上世紀中葉以前,個舊曾有一條“錫行街”,因當時制作錫器皿的人家多而得名,在不到50米長的一條小街上,集中了錫制工藝品的作坊40多家,他們邊做邊賣,從早到晚小街上都是一片扯風箱、敲打錫箔、叫賣商品的聲音。由于錫器工匠們在前人的基礎上不斷總結經驗,因而生產的錫器皿品種也逐步繁多,藝術價值也日漸提高。這些錫制品除了滿足國內市場外,還銷往法國、日本、香港、緬甸、泰國等國家和地區。到了中華人民共和國建立之后的1978年,個舊成立了第一家錫工藝美術廠,錫工藝品的制作被納入國家體系。這門古老的技藝前后歷經數代錫工藝人的傳承、開拓,在世界最高純度錫冶煉技術的支持下,開始向著產業化的方向發展。但由于工藝水平突破有限,發展仍步履蹣跚。直到14年后,隨著“斑錫”產品的橫空出世,才迎來了真正的巔峰時刻——斑錫時代。而把斑錫嫁接到藝術品的這一革命性進程中,又不得不提到另外一個人:賴慶國。
出生于1963年的賴慶國是土生土長的個舊人,自幼喜愛繪畫,尤其酷愛工藝美術,從上世紀80年代開始,賴慶國真正開始接觸錫制品,并進入錫的藝術世界。機遇永遠只降臨給那些有敏銳眼光的人,1980年代末,當原昆明貴金屬研究所以科技手段研究出新材斑錫后,賴慶國馬上意識到,斑錫是一種特殊錫工藝、一種高純錫表面的物理轉換過程。錫制品經過碾坯及車光以后結晶會受到破壞,經過重新結晶和工藝顯斑處理,將錫器表面重新產生結晶斑化,使錫器表面呈現出黑、白、灰不同明度和多層次變化的效果,讓斑錫工藝品更加玲瓏剔透,流光溢彩。……