大腦更愛脂肪+碳水

與只含有脂肪或碳水化合物的食物相比，大腦的獎勵中心可能更喜歡同時富含脂肪和碳水化合物的食物。發表于《細胞代謝》雜志上的一項針對206位成年人的研究支持了這樣一種觀點，即這些食物能影響人體的內在信號以控制食物消費。

美國耶魯大學現代飲食與生理研究中心主任、資深作者Dana Small說：“協調食物與營養之間聯系的生物過程是為了仔細定義食物的價值，這樣生物體就能做出適應性的決定。例如，如果一種食物提供的能量很少，老鼠就不應該為它冒險跑到空曠的地方，暴露給捕食者。”

但研究人員表示，令人驚訝的是，含有脂肪和碳水化合物的食物似乎通過不同的機制向大腦發出了潛在的熱量負荷信號。研究參與者能準確地估計脂肪的熱量，而對碳水化合物熱量的估計則很差。而且研究表明，當這兩種營養物質結合在一起時，大腦似乎高估了這類食物的能量價值。該研究可能有助于解釋肥胖遺傳易感性背后的腦—體機制。

在該研究中，實驗對象在觀看一些常見零食照片的同時接受了腦部掃描，這些零食的主要成分是脂肪或糖或脂肪和碳水化合物的混合物。隨后，研究人員給他們分配了有限的資金，結果受試者愿意為脂肪和碳水化合物結合的食物支付更多的錢。更重要的是，脂肪—碳水化合物的組合激活了大腦獎賞中樞的神經回路。

研究人員指出，人類的狩獵采集者祖先主要吃木本植物和動物肉。在自然界中，同時富含脂肪和碳水化合物的食物非常罕見。大約12000年前，馴化后的植物和動物產生了谷物和乳制品，但像甜甜圈（可能包含11克脂肪和17克碳水化合物）這類加工食品只有150年的歷史，不足以讓人們進化出對這類食物的新的反射。

而且，研究人員相信，人們過去對碳水化合物的營養特性的經驗，能通過一種未知的新陳代謝信號在大腦中釋放多巴胺。這些信號似乎有助于調節人們吃什么和吃多少。