活組織可自發折疊成3D結構，科學家有望解密自然發育過程

組織工程學，又稱“再生醫學”，是指利用生物活性物質，通過體外培養或構建的方法，再造或者修復器官及組織的技術。隨著3D打印技術和類器官培養技術的進步及成熟，越來越多的人造器官或組織在實驗室中出現，但大多數在功能上卻差強人意。

人類從一顆受精卵到胚胎再到有機體，組織在發育中經歷了伸展、皺縮、折疊等一系列復雜而又精密的過程，才最終成為具有完整功能的成熟器官。這形成褶皺、折疊等獨特3D結構的神秘旅程，正是無數生物工程師們渴望模擬重現的關鍵。

而今，來自加州大學舊金山分校的研究者們通過簡單的操作，在體外重現了哺乳動物發育中復雜結構的形成過程，這個突破無論是對于基礎科學研究、藥物測試，還是再生醫學應用方面都將具有非凡的意義，文章于 12月28日發表在 Cell 子刊 Developmental Cell 上。

組織間不起眼的一個褶皺可能正是器官行使完整功能的關鍵，比如大腦或是小腸，自然發育過程中的每個折疊和彎曲看起來都是那么水到渠成，穩定且高度可重復，可想要體外重建和控制卻是十分困難。

以目前熱門的類器官模型來說，多個相同類型類器官可以很容易的保證上皮結構或是成分，但在空間形態上就可謂是“姿態萬千”、“各不相同”了，體外的折疊很大程度依賴于邊界條件，往往需要多個組織層之間的相互作用。

為了尋求研究思路，研究人員對自然發育過程進行觀察研究，他們發現一種叫做間充質細胞的分化細胞在某些組織的折疊中發揮重要作用。……