“中國天眼”一周歲探秘

佚名

十幾年籌備，五年半施工，2016年9月25日，被譽為“中國天眼”的世界最大單口徑射電望遠鏡——500米口徑球面射電望遠鏡（簡稱FAST）在貴州省平塘縣克度鎮的洼坑中落成啟用，開始接收來自宇宙深處的電磁波；2017年9月25日，“中國天眼”迎來了一周歲生日。記者實地探秘其“周歲”之路。

5270人搬離家園支持“天眼”

楊天信的人生轉了個急彎。出生在貴州平塘縣一個自然形成的巨大洼坑中，他一直以為這輩子就得守著這個叫“大窩凼”的地方，望山、種田、喂豬。10年前，中國決定立項建設500米口徑射電望遠鏡，形似一口“大鍋”，從天空中看像一只“巨眼”，科學家們花了數年為這只“中國天眼”選址，最終把選址定在“大窩凼”。

和楊天信家一樣，住在“大窩凼”里的12戶人家都被這口“大鍋”改變了命運。只有初中二年級文化水平的楊天信每天出門都會看天，他不信一口“大鐵鍋”能像村民會議上說的看到天上的一切東西，甚至能找外星人。當時，楊天信家的老房子和地被征收得到72萬元補償款，一家6口搬進克度鎮上的安置點。

從2009年起，這些年，村民們喊著支持國家建設的口號，陸續有1213戶、5270名村民搬離世世代代生活的家園。

量身訂做“防護衣”

為呵護好“天眼”，貴州平塘縣為其設定了多層“防護衣”。

2016年7月，為順利迎接“天眼”出生，貴州省人大常委會審議通過了《黔南布依族苗族自治州500米口徑球面射電望遠鏡電磁波寧靜區運行環境保護條例》，這是中國首部射電天文望遠鏡電磁寧靜區運行環境保護法規。《條例》規定，以射電望遠鏡臺址為圓心，半徑5公里區域內，嚴禁設置、使用無線電臺，嚴禁建設產生輻射電磁波的設施；在半徑5至30公里區域內，經論證對射電望遠鏡正常運行構成干擾的設施不得建設。同時，任何單位和個人不得占用國家為開展射電天文業務所劃分的頻率。

“天眼”助小鎮“蛻變”

“中國天眼”落成那天，也是31歲的龍世乾搬離老屋之日，因為他所在的村處于電磁波寧靜核心區，必須全部遷出。龍世乾一家人搬進克度鎮馬鞍安置點。

暗夜觀星園、天文教育園、天文時光村、平塘星酒店綜合體、天文風情客棧、星空游樂場、科旅度假園……走進平塘縣克度鎮，天文元素無處不在。龍世乾覺得整個克度鎮變得幾乎認不出來了：這里成了計劃投資120億元建設的天文小鎮，每天有上千名訪客，天文館還冠上“國際”名頭。也正因為“天眼”，平塘縣被國家科技部、中國科協、國家旅游局授予“國家科普示范基地”、“全國科普教育基地”和“首批中國十大科技旅游基地”。2017年上半年，平塘縣接待游客513.63萬人次，增長40.1%；旅游總收入完成46.23億元人民幣，增長43.07%。

“天眼之父”20多年做一事

20世紀60年代四大天文發現——宇宙微波背景輻射、類星體、脈沖星和星際分子，都是利用射電望遠鏡才得以進行觀測的。自那以后，世界各國開始建造更大口徑、更靈敏的射電望遠鏡。24年前，時任中國科學院北京天文臺副臺長的南仁東敏銳地抓住契機，提出：“在中國境內建造直徑500米、世界最大的單口徑射電望遠鏡。”從1994年開始，作為FAST工程的發起者及奠基人，他開始主持國際大射電望遠鏡計劃的中國推進工作。為了選址，他帶著300多幅衛星遙感圖跋涉在中國西南的大山里。

歷經22年，南仁東帶領團隊最終建成“中國天眼”。FAST與號稱“地面最大的機器”的德國波恩100米望遠鏡相比，靈敏度提高約10倍；比被評為人類20世紀十大工程之首的美國“阿雷西博”305米望遠鏡，綜合性能提高約10倍。建造FAST的“窩凼”—一幾百米的山洼被四面的山體環繞，正好擋住外面的電磁波。這個世界第一大單口徑射電望遠鏡，可以觀測脈沖星、中性氫、黑洞等這些宇宙形成時期的信息，捕捉來自外星生命的信號。

“南老師這20多年只做了這一件事。”他的同事和學生們說。早在FAST之前，南仁東就已是著名天文學家，他放棄國外優渥條件，回國挑起天文事業重擔。多年來，FAST項目成為享譽世界的超級大工程，但屬于其個人的榮譽卻寥寥。9月15日，南仁東因病在美國去世。目前，FAST項目還在緊張調試，“要讓FAST早出突破性成果，以慰藉南先生在天之靈。”他的同事和學生們說。

（劉寧薦自《文摘周刊》）

責編：我不是雨果