魚鷹艾瑞絲

爸爸在湖畔停下車。我們家的小船躺在沙礫遍布的岸上。

“它在哪里？” 自然保護區的哈米什問。

“在那里。”我指著湖另一頭的小島回答。雌魚鷹像一具尸體吊在鷹巢下方， 緩緩轉著圈，一圈，一圈，又一圈。

艾歐娜雙手捂著臉問：“它死了，對不對？”

哈米什調整望遠鏡焦距，觀察雌魚鷹。“很難說。”哈米什喃喃說道，“不過它有伴了。”

兩只烏鴉從空中飛下來，從側邊攻擊雌魚鷹。雌魚鷹瞬間動彈了一下，拍動翅膀，用喙啄那兩只烏鴉。不過我看得出來，它比先前更虛弱了。

“快點。”艾歐娜催促著說，“我們沒多少時間了。”

爸爸和哈米什劃船，我坐在船頭，艾歐娜幫哈米什拿著黑色小箱子。我們好像永遠都到不了那座島，而烏鴉一直在攻擊雌魚鷹。

“快看！”艾歐娜說，“另外一只魚鷹。”

受傷魚鷹的伴侶出現在鷹巢了。我們聽見它發出高亢而尖銳的叫聲。

小船“嘎”的一聲碰上小島的巖岸。我們飛快地把東西搬下船，爸爸幫哈米什綁上攀高用的安全帶。哈米什爬上樹，越爬越高，爸爸則在樹下慢慢放著繩索。雄魚鷹飛到湖的另一邊，停在樹梢看著我們。哈米什爬到鷹巢下方，在樹枝上移動身體，慢慢朝雌魚鷹挪近。樹枝向下傾斜彎曲，我幾乎不敢繼續看。

“他抓住它了。”爸爸說。

哈米什跨坐在樹枝上，把雌魚鷹往上拉。不一會兒，一對拍動的巨大翅膀擋住了哈米什。我們聽到他大叫一聲，隨后才成功收起雌魚鷹的翅膀，把它放進系在腰間的帆布袋里。哈米什稍稍檢查了一下鷹巢，接著像綁線的木偶般隨著繩索往下落。

“它有點兒兇，小心點。”哈米什說。他的下巴上有一道新傷口，他抹掉傷口上的血說：“不過，我猜這是好現象。”

我們蹲在哈米什身邊。魚鷹被包在帆布袋里，哈米什解開帆布袋上的扣帶。它在里面掙扎，我聽得見它的爪子劃過粗硬帆布的聲音。

“你們準備好了嗎？”哈米什問。他的表情嚴肅極了，“我是說，你們真的準備好了嗎？”我和艾歐娜往前靠近，視線無法從裹著魚鷹的帆布袋上移開。哈米什戴上長長的皮質保護手套，小心翼翼地把帆布袋打開。

它就這樣在我面前出現，我還沒做好心理準備。仿佛湖泊、群山、天空全都被藏在它體內，仿佛它是壯闊美景的一部分。一旦缺少了它，這片景觀也就不復存在了。

“卡倫，再拿些手套過來。”哈米什說，“我需要人幫忙。”

我戴上厚厚的皮手套，雙手托住魚鷹收攏起來的翅膀。我以為它一定很重，沒想到它好輕，比我想象中要輕得多，像空氣一般輕飄飄的。我的手在發抖。我怕弄傷它，也怕被它的利爪弄傷。

“還有三顆蛋在上面。”哈米什說，“你可以看看。這里我來處理。”

艾歐娜拿哈米什手機里的照片給我看。鷹巢里鋪著柔軟的草，上面有三顆乳白色的蛋，蛋殼上有赤棕色的斑點。

“它離巢有好一陣子了。”哈米什說，“我們最好動作快一點兒，不然蛋里的雛鳥可能會死掉。”哈米什把雌魚鷹放進另一個加了秤的袋子里秤重量。“體重不錯。”哈米什點點頭說，“我們替它檢查一下。”

他輕柔地把雌魚鷹的翅膀展開。棕色的羽毛并不是單一的純棕色，而是包含了剛翻過土的田園深棕色、小麥般的淡淡金黃色等各種深淺不同的顏色。哈米什拉開它的雙翅時，我發現它雙翅的距離和我雙臂張開的寬度一樣。

“看看它的爪子，”爸爸說，“銳利得很呢。”

“它簡直就是殺魚機器。”哈米什說，“你們看這里，它的腳上有溝痕和刺刺的硬鱗，可以抓住滑溜溜的魚。”

我得摸摸它的爪子。我脫下手套，撫過爪身光滑完美的弧形，碰觸和針一樣銳利的爪尖。“小心點。”哈米什說，“它一旦抓到你，死都不會放開。”

“它好美，對不對？”艾歐娜說。

我點點頭。不過，讓我著迷的是魚鷹的雙眼。那雙眼睛的顏色和向日葵一樣，是明亮而強烈的黃色。它盯著我看時，目光仿佛穿透了我，讓我感覺自己是透明的。

“我想我們再晚一步它就沒命了。”哈米什說，“它要感謝艾歐娜。整根釣魚線嵌進它的腳里了。”

我幫忙剪斷長長的釣魚線。哈米什輕輕地把釣魚線往外拉，雌魚鷹抽搐了一下。釣魚線嵌進它的皮膚，切進肉的深處。我們看得到里面閃亮的白色部分。

“它運氣好。”哈米什說，“這里是它的腳筋。要是魚線切斷腳筋，它就不能用爪子抓東西，這輩子都別想再抓魚了。”

“我們需要照顧它幾天，等它傷勢復原嗎？”爸爸問。

哈米什搖搖頭。“我會幫它噴一點兒殺菌劑，這樣傷口應該就沒問題了。”哈米什說，“這類鳥一旦被關起來，就會復原得很慢。再說，它孵蛋時，雄魚鷹會負責喂飽它。”

“現在能放它走了嗎？”艾歐娜問。

“快了。”哈米什回答，“艾歐娜，麻煩你幫我打開那個黑色小箱子。”

艾歐娜打開塑料扣，掀開箱蓋，里面裝了一個黑色的長方形小盒子，一條細細長長的鐵絲，還附著小套索，尺寸像是給玩具熊用的。

“這是衛星信號傳感器。”哈米什說，“是最新科技。我們把傳感器像迷你背包那樣綁在它背上，傳感器就能讓我們知道它的位置。這樣一來，我們就能知道它飛了多高、速度有多快，一路跟著它飛到非洲然后再飛回來。”

“好厲害。”我說。

“不會太重嗎？”艾歐娜皺著眉頭問。

“不會。你試試看。”哈米什把傳感器交給艾歐娜，艾歐娜用掌心掂了掂重量，再稍稍握了一下。

“可是我們怎么知道它去過哪些地方？”

“我會給你們一組特別的密碼。”哈米什說，“你把它輸入電腦，谷歌地球就會顯示出它的旅程，說不定連它棲息在哪棵樹上都能知道。”

“所以我們看得到它飛行嗎？”艾歐娜問。

“看不到。”哈米什說，“谷歌地球顯示的是事先拍好的衛星照片。不過我們還是能看到它飛過了哪些地方。”

哈米什把傳感器綁到雌魚鷹身上時，它用喙啄著皮手套。“這個鷹巢的位置絕對不能說出去。”哈米什說，“誰都不能透露。這類消息總是先傳到心懷不軌的人的耳朵里。有些人愿意花幾千英鎊買魚鷹的蛋。”

“我們都保密這么久了，對不對？”艾歐娜突然發火了。

哈米什咧嘴一笑：“沒錯。”他遞給艾歐娜一個小錫罐。“幸好有你在，不然它也不會獲救。艾歐娜，它的腿環由你來挑選。”哈米什說。

小錫罐里有五顏六色的腿環，艾歐娜把手伸進去，東挑西選了起來。“艾歐娜，你慢慢挑！”我說，“等你挑好，它的蛋也該孵出來了。”

艾歐娜皺起眉頭看看我。“要好好挑才行。”她說著挑出一個個腿環，仔細觀察比較，像在鑒賞寶石一樣。“這個怎么樣？”她選了一個白色腿環，上頭刻著兩個字母RS。

“為什么選RS？”我說。

“RS的發音和艾瑞絲很像。”艾歐娜說，“艾瑞絲是希臘神話里天空中的彩虹女神。我們就叫它艾瑞絲吧。”

“什么？”

“你忘了嗎？學校上課教過的，艾瑞絲是眾神的使者。”

“這名字沒有蘇格蘭味道。”我說，“它可是蘇格蘭鳥。”

艾歐娜瞪著我說：“它每年有一半的時間待在別的國家，哪里有蘇格蘭味道了？”

哈米什把魚鷹的腿環掛好，大笑起來：“你們真像一對老夫老妻，拌嘴拌得可兇呢。”

“艾歐娜獲勝。”爸爸竊笑著說，“就叫艾瑞絲。”我瞪了爸爸一眼。

“艾歐娜，”哈米什說，“放走艾瑞絲的光榮任務就交給你啦。”

艾歐娜看看我，說：“我覺得應該交給卡倫。”

“你說真的？”我簡直不敢相信。

艾歐娜微笑著點點頭，說：“是我們一起救了它。”

“那好。”哈米什說，“卡倫，交給你了。你不用戴手套，就像這樣捧著它。”

我捧著雌魚鷹，托住它收攏的翅膀。它頭頂的羽毛滑順柔軟，但我也感覺得出，它飛羽的羽莖像鐵絲一樣強韌。

“小心，托穩了。”哈米什說，“迎著風把它拋出去就行了。拋得越高越好。”

我將艾瑞絲轉到迎風的位置。它在我的手里全身緊繃，肌肉繃得又緊又硬。風吹亂了它頭頂柔順的羽毛。它的眼睛直盯著上方的天空。

“現在！”哈米什說。

我把它往上一拋。剎那間，它仿佛在我的手中炸開一般，我只看到翅膀和羽毛的影子。它展翅高飛時，我感覺氣流猛然掠過我的臉頰。

它越飛越高，飛進了陽光里。

一根羽毛緩緩飄向地面。

它自由了。