過專門的寫作訓練。“我參加過紐約市一個非常棒的組織開辦的課程，叫做‘專欄計劃’。這個課程教授女性和少數族裔如何向公眾講述他們的故事。這個課程也為我這本書的寫作提供了一些靈感。”溫蒂說。

除了寫書外，溫蒂還面向紐約大學的全體學生和所有紐約市民開設了鍛煉班，每周免費授課。她還到世界各地演講，登上過TED、The Moth等平臺講述她的科學故事。演講開始時，溫蒂常常會邀請觀眾先站起來，跟著她做三四分鐘的運動。“幾分鐘的運動，就能把觀眾的情緒調動起來，你能感受到他們的變化。這樣一來，觀眾也能親身體會到你講的是什么。這是我最有效的教學手段，我經常使用它。”

這些活動讓溫蒂越來越懂得如何成為一個優秀的科學傳播者，而這反過來又對她自己的科學研究起到了促進作用。

“激勵科學家學習如何與公眾交流，很重要的一點是要告訴他們，面對公眾講述你的科學故事，不僅有利于科普，同樣對科學家自己的學術寫作也大有好處。這一點，很多科學家還沒有意識到。實際上，向公眾解釋你的科研工作，與向其他領域的科學家去解釋是一樣的。這一點，我自己深有體會。”

在溫蒂看來，無論對于哪個學科的科學家，將他們的工作內容和意義用簡單的語言傳遞給大眾都是非常必要的。“交流非常重要，因為在我們的教育系統中，科學教育往往是薄弱的。還有一個重要的實際問題是，科學研究是由納稅人資助的，所以科學家有責任向公眾闡明他們在做什么以及為何要做。”

當被問到科學家怎樣才能提升講科學故事的能力時，溫蒂給出的建議是，“練習，練習，再練習！”