辛迪是一名來自美國的志愿者,和丈夫一起在江蘇徐州創(chuàng)辦了一個“希望之家”,13年來收養(yǎng)了50多名孤兒。她和丈夫羅伯特·阿倫·塞里被孩子們親切地喚為“洋外婆”“洋外公”。
為孤兒們撐起一個溫暖的家
1999年,退休的羅伯特到中國旅游,他跟隨朋友到了河南一家福利機構。很快羅伯特就喜歡上了中國的孩子,他和妻子辛迪商量,他們也要開辦一家福利機構。
2005年,羅伯特與徐州市社會福利院合作,創(chuàng)辦了“徐州希望之家”,并擔任院長。“洋外公”是羅伯特自己定的稱呼,他想讓孩子們覺得是生活在溫暖的大家庭中,而不是在福利機構里。
“希望之家”通過跟徐州各地的福利院合作,專門接收當?shù)氐墓聝海瑸楹⒆觽兲峁┝艘粋€功能齊全的家。在這里,羅伯特夫婦一邊照顧孩子們的生活,一邊為孩子們進行課外的教育。“希望之家”最多時有10多名員工,累計照顧的孩子有54名,如今有3名孩子已經(jīng)從這里走出去,考上了大學。
多年來,羅伯特夫婦累計投入到“希望之家”的費用超過200萬元,這些錢款除了來自他們的退休金,也有美國朋友們的資助。“洋外公”說,自己和妻子已經(jīng)是徐州人了,他們會在中國待上25年。
“洋外婆”生病牽動一座城
3年前,辛迪因乳腺癌前往美國治療,病情得到控制后又回了中國。但此后,辛迪的身體狀況大不如前,經(jīng)常出現(xiàn)咳嗽。2017年初,辛迪咳嗽、哮喘加劇,不得不住院治療。
因為在中國沒有醫(yī)保和商業(yè)保險,醫(yī)療費用讓這對省吃儉用的美國老夫妻犯了難。羅伯特夫婦并沒有向身邊人訴說自己的困境。一位前來探望他們的徐州朋友了解到這件事,在朋友圈里發(fā)布了一則求助信息,沒想到迅速被徐州網(wǎng)友刷屏。
一時間,來自社會各界的愛心紛紛向這位“洋外婆”涌來。不斷有徐州社會各界人士前來看望“洋外婆”,很多網(wǎng)友還通過各種途徑捐款,短短3天,就捐款十多萬元。
羅伯特先生非常感動,他當時通過媒體傳達:妻子的醫(yī)療費用已經(jīng)足夠,不再需要捐助。對于多出來的善款,他們將對外公布賬目,如不便退還,將用在“希望之家”內(nèi)的孩子們身上。
懷著感恩與感動,辛迪于2017年4月1日乘坐醫(yī)療專機返回美國休養(yǎng)。沒想到,“洋外婆”這一走,竟是永別。2018年1月11日,辛迪不幸去世,享年58歲。網(wǎng)友紛紛表示,永遠不會忘記這位慈祥可愛的“洋外婆”。 (綜合江蘇新聞廣播1.12訊、《揚子晚報》等)