樹神的女人

林扶霄

這是民國十九年的夏天，西北地區旱情正緊。楊國瑞所在的村子也未能幸免。好在他是個獵戶，靠著一身捕魚打獵的本事，勉強維持住了他與妹妹的溫飽。

妹妹名叫阿秀，那年正好19歲。兄妹倆相依為命，日子雖清苦，但還算苦中有樂。

那天晚上，鄰居家的平二叔來國瑞家吃飯。酒過三巡，平二叔問國瑞道：“國瑞，最近村里在傳一件事你聽說了嗎？”

“什么事啊？”國瑞問。

平二叔道：“聽說今年大旱，是樹神發威，順便給村里提個醒，他缺女人了。”

“樹神……缺女人了？”國瑞驚訝地睜大了眼睛。

“可不是嗎！你看這悶熱的天，這毒日頭，這冒煙的地，還有這干打雷不下雨的鬼天氣，這叫什么？這叫有陽無陰，是樹神需要女人的兆頭。”平二叔煞有介事地解釋著。

平二叔口中的樹神，是村子后山上的一棵古樹，一直被村里人奉為神明，逢年過節，大事小事，都少不了要去祭拜，去祈求。村里每個人都從小被父母告誡，樹神的一塊樹皮、一片樹葉都不許碰，誰要敢輕舉妄動，就要剁去他的手指頭。連狗不小心在樹下撒了屎尿，都得處死以謝罪。

村民們對于樹神的敬畏就這樣代代相傳著，但樹神需要女人的事，國瑞和阿秀倒還是第一次從平二叔口中聽說。

“樹神是樹，怎么樹也需要女人？”阿秀反問了一句。

“噓——別亂說話。”平二叔突然恐怖地壓低了聲音，“誰說樹神是樹了，那是神，是神，樹只是他的化身。我這樣跟你說吧，樹神每隔100年左右都要從我們村里娶一個女人為妻。”

“為什么是100年左右？