科學家以人腦實驗找出阿茲海默癥致病關鍵

以華裔科學家為主導的一個美國舊金山醫學研究小組，以人腦取代鼠腦進行實驗，找出了導致阿茲海默癥的主要遺傳因素，而且可能已研究出消除其破壞性的治療方法。

舊金山獨立生物醫學研究中心格萊斯登研究所的科學家以人腦而非鼠腦進行測試，隨后發現，帶有稱為載脂蛋白E4（ApoE4）基因的人腦，即便只擁有1個這種基因，罹患阿茲海默癥的機率是其他人的兩倍以上，若擁有兩個以上該基因，則發病率將大幅增加為12倍。

研究人員發現，人腦內的載脂蛋白E4會增加β淀粉蛋白質生成。腦中如有過多β淀粉蛋白質，會聚集成塊，繼而破壞神經元的放電功能，導致人體出現與阿茲海默癥相關的癥狀。這項發現令人感到意外，因為過去以鼠腦進行的研究，并未發現載脂蛋白E4會增加β淀粉蛋白質生成。

研究主導人黃亞東（Yadong Huang）是格萊斯登研究所的華裔資深研究員兼轉化推進中心主任，他在聲明中表示：“以老鼠為實驗對象，進行對人類疾病的研究，一直為醫學界所擔憂和詬病。”他指出，許多藥物在老鼠身上的成效非常顯著，但用在人類大腦組織上卻不具療效。

為了減少有害蛋白質的累積，科學家嘗試改變會制造這種蛋白質的載脂蛋白E4基因，通過使用結構校正劑（一種改變載脂蛋白E4基因形狀的化合物，將其重塑為類似但無害的基因）處理人類載脂蛋白E4神經元，從而得以恢復腦細胞的正常功能。研究人員下一階段將與制藥公司合作，在人體上實驗這種結構校正劑。

黃亞東表示：“過去10年里的阿茲海默癥藥物開發成果，基本上令人失望。”他和他的團隊希望能夠改變這個現狀。