腦部免疫記憶影響神經疾病進展

英國《自然》雜志在線發表的一篇神經科學論文稱，德國科學家最新實驗表明，身體的免疫應答通過免疫記憶，影響了生命后期腦疾病的嚴重性。這一發現或預示著科學家將由此找到一種可以緩解神經疾病的新方法。

先天免疫系統可以保留長達數月的感染“記憶”，從而改變之后的免疫應答。免疫記憶存在兩種形式：一是訓練，通過訓練增強抵抗再感染的免疫應答；二是耐受，持續的暴露會抑制免疫應答。雖然已知體內炎癥可以激發腦部免疫應答，但是免疫記憶是否發生在大腦固有免疫細胞——小神經膠質細胞內，仍不為人知。

目前，調控小神經膠質細胞應答的可能性，已經引起了人們的廣泛興趣，因為這些細胞關乎阿爾茨海默病和中風等疾病。此外，它們還極其“長壽”，因此即使調控不是永久性的，對它們進行持久性的修飾也是有一定可能的。

此次，德國神經退行性疾病研究中心科學家瓊納斯·內爾及其同事，將脂多糖注入阿爾茨海默病模型小鼠體內，隨后發現小鼠腦部的β-淀粉樣蛋白顯著增加。而β-淀粉樣蛋白在大腦內逐漸累積正是阿爾茨海默病的一個標志。

實驗顯示，β-淀粉樣蛋白斑激活了小神經膠質細胞，據信該細胞會攝入并處理掉β-淀粉樣蛋白。注射一次脂多糖后，小神經膠質細胞似乎產生了訓練反應。6個月后，接受注射的小鼠比未接受注射的對照小鼠積累了更多的β-淀粉樣蛋白。但是，注射4次后就產生了免疫耐受，β-淀粉樣蛋白減少。

類似地，研究人員發現，免疫耐受也減少了中風后的神經元損傷。在隨附的新聞與觀點文章中，美國加州大學圣迭戈分校科學家表示，研究這些過程或意味著能從中找到可以緩解神經疾病的新方法。