泰坦魔芋

嚴毅梅

泰坦魔芋，又稱尸花、尸臭魔芋，由意大利植物學家奧多阿爾多·貝卡利發現，原產于印度尼西亞蘇門達臘的熱帶雨林地區。泰坦魔芋開花時會散發一股類似尸臭的味道，因此有“尸花”的別名，亦被稱作“世界上最臭的花”。泰坦魔芋遙遠的祖先“尸香魔芋”，早已滅絕千年之久。傳說中的“尸香魔芋”是一種生長在用昆侖神木做的棺材里死尸上的詭異花草，它能亂人心智，使人產生幻覺。這種魔鬼之花，用它妖艷的顏色、詭異的清香，制造出一個又一個由幻像組成的陷阱，引誘著人們走向死亡，傳說中“尸香魔芋”還是守護所羅門王寶藏的惡鬼。

泰坦魔芋 開花受追捧

2016年7月29日的晚上，相當悶熱，然而，大批居民仍然絡繹不絕地前往紐約植物園一個悶熱的溫室，去觀看尸花那極其短暫而壯觀的盛開。而大多數人更是帶著好奇去體驗它聲名遠揚的臭：像尸體分解一樣的味道，將在盛開的24～36小時高峰期釋放。它的黃綠色的中央尖峰高度超過2米，還長有“佛焰苞”。“佛焰苞”是因其形似廟里面供奉佛祖的燭臺而得名，整個“佛焰花序”恰似一枝插著蠟燭的燭臺。在“佛焰苞”的底部，幾百朵小雌花位于幾千朵小雄花的下面。在綻放的花苞展開后，“佛焰苞”變成深紅色，內表面像天鵝絨般柔軟。花發出的腐臭氣味彌漫在空氣中。人們欣然接受怪物惡臭而與它自拍。另有近萬人收看直播，觀賞其開花的盛況。幾天后，“尸花”在印第安納、佛羅里達、北卡羅萊納、威斯康星等地和哥倫比亞特區展出。隨后，它又輾轉科羅拉多、密蘇里、夏威夷、華盛頓、新罕布什爾和馬薩諸塞等地展出。

曇花一現不容易

泰坦魔芋幾乎都是野生的，它們開花的時間是不可預知的， 平均10年才開花一次。近一個多世紀的栽培中，只有不到50朵花開放。泰坦魔芋含淀粉的根重達100千克，且膨脹的球根為它的生長提供能量。在不開花的時間里，泰坦魔芋會長出巨大的分枝莖葉，高3～4米，看起來它更像是一棵小樹。它需要數年光合作用來收集足夠的能量使其開花，甚至死前才有24～36小時的短暫綻放。

奇特臭味為哪般

泰坦魔芋聞起來到底是什么味道？經化學分析，發出氣味的化合物包括異戊酸（奶酪、汗味）、二甲基二硫化物（大蒜味）、二甲基三硫化合物（肉分解的味）、吲哚（糞便味）和三甲胺（腐爛的魚味）。臭味出現在傍晚到夜間，氣味逐漸變淡，早晨消失。這種味道類似于熱帶森林中腐爛的血肉發出的氣味，包括醒目的花、葉也都是用來吸引傳粉者的。一些夜間活動的腐尸甲蟲需要尋找腐爛的肉產卵。泰坦魔芋不是自我授粉，需要吸引甲蟲和其他昆蟲傳遞花粉。“佛焰苞”作為一種氣味擴大裝置吸引著來自四面八方的傳粉者。開花實際上只持續兩個晚上。攜帶花粉的腐尸甲蟲潛到花中，享用豐富的食物，將花粉傳給雌花。隨著花謝，氣味變淡，“佛焰苞”油干了，誘使昆蟲退出，而這些沾上雄花花粉的昆蟲又向雌花飛去，完成授粉。endprint