探索神奇的真菌世界

莊文穎

在浩瀚的生命世界中，存在著一類無處不在、無時不有、與人類患患相關的生物，它們是真核生物中的低等類群。它們豐富多彩的生命形式由單細胞或者多細胞具分枝的絲狀體構成，有的微小到沒有顯微鏡便無法識別，而有的直徑卻可達1.5米；它們的形狀干變萬化，色澤豐富多彩，因種類而異；它們與植物一樣具有細胞壁，卻從不產生葉綠素，無法進行光合作用，靠吸收現成的有機物生活，形成孢子是它們繁衍后代的本能。人類賦予這類生物一個響亮的名字——真菌。

作為可再生的生物資源，真菌在人類的生存與持續發展中占據重要地位。世界上第一個抗菌素——青霉素是真菌產生的，它的發現顯著提高了人類的平均壽命，它的應用揭開了人類利用抗菌素的歷史，促進了灰黃霉素、頭孢霉素等的相繼研發。民以食為天，我國有5000年釀造史，沒有真菌何以有面包、酒品、醬油、食醋、腐乳等主副食和調味品；人們熟知的食用、藥用真菌，如香菇、木耳、雪茶、紅曲、蟲草、靈芝、茯苓等，對保障人類健康起到日益顯著的作用。總之，食品、釀造、醫藥、紡織、環境保護、農業綜合利用等領域無不依賴于真菌。但是事物要一分為二地看，真菌的有些種類也會給生產和生活帶來危害。比如，誤食有毒的蘑菇會中毒，人類和動植物還會感染真菌病，如足癬、小麥銹病、木材腐朽、谷物霉變、織物霉腐等。因此，要想實現對真菌病害的有效防控，人類仍需努力。

認識自然規律是人類征服自然的基礎。對粗糙脈孢菌的理論研究、揭秘真菌同宗配合和異宗配合現象、發現真菌多型性以及認知真菌生活史，催生出了真菌遺傳學；對真菌導致人類疾病的研究，促進了醫學真菌學的發展；對黃曲霉毒素、鐮刀菌毒素、蘑菇中毒以及中毒機理的探討，衍生出了真菌毒素學；作為真核生物的模式生物，酵母菌率先完成全基因組測序，推動了基因組學的發展；酵母菌和曲霉菌基因表達系統的建立，為探討真核生物的基因功能奠定了基礎；真菌生命之樹研究計劃的開展，提升了對生物進化的認識水平，在探索生物進化規律的道路上邁出了可喜的一步。

森林、荒漠、江河湖海、土壤、大氣中遍布真菌的蹤跡，毫不夸張地講，有人類的地方就有真菌。在生物進化的漫漫長河中，真菌扮演了重要的角色，并將影響人類的未來。發掘自然界中的真菌資源，認識其多樣性，開發利用并儲備資源，趨利避害，使真菌在更大程度上造福人類，我們任重而道遠。endprint