關于始祖炎帝,歷史教科書有故事,民間有傳說。
相傳,炎帝神農氏曾跋山涉水,嘗遍百草,找尋治病解毒良藥以救夭傷之命,因誤食“斷腸草”而崩。人們抬著他的遺體經鹿原陂時,一條曾被神農氏救治過的小龍因感念其恩,掀起風浪挽留。人們以其為天意,便卸棺造陵,小龍這才停歇風浪,自身則化身石龍,默默守護炎帝陵旁。
當然,這只是神話傳說。據宋代羅泌撰《路史》記述,炎帝“崩葬長沙茶鄉之尾”,說的就是今湖南省株洲市炎陵縣城西鹿原陂。在這里,恢弘的炎帝陵雄踞萬陽山腳而立,陵前洣水環繞,氣象開朗。
從唐代開始,當地就有了對炎帝的祭祀活動,千百年來,陵前的祭祀活動歷久不衰,綿延不斷,終年不絕。官吏商賈,文人墨客,多有篡志書史,詩文題詠,而民間群眾,則以村俗民風,故事傳聞,留下許多炎帝和炎帝陵的珍貴史料和千古情思。
2006年,“炎帝陵祭典”入選國家首批非物質文化遺產名錄。巍巍圣陵,赫赫農皇,炎帝陵正以跨越時空的張力吸引著海內外炎黃子孫前來尋根探源、祭祖謁陵。
炎帝陵,已經成為中華民族的“時代地標,情感紐帶,精神家園”,“到此有懷崇始祖,問誰無愧是龍人”,透過裊裊青煙和閃閃燭光,所有黃皮膚、黑眼睛的炎黃子孫的眼神久久地停留在炎帝的祀像上,任思緒在五千年間縱橫馳騁。
迄今為止,炎帝陵祭祀儀式不再只是古代傳統的進供、上香、焚冥錢等基本祭祀形式,而是發展演繹成集文祭、樂祭、龍祭、鼓祭、舞祭、藥祭、神祭等門類眾多的祭祀形式。
非遺接力
炎陵縣是炎帝神農氏的安寢福地,有著濃厚的炎帝文化、客家文化和民俗文化。近年來,該縣大力開展文化進校園活動,實行理論教育與實踐教學相結合,貫穿到教學活動中,弘揚傳統文化。
炎陵中學歷時兩個多月建成懷德堂,內設太古開蒙、炎帝出世、炎帝功德等9個板塊。該校每周組織學生參觀懷德堂,接受炎帝文化的熏陶。
沔渡鎮有著獨具特色的客家文化,其歌曲《客家山歌》和舞蹈《客家三人龍》已列入省級非物質文化遺產。該鎮中小學把《客家山歌》和《客家三人龍》列入學校音樂、體育課程,發揚推廣。