乘機(jī)追逐日全食

竹溪

2017年全球唯一一次可觀測的日全食在當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月21日橫掃美國大陸，作為全球航天實(shí)力最強(qiáng)大的美國航空航天局（NASA），自然不會(huì)放過這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。為此，NASA派出了2架WB-57F飛機(jī)，在天空上演了一出飛機(jī)追日食。

WB-57F，由馬丁B-57“堪培拉”轟炸機(jī)發(fā)展而成，主要用于高空氣象觀察，目前NASA運(yùn)行著全世界僅有的3架WB-57F，其中2架主要用于空氣取樣，另一架用于攝影、熱偵察等成像任務(wù)。N926NA和N928NA這2架WB-57F于上世紀(jì)60年代開始服役，N927NA則在2013年才加入NASA。這3架飛機(jī)的基地位于德克薩斯州的艾靈頓機(jī)場，但經(jīng)常被部署到海內(nèi)外不同的基地，執(zhí)行觀測臺(tái)風(fēng)、高空云層輻射、大氣數(shù)據(jù)采集、熱帶風(fēng)暴生成分析等任務(wù)。

8月21日，對(duì)大多數(shù)觀測者來說，日全食的持續(xù)時(shí)間不到2分半鐘。而由NASA資深科學(xué)家組成的團(tuán)隊(duì)，將利用2架WB-57F飛機(jī)在5萬英尺 （15.24千米）的高空持續(xù)觀測一個(gè)總長7分鐘的日全食。N926NA和N927NA負(fù)責(zé)執(zhí)行這次觀測任務(wù)。

位于科羅拉多州博爾德市西南研究所的阿米爾·卡希布和他的團(tuán)隊(duì)，利用安裝在飛機(jī)機(jī)鼻上的望遠(yuǎn)鏡，以一架飛機(jī)捕捉日食期間太陽外層大氣迄今為止最清晰的日冕圖像，以另一架飛機(jī)拍攝水星的熱成像圖，研究水星表面溫度如何變化。因?yàn)樗鞘蔷嚯x太陽最近的、太陽系八大行星中最小的星球，因此平時(shí)很難觀測水星表面性質(zhì)。

NASA官方介紹說，這些高清相機(jī)每秒可捕捉30張照片，用于分析日冕中的波浪運(yùn)動(dòng)。此前，由于技術(shù)限制，沒有人直接觀測到過太陽的納米耀斑。

這2架飛機(jī)從位于休斯頓約翰遜航天中心附近的艾靈頓機(jī)場起飛，在飛越密蘇里州、伊利諾伊州和田納西州上空時(shí)，每架飛機(jī)獲得了3分半鐘的日全食追隨時(shí)間。……