“迷你”肝臟腫瘤首次在實驗室制造

英國劍橋大學首次在實驗室制造出了人類原發性肝癌的“迷你”生物學模型。研究人員表示，這個微型腫瘤模型可用來篩查肝癌新藥、減少實驗用動物的數量，甚至在未來用于為肝癌病患制定個性化療法。

原發性肝癌是全球第二致命的癌癥。為了更好地理解其發病原理并制定療法，需要在實驗室培育病理模型，以精確模擬腫瘤在病人身上的表現。以前，科學家使用細胞培養物，但它們很難維持，也無法重現人類腫瘤的3D結構和組織架構。

在最新研究中，科學家從8名病人身上獲得腫瘤細胞，將其放在特殊營養液中培養，得到了直徑為0.5毫米的“腫瘤類器官”，能模擬最常見的三種原發性肝癌。

隨后，他們使用這種腫瘤類器官測試了29種藥物的藥效，發現一種蛋白質抑制劑可抑制ERK蛋白（它出現于兩種“腫瘤類器官”上）的活性，表明這種藥物可能是肝癌化療的優選藥物之一。他們還將這兩種腫瘤類器官植入老鼠體內，并用該藥物進行治療，結果發現，服藥老鼠體內的腫瘤發育顯著下降，表明這種蛋白酶抑制劑能明顯抑制小鼠腫瘤生長。

此外，該腫瘤類器官能保留原初人類腫瘤的基因表達模式和組織結構，且三種來自不同腫瘤組織的不同類型腫瘤類器官，即便長時間在一個培養皿中培養，也能加以區分，因此，該研究有望在為病人研發個性化療法方面發揮重要作用。

研究負責人梅里特克塞爾?胡赫說：“我們以前曾利用健康的肝臟器官制造類器官，但制造出肝臟腫瘤類器官是癌癥研究領域的關鍵一步。這將讓我們更好地理解肝癌的生物學特性，并最終為病人研制出個性化療法，也能減少對實驗動物的需求。盡管許多研究仍需動物實驗驗證，但新模型使癌癥生物學家有了更多選擇。”