汪霍山
就墨盒的收藏,我始終認為自己就是一個打醬油的。什么畫稿、清盒、精品……這些好像都不是我的追求。我感興趣的是老墨盒上記錄的內(nèi)容,在意的是留在墨盒上的點滴歷史印記。實際上,我更喜歡拿這些印記作引子,扯開了去想事、說事……
網(wǎng)上見到這方墨盒,個頭不大,直徑4.6厘米,高2.3厘米,典型清盒形制;其貌不揚,盒面上有裂紋,字也不那么冠冕堂皇。只是盒面上刻有的“湖南常備新軍炮隊,乙已年冬月制”引起我的興趣。這不正是我在尋找的清末新軍的物件嗎?
清末新軍是一個十分有意思的話題。原本是朝廷為守住江山而重金打造的“忠誠衛(wèi)士”,最后卻編練成一支辛亥革命的主力軍、大清王朝的掘墓人。事與愿違,好心辦壞事,至少對大清朝廷來說是這樣。
1894年中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā),清廷調(diào)集了當時全國的“精銳”應戰(zhàn),結果被小日本打得一敗涂地,被迫簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。一個屹立東方幾千年的泱泱大國,為什么在短時間內(nèi)就輸給一個曾經(jīng)是自己“學生”的小小島國呢?痛定思痛,清政府下決定進行軍事變革:“習洋槍,學西法”,借鑒德日軍事制度,裝備洋槍洋炮,編練新式陸軍。
1894年,清政府就責成廣西按察史胡燏棻在天津小站(初為馬廠)招募壯丁5000人,編制10個營,號稱“定武軍”。不久胡調(diào)任,由袁世凱接管定武軍,改名為“新建陸軍”,開始了著名的“小站練兵”。新軍完全依照德國營制、操典進行操練,聘用德國軍官充任教習。與此同時,兩江總督張之洞也在南京編練一支新軍,定名“自強軍”。