水星探測器啟程

水星探測器啟程

由日本和歐洲聯合開發的“比皮科倫坡”（BepiColombo）探測器近日升空，開始飛向水星的7年航程。水星是太陽系中最小和最靠近太陽的，也是迄今被人類航天器拜訪最少的一顆行星。由于大氣層極為稀薄，無法有效保存熱量，水星表面晝夜溫差極大，為太陽系行星之最。“比皮科倫坡”由兩個模塊組成，即日本宇航機構提供的水星磁層軌道器（MMO）和歐空局提供的水星行星軌道衛星（MPO）。一旦抵達水星軌道，這兩個模塊將分別進入各自的軌道，互為補充，研究水星的內部結構和磁場產生的特點，確定水星的核心是固體還是液體，探究水星的起源與演變歷程，從而幫助我們更好地了解太陽系的整體演化歷史。此前，僅有兩個美國探測器對水星進行過探測，它們是20世紀70年代的“水手”10號以及2015年完成使命撞水星自毀的“信使”號。

電場助力蜘蛛遠行

人們通常認為，蜘蛛能乘著風在絲的牽引下飛向遠方，但為什么在無風、陰天甚至下雨天里，它們也能飛行呢？一項研究發現，電場可能是幫助蜘蛛飛行的另一個因素。研究人員在實驗中模擬了一個自然電場，結果發現，在有電場時，蜘蛛的“飛行”行為便增加，而關閉電場則導致蜘蛛下落。這可能意味著，蜘蛛能感應電場，在電場中“起飛”并利用電場進行遠距離旅行。

專吃抗生素的細菌

抗生素是用來殺死細菌的化學物質，它們常被用于對付細菌，但現在一些細菌不僅對抗生素產生了耐藥性，還反過來以抗生素為食。科學家已找到3組與此有關的基因。研究人員研究了4種土壤細菌，它們都是以青霉素為食，結果發現，當細菌被喂以抗生素時，這些基因就被表達；如果被喂以含糖的食物，這些基因就不會被表達。這些基因使細菌能夠中和青霉素的毒性，以便消化剩余的分子。這項研究有助于研發新型抗生素，也有助于解決抗生素污染的問題。