破繭重生

“這個假設簡直是異想天開。”特倫斯·賈米森上校一邊說，一邊把更多的糖拌進咖啡里。

他和我想象中的形象相比，簡直判若兩人。上校半小時前剛下了來自新伊甸星總部的飛船，此刻正坐在我這間雜亂無章的辦公室里。他屁股扭捏地挨在海綿椅子的邊緣，神情看上去就像在向神父告解罪過。他身材瘦弱，說話細聲細氣，灰藍色的眼睛總是躲躲閃閃。除了那身制服之外，實在看不出他是一個七大行星太空聯軍的高級軍官。

我開口道：“的確有些異想天開。畢竟我們沒有任何確鑿的證據，在絕大多數案例中，我們有的只是來路不明的傳言。”

賈米森驚愕地看向我，“西伯特博士——”

“請叫我諾拉。”我只是一個平民雇員，上校的來訪也不過是一次“禮節性訪問”。對，“禮節性訪問”。

“諾拉，實話實說，我甚至不確定為什么要到這里來。也許是一只蜜蜂鉆進了某個高層的帽子里，才讓他這樣突發奇想。”

賈米森并沒有說實話。他見過蜜蜂嗎？反正我從沒見過。無論我的出生地新伊甸星，還是這個風吟星上的前哨基地都沒有蜜蜂，這里的原生植物都是通過風或鳥類來傳播花粉。其實我對賈米森此行的真實目的心知肚明，也預見到了他的任務可能的兩種結果。

兩種都不會是什么好事。

“博士……諾拉，”他說道，“我們開始吧？”

我是伊麗莎白·狄波特奧。我痛恨自己的生活。我選擇改變，至少不會比現在更糟。

“我的天啊，”賈米森叫道，“我還以為……”隨后，他恢復了鎮定，“這和簡報里的照片可不一樣。”

“是的。”我答道。

我們站在輪床邊。“蜘蛛”們——當然不是真正的蜘蛛——的工作還沒有全部完成。一張由極細的暗紅色纖維織成的網狀薄膜將女孩赤裸的身體緊緊包裹。“蜘蛛”的細線呈不均勻分部，她的前額、頸部和私處暴露在外，而眼睛和剛開始發育的胸部則已經被完全裹入繭中。

賈米森的臉部肌肉厭惡地抽搐著，“為什么不把這層東西洗掉？”

他其實知道問題的答案——都寫在近十年的情況報告里。因此我們就玩起了心照不宣的游戲。他裝傻充愣，希望能從我的回答中聽出一些隱匿的信息（聯軍總是懷疑，或者說期待我隱瞞了什么）。我沒有隱瞞任何事，并且一直想讓特別行動總部相信這一點。賈米森對我的情況了如指掌，不過我在總部里頗有幾個朋友，因此我對賈米森的背景也知道得一清二楚，明白不與他合作的嚴重后果。

于是，我說：“我們嘗試過兩次體內體外的全面清洗。兩個病人都死了。我們只能看到那些‘蜘蛛’，看不見侵入鼻孔、口腔、肛門、耳道中的生物薄膜。解剖之后，這些薄膜才展露在我們面前。她的身體全部被層層疊疊的微生物所占據，改變是由里向外的。來吧，你可以摸摸她。‘蜘蛛’和微生物已經與她的DNA結合在一起了。不會傷害到你。”

上校并沒有伸出手來，“她感受到痛苦嗎？”

“不。”旁邊的顯示器顯示：腦電波沒有任何疼痛的跡象。但他不是醫生，對身邊的那些顯示器不屑一顧。

“她是誰？”

“我們幾小時前剛剛證實，她的名字叫伊麗莎白·簡·狄波特奧，是聯軍的家屬。她的母親是采礦基地里的一名普通士兵，父親則是一個平民。報告顯示她的父親是一個酒鬼，可能虐待過女兒。”

“這種事難道沒人管嗎？”話音中流露出的不是同情，而是不以為然。醉酒和虐待家屬不符合聯軍的規定。在怯懦的面具之下，賈米森是一個極其刻板的人。而且他像其他經常星際旅行的人一樣，快速地適應了重力差，盡管風吟星上的重力比新伊甸星要小0.2G。

“上校，”我低聲說道，“阿爾法貝塔兩個基地里的軍人和平民超過六千人，我們無法洞悉一切。”

他點了點頭，眨眼間又變回了那副人畜無害的模樣——看上去就像是只溫順膽小的兔子，“跟我說說她的體內發生了怎樣的變化？”

“體內的消化菌群——從口腔到直腸里的微生物——都被消滅了，或是被替換成了生物薄膜。你知道，就像基于DNA理論的有生源說①。”我故作謙卑，可他卻沒有任何反應，“大多數器官都被改造成新的微生物剛好可以適應的環境。只有聲帶例外，它被徹底重構，能發出超過人類聽力范圍的聲音。”

“為了和誰交流？”

“還不清楚，也許是他們之間的溝通。這是一個巨大的行星，上校，在這里聯軍的存在著實是微不足道。我們在群山間的前哨基地和采礦基地，只不過是兩粒塵埃。”

“是的。我知道，但怎么會……”他毫無感情地笑笑，作為對我的謙卑的回應。我討厭他。

“我們也不知道。地球上有些蜘蛛會在獵物身上注入毒素來消解組織。也許這些‘蜘蛛’注入了某些可以失活或激活DNA的物質。就像病毒那樣，這些微生物可能會把自身的某些DNA注入宿主，從而接管部分細胞機能。不過整個過程恐怕與地球生物的不盡相同。”

“這種微生物活動對她的大腦產生了多大影響？”這就是賈米森上校此行的目的。

“雖然還無法量化，但影響一定是有的。最小的入侵者和病毒差不多大，可以輕而易舉地通過腦血管障壁②。”

他第一次直視我的眼睛，“我想看看最終成品。”

“他們可不是什么產品，上校。我們稱之為‘蛾’，我們也不會——”

“蛾？他們有類似翅膀的結構嗎？”

“當然沒有。我承認這個名字是有點誤導。不過從繭里出來的‘蛾’，沒有被留在基地。他們都到外面的灌木林里去了。”

“然而有些卻溜了回來，其中一個就在這里。”

他的情報網絡比我預想的要更完善。沃倫夫婦一直對兒子的歸來守口如瓶。

賈米森說道：“我想見見布倫特·沃倫。”

我們是伊麗莎白·狄波特奧。我們痛恨自己的生活。我們選擇改變，至少不會比現在更糟。

第一次事件的發生完全是一場意外。十年前，下士內森·卡特、二等兵薩利·奧基夫和二等兵薩拉·萊諾斯基到基地外的灌木林里去“開派對”。這樣做真是愚蠢之極。風吟星上遍布掠食者，其中有一種野獸幾乎和犀牛一樣大。在這個絕大部分地區還未被探索過的龐大星球上，極有可能存在著更大、更危險的動物。然而，那三個士兵就像所有年輕人一樣，總覺得那些危險傷不得他們分毫。他們喝得爛醉、嗑藥、濫交。第二天下午，擅離職守的奧基夫和萊諾斯基步履蹣跚地回到基地里，卡特卻蹤跡不見。搜索小隊在四分之一英里外的地方找到了他。“蜘蛛”和生物膜已經把他包成了一個繭。我們把他放進隔離室，把他身上的纖維洗掉，用廣譜抗菌和抗病毒藥對他進行治療，幾乎把醫療庫里所有的東西都用上了。但最終，他的心臟還是停止了跳動。

從那以后，陸續有二十二人遇襲。有些是意外，有些則可能是蓄意自殺，大多數都發生在采礦營地里，那里的地理環境和生活條件都比較艱苦。由于地勢平坦，我們在基地建起了太空港，并在周邊建設化學制劑屏障來防止“蜘蛛”入侵。從未有人在基地內受到過微生物的侵害。

伊麗莎白·狄波特奧在夜間獨自離開基地。布倫特·沃倫則是在采礦營地里遭到襲擊的。在伊麗莎白之前，他是唯一一只回來的“蛾”。

聯軍的掠地飛船降落在離基地一英里外，樹林和小河之間一片平坦的草地上。駕駛員關閉了引擎。草地上停著一臺探測車。賈米森對我說：“那不是聯軍的車，是沃倫家的嗎？”

“那是教堂的車，借給他們用的。沃倫一家人很好，上校。一家人相親相愛，布倫特每隔幾個月就要和父母見上一面，這可能就是他變成‘蛾’之后還從采礦營地回到這里來的原因。”

“他怎么——”

“他到這里之后，只是安靜地等著。最后是一臺無人機發現了他，便有人通知了他的父母。”

賈米森的嘴緊繃了起來，“一臺聯軍的無人偵察機。”

“它是在日常巡邏中發現布倫特的。”我接觸賈米森的時間越長，他越讓我毛骨悚然。

“沃倫夫婦和……他，在哪兒？”

賈米森差一點就用了“它”。我怒氣沖沖地說道：“我怎么知道？”他默默地盯著我，然后又露出了那種兔子般害羞的表情。我補充道：“再等一會兒。”賈米森隨著我爬出飛船。風給了這個星球可笑而又充滿詩意的名字。溫暖甜膩、不徐不疾、永不停歇的風吹拂在我們的臉上。

幾分鐘之后，吉娜和特德·沃倫從樹林里走了出來，他們的小女兒跟在身后，我想不起她的名字。布倫特遠遠地墜在后面，看上去就是一個周末外出散步的普通家庭。

賈米森猛地吸了一口氣。

布倫特·沃倫一絲不掛，腳步輕盈，動作如舞者般柔和流暢。結繭的過程通常持續幾個星期，長短不一。我們還不清楚具體原因。從繭里出來的肯定不再是人類。雖然形體上保留著四肢、軀干和頭部。但暗紅色的皮膚上布滿著微小的凸起，既不是毛發也不是鱗片，不知有何作用。而頭部才是真正讓人感到惡心的地方。

布倫特的頭膨脹成了一個光滑的圓球。從兩個早期的解剖案例中可以看出，他們的面部皮膚下出現了一種新組織，其中有功能未知的細胞器把觸須伸向大腦深處。布倫特的面部器官都縮小了：鼻子變成了兩個小孔，無唇的嘴看上去就是一條細縫，控制笑容和皺眉的上臉提肌也消失了。他的頭頂上還出現了另一個較小的圓球。只有灰中帶綠的眼睛保持著原樣，大多數時候，沃倫夫婦只是盯著兒子的眼睛。

他們停下腳步，猶豫不決地望著我們。吉娜微笑著，雙眼卻在打量賈米森的制服。特德則是滿面愁容。他倆都是聯軍的平民雇員，在布倫特出事之前已經計劃要離開這個星球了。如今他們只能留在布倫特的身邊。沃倫夫婦和我們其他人一樣，不知道總部究竟聽說了怎樣的可怕傳聞。

“賈米森上校，這是特德和吉娜·沃倫，還有他們的女兒……呃……”

“伊莉斯。”吉娜接口道。

“噢，對不起，伊莉斯。這就是布倫特。”

布倫特沉默地看著賈米森，無唇的嘴輕輕地蠕動著，然而不管他用的是哪種無法想象的語言，都不是在對我們說話。

×是伊麗莎白·狄波特奧。×痛恨自己的生活。×選擇改變，至少不會比現在更糟。

賈米森搶過話頭，他提高嗓門，話音蓋過了四周的風聲和流水聲，不過依舊保持著兔子般謹小慎微的舉止。盡管如此，我們還是小心翼翼地回答著他的問題，因為他就是聯軍，而風吟星在聯軍的管轄之下。

“沃倫先生，你能和你兒子進行交談嗎？”

“不能。”

“那你們用手勢交流？”

“大多數時候是的。”

“能給我演示一下嗎？”

特德的臉沉了下來。吉娜用一只手挽住丈夫的手臂，說道：“我們可以試試。布倫特，親愛的，給賈米森上校看看你給我們找到的藥草。”

布倫特一動不動，不過他的左手微微攥著，似乎握著什么東西。

“求求你了，布倫特。”

依舊毫無反應。

吉娜想要去觸碰兒子的左手，特德攔住了她，“親愛的，他不想那么做。”

伊莉斯走到母親的身后，抱住她的雙腿。

吉娜對賈米森說道：“是這樣，他給我們看過一些藥草，后來又給了我們一些。”她伸出手，手心里是一簇略帶紫色的莖稈，周圍還有幾片淺紫色的葉片，“我告訴他有點頭疼，他就給我采了這些草藥，還比畫著讓我嚼下去。”

我趕忙說：“別吃那些東西，吉娜。布倫特現在的代謝功能——可能——和你的完全不同。”

賈米森對任何人的代謝功能都不感興趣。他問：“這個‘蛾’……哦，不，布倫特還聽得懂英語嗎？他明白你在說什么嗎？”

“是的。”特德回答道，對賈米森的反感已經表露無遺。

“他一從繭里出來就能明白你的話嗎？”

“是的。”

“你給他一個命令，他會執行嗎？”

“我從來沒有命令過他。”

“除了回應你的話之外，他會通過手勢或其他方式主動提供信息嗎？”

終于說到正題上了。

“會。”特德答道。

“什么樣的信息？”

吉娜說：“在我詢問之前，他就告訴我們，他很好，很快樂。”

“他是怎么告訴你的？”賈米森問道。

在吉娜回答之前，也在特德發脾氣之前，布倫特向前邁了一步，接著又一步。賈米森沒有絲毫退縮——這點我很佩服他——就連坐在掠地飛船里的駕駛員都緊張了起來，她舉起槍對著布倫特，我猜她一直都把槍放在大腿上。沃倫夫婦并沒有注意到她。我不知道布倫特是否看到了，是否明白這個舉動的含義。不管怎樣他停了下來，無唇的嘴又動了起來，自言自語——反正不是在對我們說話，他一定知道我們聽不到他在說些什么。那么還有誰或是什么東西在傾聽他的話呢？

布倫特側身朝向他的父母，舉起右手放在嘴上。他用手蓋住自己的嘴，隨后朝沃倫夫婦做了個吹氣的動作，一個飛吻。

接著，他就走了，大步跑進叢林，消失在樹木之中。

我從不流淚，但此刻眼睛卻感到一陣刺痛。

賈米森說：“他有沒有直接接觸過你們？”

“有。”搶在特德開口之前，吉娜飛快地回答道。

“當他碰到你的時候，身上的那些凸起是黏糊糊的、粗糙的還是別的什么感覺？”

“你去死吧！”特德叫道。

×是伊麗莎白·狄波特奧。××痛恨自己的生活。××××××，會好起來的。

回到掠地飛船里，我說：“你并沒有得到想要的答案，卻故意激怒他們，為什么？”

賈米森心平氣和地回答道：“我不明白你在說些什么。”隨后又加了一句，“他們不該讓小孩子靠近那個赤身裸體的東西。”

我沒再說什么。我需要思考。賈米森沒有完成他的任務，至于原因，我只能想到一種可能。

×是伊麗莎白·狄波特奧。×××××自己的生活。×××××，會好起來的。

伊麗莎白·狄波特奧的雙親坐在診所的體檢室里。我的助手科特說：“我沒讓他們進你的辦公室，當然也沒讓他們見病人。我才不管他們是誰呢。”他有點悶悶不樂。

彼得·狄波特奧萎靡不振地倒在一張椅子上，眼睛半閉著，渾身散發著酒精和汗臭味。貝弗利·狄波特奧是一個三十多歲、體格健碩的女人。她一身礦工的打扮，憤怒地跺著腳，“你他媽的怎么能讓這種事發生在我的女兒身上？！我為聯軍工作，你應該要照顧我們，可現在你……他們……”

“對于發生在伊麗莎白身上的事，我感到十分抱歉。”我說，“可這并不是聯軍的責任，也不是我的。伊麗莎白晚上自行離開營地，很顯然家里沒人注意到她。”

彼得·狄波特奧嘟囔道：“畜生。”

我懷疑是自己聽錯了，剛想讓他重復一遍，就聽見貝弗利說：“我要見伊麗莎白！”

“當然可以。不過在那之前，我需要準備——”

“別說廢話了，我要見她！”

我領著他們來到伊麗莎白的病房。彼得緊張得連路都走不穩了，用一種我從未見過步態蹣跚而行。盡管下半身在向前挪動，臉和肩膀卻因為恐懼而變得僵硬。是害怕伊麗莎白嗎？顯然不是——在看見伊麗莎白的那一刻，他的表情反而松弛了下來。

貝弗利說：“已經無法挽回了。我在營地見過這種情況，你們必須消滅她。”

我驚訝得張大了嘴。

“她已經不再是人類了，”貝弗利繼續說道，聲音里的厭惡遠遠超過痛苦。

“我們不會那么做的，夫人。”

她轉過頭來看著我，“這是我的權力！她是我的孩子！讓我簽字吧！”

彼得注視著伊麗莎白的嘴——一半被紅色纖維覆蓋，“她還能說話嗎？”

我一陣失神。賈米森、這個可憐的女孩、這對可怕的父母……我勃然大怒，厲聲說道：“能，當她醒來之后，破繭而出之后，她會說話的。而且聯軍對她要說的話很感興趣。”

他相信了我的謊言，臉色變得煞白，踉蹌著差點兒就要摔倒，靠著門框才勉強站住。貝弗利極其嫌惡地朝他瞥了一眼，隨后推開他，沖出病房。

我在伊麗莎白的床邊站了許久，注視著這些螨蟲大小的“蜘蛛”忙忙碌碌，心中一片紛亂。于是，我讓科特取消了下午所有的預約，還吩咐護士有任何緊急情況就呼叫我，隨后領了一輛探測車，朝著沃倫一家居住的小屋駛去。

×是伊麗莎白·狄波特奧。××自己的×××。××，××會×××。

如果有人說我們能夠解釋人類的行為動機，能夠用清晰而簡明的理由來闡述為什么人們會如此行事，那這人要么是在撒謊，要么是頭腦簡單。站在沃倫家窗明幾凈的小屋里，周圍掛滿了伊莉斯和布倫特之前模樣的照片。這時，我的心底里泛起一縷與此時此刻全然無關的念頭——我無論如何也不愿見到狄波特奧家屋子里的情形。

“吉娜、特德，我要問你們幾件事，這些問題很重要，你們一定要相信我。你們聽說過‘蛾’的傳聞嗎？”

特德說：“諾拉，我們不想談論這個。”

“如果不搞清楚，我們可能都會死。”

他的眼睛瞪了出來，我的目的達到了。我的計劃就是要先引起他的注意，然后希望他能聽從我的勸告。然而，特德·沃倫并不是一個輕易被說服的人。他說：“你必須給我解釋清楚。”

“我不想在未確定之前就妄下結論。你能不能——”

“是因為賈米森上校，對嗎？”吉娜插口道。她和特德飛快地交換了一個眼神，這是夫妻之間才有的交流，其中蘊含著外人無法領會的千言萬語。她接著說：“我們會告訴你想知道的一切，但你必須保證不泄露給任何人，不經我們的許可，對誰也不能說。”

“好的。”我思忖著這個謊言今后會讓自己付出怎樣的代價，“你們聽說過‘蛾’的傳聞嗎？”

“當然，”吉娜答道，雙手絞在一起，指關節因凸起而變白，“聽說過。”

所有人都聽過這些傳說。一個在營地外瞎逛的礦工遇見一只曾是工程師的“蛾”。“蛾”向礦工做出倒塌的手勢，第二天，這個區域的礦道真的坍了，摧毀了兩臺昂貴的采礦機器人。不過，那個散步的礦工后被證實服用過娛樂性毒品①。還有傳聞說，一只“蛾”出現在太空港到礦區的道路上，攔住了一輛裝滿礦石的運輸車。沒人知道該怎么辦，司機們展開爭論——是直接軋過去？還是慢慢向前挪，希望她會躲開？五分鐘之后，她終于躲開了。接著，運輸車開到一座橋頭，發現這座橋五分鐘之前塌了。還有很多很多傳聞，大多數傳聞也許只是巧合。眾多講述者都不大靠得住，更何況手勢也不是一種精確的交流方式。所謂的預言警告很可能只是事后的牽強附會。

流言蜚語和各種理論層出不窮。一個業余的進化生物學家——前哨基地并沒有配備正牌貨——提出了一個推論。曾幾何時，作為一種生存機制，全人類在獲得語言能力之前都有對近未來的預知功能。這種能力在四五萬年前隨著人類文明的飛躍前進而突然消失了，原因至今無法解釋。時間如同一條向我們洶涌而來的大河，沒看見激流之前，我們便能聽到它的咆哮。但是逐漸增強的創造力和推理能力替代了感知未來的本領。這種能力始終潛伏在我們基因之中，大規模的基因改造可能再次把它釋放了出來。

我相信這個理論嗎？我也無法確定。醫生也是臣服于理性的科學家。但同時我也清楚，“理性”這個概念隨時都在發生改變。很多常識都曾被譏諷為荒謬，包括地球是圓的、細菌的存在、宇宙膨脹說以及量子力學。

我盡可能地柔聲問道：“吉娜，布倫特有什么預言成真嗎？”

特德做了一個手勢試圖阻止吉娜，但吉娜自顧自地說：“有。”

“請詳細講講。”

“我們……我們去看他，就在河邊的老地方。見面的時候，布倫特突然發瘋似的把我們推進車里。看到我們上車之后，他自己也跑進樹叢之中。接著，林中出現一頭長得像犀牛的巨大猛獸，朝我們的探測車沖來，幾乎把車子給撞翻。我們差點兒死在那兒。”

“會不會是布倫特聽見或聞到了那頭野獸？”

“我不這么認為。在野獸出現之前，我們一直在車邊交談，至少十五分鐘。那次伊莉斯沒和我們一起去，而且我一直在哭泣。”

特德說：“那可能是巧合。”臉上的表情卻出賣了他。

我又問：“還有嗎？”

吉娜回答：“還有一次，我們——”

特德打斷了她的話，“諾拉，我們對你說實話，是因為我們信任你。那么你也必須給予我們信任。賈米森要干什么？”

“我也不清楚。不過我想總部會竭盡全力阻止結繭化的傳播。賈米森把‘蛾’看成是人類的可怕威脅，他正在做出決定。讓他改變看法的唯一途徑就是讓他了解像布倫特這樣的人對軍方是有潛在價值的。一支配備‘蛾’的軍隊能夠預測敵人下一步的行動，從而——”

“不行！”特德說道。

“特德，他可能會消滅所有的——”

“讓他來吧。我兒子和他的同類們能夠照顧自己。這是一個未經發掘的龐大星球，他們知道怎樣在野外生存！而且，在軍隊進攻之前，他們也許就已經預測到了。”

我從牙縫里擠出了一句話，“賈米森知道這一點。他知道總部如果想要消滅‘蛾子’，就必須把我們全部殺死，然后封鎖整個星球。”

特德和吉娜目不轉睛地看著我。吉娜終于說道：“他們不會那么做的。這只是你單方面的猜測。再說，如果他們要封鎖整個星球，就沒必要把我們全部殺死了。”

“要是我們全都變成了‘蛾’，以后其他遠征隊來到風吟星——”

“又是猜測！”特德打斷了我的話，“我來告訴你一些不用猜測的事實吧，我來告訴你如果我們為了拯救自己而把布倫特交給他們，他們會對布倫特做什么。他們會把他送到總部，用各種方法檢查他——那會是酷刑，諾拉。為了搞清布倫特的腦子為何與眾不同，他們會不惜把他弄死。”

“不把他交出去，我們都有可能會死。”

“我不那么認為。”特德說。吉娜也點了點頭。

我知道他們不愿意承認我的猜測。

在我離開前，特德說：“記住，你說過要保守秘密的。你保證不把我們說的話告訴任何人。”

“是的，”我說，“我保證。”

×是伊麗莎白·狄波特奧。×××自己×××的×××。××××，×××。

我坐在診所的辦公室里，燈全關著。其他人都下班了。除了伊麗莎白之外，沒有其他病人。對她，我們已經無能為力。風吟星巨大月亮的光芒從窗外灑了進來，如同銀絲般柔和明亮。我可以清楚地看見面前那杯一口未嘗的威士忌，這是地球進口的高檔貨。

時間就像一條大河。在河水拐彎的地方，布倫特和其他“蛾”站在岸邊，凝望著我們其他人還未看見的浪花。我記得在沃倫夫婦要替兒子說些好話之前，賈米森故意挑撥他們的關系。我看見賈米森望著布倫特和伊麗莎白時那種厭惡的表情，不僅僅是厭惡，還有隱藏更深的東西。那是一種原始的沖動，要把感知到的敵人趕盡殺絕，讓他們永世不得翻身。正是這種沖動讓羅馬人在迦太基的土地上撒鹽，讓希特勒妄圖根除猶太人。我看見前哨基地和采礦營地陷入熊熊火海，被太空發射的武器轟成一片片瓦礫。我還看見自己完全想錯了——我太感情用事，整個假設都建立在毫無證據的基礎上。我看見自己的決定把事件領上兩條岔道，每條路都籠罩在迷霧之中，并且都通向悲慘的結局。我看見——

有東西在走廊里移動。

我慢慢地站起身來，心跳到了嗓子眼，躡手躡腳地朝門口彎腰前進。

×是××××，×××。

有東西×××××

有東西×××××

有東西×××××

伊麗莎白——原本還有一天才會破繭而出的伊麗莎白——跌跌撞撞地出現在走廊里。我打開燈，她那張異于人類的圓臉毫無表情。她伸出顫抖的手臂——剛改造好的身體，行動還不是那么協調——拉住我的手，拖著我穿過走廊，朝診所后門走去。

為什么我會任由她拉著自己？也許我的大腦里還殘存著一絲預知的能力？毫無疑問，以后我一定要好好思考一下這個問題。

我們剛從后門出來，彼得·狄波特奧就來到了前門口。我們鎖上后門，躲在車棚里，聽見他用撬棍砸門的聲音和酒醉后的狂呼。他叫喊著要殺了自己女兒變成的那個東西。無論是舉止、性格和外表，他都和特倫斯·賈米森上校大相徑庭。可內心里，他們都是一路貨色。

我下定了決心。我并不是要在布倫特和伊麗莎白之間，也不是在承諾和理性之間，更不是在大多數人和少數人之間做出抉擇。比起那些來，這個決定直截了當得多，它就是從我的后腦里蹦出來的。

從敵人手里活下來。

“我不相信你。”賈米森說道。

“我知道你不相信，”我說，“正因如此，我才要把布倫特·沃倫交給你。到了新伊甸星上，你可以對他進行各種測試，找出‘蛾’預知未來的原理和時間范圍。”

我們站在聯軍宿舍的斯巴達式客廳里，周圍有各種戰爭裝飾品——墻上交叉掛著古老的刀劍，桌子擺放著一個立體鐵鑄的七大行星太空聯軍的標志。我不知道這個地方是誰裝修的。此時賈米森身上那種兔子般謹小慎微的氣質完全消失了。

“不行。”他說道。

“上校，我想你還沒有明白。我主動提出要把布倫特·沃倫交給你，設個圈套抓住他，這樣軍隊的科學家們就可以找到利用‘蛾’的預知能力的方法了。他們還能——”

“那種能力并不存在。”

我瞠目結舌地看著他，“你難道沒聽我說話嗎？我親眼見過這種能力，它是真實存在的。伊麗莎白·狄波特奧——”

“沒有預知能力，你在撒謊。不知為什么，你很喜歡那些令人厭惡的怪物，試圖要拯救它們。根本就不存在預知能力。”

我一字一頓地問道：“你準備這樣向總部報告？”

“我已經報告了。”

“我明白了。那他們下一步會——”

“我不知道。我只是做了報告，博士。但你應該想想，如果這種情況在另外六個行星上蔓延開來，該怎么辦？在地球上或聯軍里傳播開來，又該怎么辦？”

“我會好好想想的。”我邊說，邊靠近他，把手從口袋里伸了出來。

坐在探測車里，我強迫自己冷靜下來。在聯軍發現賈米森失聯之前，我還有大約十二個小時。我不知道被發現之后還有多少時間。我不知道風吟星上其他的聯軍士兵中有多少人會相信我的話，又有多少人會認為聯軍的利益高于一切。我不知道把我的話傳給六千五百人需要多少時間。我會從沃倫家開始。我正在去他們家的路上。

十二個小時。在這段時間里，人們可以逃到野外，分散成難以追蹤的小群體；可以躲入這個星球上難以計數的洞穴中；或是趁著太空武器攻擊基地和礦山的時候逃到武器的射程之外。他們沒法把我們根除。在可以完全依靠風吟星上的資源生活之前，我們還要攜帶大量補給。我們之中幾乎沒什么老弱病殘，布倫特會幫助我們的，也許還有其他“蛾”。我們中的一些人會變成“蛾”，那是不可避免的。但我們一定會活下去。

生活中有各種各樣的繭，時間是其中之一，死板的規章制度也是。然而，最致命的繭或許正是人類的狹隘定義，是時候擺脫它的束縛了。

十二個小時。在這段時間里，我不知道自己能救多少人。不過有一點我可以肯定——十二個小時足夠“蜘蛛”們在賈米森的身體上開始它們的工作了。我給他注射了非致命計量的氯胺酮①。然后伊麗莎白和我把他扔進了一條溝里，他應該還躺在那里。

希望有一天能和他重逢。

【責任編輯：李晶】

①猜測地球生命來自太空的學說，認為細菌和微生物能搭乘彗星、流星甚至是灰塵微粒從一個行星系旅行至另一個行星系。

②血管與大腦之間有一種選擇性的阻止某些物質由血液進入大腦的屏障，可以保護腦部不受血液中外來物質的傷害。

①又稱“派對毒品”，指的是冰毒、搖頭丸等合成毒品，主要用來追求感官上的快樂。

①又稱“克他命”，是一種麻醉劑。