彭祖嘗艾草

◎馬月起

當年堯帝帶領黎民百姓治水十分辛苦，積勞成疾，一連幾天水米不打牙。彭祖憑借其養生之道，下廚做了一道野雞湯（雉羹），堯帝飲后容光煥發，從此百病不生。彭祖是誰？彭祖，姓篯，名鏗，是陸終氏之子。舜時受封于大彭，壽八百余歲，后人稱“彭祖”，善于“導引、養生、烹飪”，是中國長壽始祖，相傳曾在館陶研究艾草養生治病。

古時候，渾濁的黃河在館陶縣境內奔流不息，今天民間俗稱的“東沙河”“西沙河”就是那時的黃河河道。相傳彭祖經常四處游歷，晚年為實現觀看“黃河八百年一澄清”奇景的宿愿，不遠幾千里回到曾經跟堯、舜一起工作和生活過的古陶丘，在今館陶縣鐵佛堡村一帶居住了下來。

夜里研究養生之道，白天觀賞黃河奇景，游覽黃帝、堯、舜、禹的遺跡，七百多歲的彭祖過得十分愜意逍遙。陶丘風光美，民風又純樸，他感到這真是個好地方，竟然從此再也不舍得離開。

但有一件事總是讓他愁眉不展。原來，彭祖是個長壽的奇人，可他先后娶的很多任妻子卻一個個都是壽命一般的凡人，來到館陶后，新娶沒幾年的年輕夫人產后落下了腹中冷痛的毛病。盡管彭祖是個養生大家，想了不少辦法，可總是不見好。有一天，看著媳婦痛苦的表情，心里特別不是滋味。于是，煩躁地走出家門。

走過一片綠綠的艾草地，又轉過一方淺淺的池塘，歇息在一棵樹蔭畝廣的老槐樹下，遇見一對百余歲的白發翁婆，便像往常一樣攀談起來。

看彭祖臉色不好，還不時唉聲嘆氣，白發老翁打趣他：“何事能難倒你這位神醫？”因為早已彼此熟悉，所以嘮起話來很是隨便。

彭祖苦著臉實言相告。不想白發老婆熱情地說：“婦女之事，有我你就放心吧！快請你如夫人來，咱們說說話，中午到我家吃飯。我自有辦法。”

面對著挺實在的老兩口不忍拒絕，也為了讓媳婦走出家門散散心，彭祖不再客氣，連忙返回家把夫人請了來。只見白發老婆口里念叨著：“貴客至，今天多吃點兒雞蛋。”然后往陶罐里放了水，把剛剛從地里扯來的艾草葉清洗后扔在陶罐里，然后找出平日積攢舍不得吃的雞蛋洗洗放進去煮。

過了好一會兒，主人喊開飯。飯很簡單，每人一碗雞蛋艾葉湯，然后是干糧咸菜。

眾人圍坐吃著，有說有笑，氣氛很是融洽。突然彭祖夫人驚叫出聲：“奇怪，我肚里如何疼痛減輕了，也覺著有點熱乎勁兒了！”激動之下抖了抖手，不覺把碗里的湯水潑了出來。可巧這會兒鄰居家幼童一蹦三跳走進門里，正好灑在了他長滿紅疙瘩的腿上。

幸虧湯水溫度不高，可也把彭祖夫婦嚇了一跳。一番手忙腳亂和軟聲安慰之后，彭祖竟然驚喜地得到了兩個大發現：一是這湯竟有溫經、止痛、散寒的功效！二是這湯竟能治療小孩腿上的紅疙瘩！那小孩腿上的紅疙瘩不大一會兒竟然有痊愈的跡象，明顯減輕了許多。

百歲老翁告訴他：“此地到處長滿艾草，這艾草可是好東西，俗稱‘醫草’！河水加艾草，村里人都健康長壽。”他指指大門外走過的三個白發老翁：“僅百歲以上老人就有十幾個。”

之后，彭祖夫人每天喝艾葉雞蛋湯，彭祖又加上其它幾味藥材，病情很快痊愈。全村人都來道賀，歡聲笑語不斷。

彭祖更不舍得離開黃河邊的陶丘了。他專心研究艾草。越研究得深，就越感到這種池塘邊、村口、橋旁到處生長的艾草真是個寶物，就越理解這里的人為什么比別地方長壽。

后來，他總結發明了“用艾四法”。一用艾草治病。通過熬湯、洗腳、洗澡、熏蒸、艾灸等回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎，治療濕疹、面癱、不孕癥等。二用艾草配食。制作成“艾葉茶”“艾葉湯”“艾葉粥”“艾蒿饃”“艾蒿肉丸”等，具有養生健體的功能。三用艾草殺菌。艾稈枯后的株體泡水熏蒸以達消毒止癢之效。四用艾草辟邪。端午節時候，他教人們以菖蒲、艾條插于門楣、堂中以防蚊蟲，用菖蒲、艾葉、蒜頭制成人形或虎形，稱為艾人、艾虎，或制成花環、佩飾，用以辟邪驅鬼。

彭祖一直在這里專心研究艾草和其它中藥草，樂此不疲，并培育藥效好的優良艾草品種（今天“館艾”已遠近聞名），竟終生未離開館陶，死后葬在館陶。

彭祖之后，人們越來越重視艾草的養生之用，彭祖的艾草養生之道不斷發揚光大。《孟子》說：“七年之病，求三年之艾。”歷代醫學養生專家的著作對艾草養生治病也多有論述。到了元末明初，館陶一帶戰亂頻發，天災不斷，瘟疫流行，百姓生活苦不堪言。突然一天，有人看見永濟河上空祥光照耀，一位神僧手托藥葫蘆踏波而來。這位神僧自稱愿用彭祖之法，以艾草等中藥材行醫治病。他整天手托葫蘆走街串巷，田間地頭也常見他的身影，解除了許多人的病癥，解救了不少人的性命，終于徹底消滅了流行的瘟疫。他還把不少偏方教給鄉鄰，至今館陶一帶民間還流傳著許多關于艾草治病、艾草驅邪的土方子。流傳的民諺也很多：“艾草是個寶，辟邪去穢不能少。”“家有三年艾，郎中不用來。”“清明插柳，端午插艾。”“菖蒲驅惡迎喜慶，艾葉辟邪保平安。”為紀念這位神僧，百姓們建一寺廟，并鑄一尊大鐵佛，世代燒香叩拜，祈求佑護祛災。這寺廟后來俗稱“鐵佛寺”，村名也漸漸被人忘記，方圓百里只知道這里是靈驗的“鐵佛寺”，于是干脆改名“鐵佛堡”。

彭祖死后葬在館陶確有史籍依據。清光緒《館陶縣鄉土志》載：“彭祖墓在城東三十里彭祖店村西南。”民國二十五年《館陶縣志》載有照片，并說：“彭祖墓，在縣治（今北館陶鎮）東北三十里彭祖店村西南，高六七尺，占地二丈余。”北宋政和年間成書、歐陽忞編寫的《輿地廣記》：“彭祖自唐歷夏殷，封于大彭，號彭川。周末浮游四方，入蜀有宅在象耳山下，一名彭齡，字幼朔，曾寓蜀、游楚、居涿，終于武陽郡彭祖店村，村即以此得名。”其中“武陽郡”，隋代改魏州置，那時轄境包括館陶縣彭祖店村。彭祖是歷史名人，其墓葬有多種說法：江蘇徐州（彭城）、浙江臨安、河南鄢陵、陜西宜君縣彭鎮彭村、四川彭山區。但北宋典籍關于館陶彭祖店村（今屬山東省臨清市）彭祖墓的記載，在現存各種文獻中是最早、最明確、最具體的。

草廠傳奇

今天的河北館陶北部有幾個草廠村，分別叫楊草廠、王草廠、范草廠，村名來歷頗具傳奇色彩。

話說古時候，已七百多歲的彭祖居住陶丘，醉心研究艾草，收獲不斷，日子過得愜意。有一次熬了通宵，疲憊的他睜著布滿血絲的雙眼踱出家門，迎著太陽散步放松。突然身邊跑過一群兒童，口里的歌謠吸引了他：

“神水神，神水神，

神水之側神草神。”

“什么‘神’呀‘神’呀的？聽不懂。”他笑著轉頭問向身邊的鄰居——一位白發白眉白須的百歲老人。

百歲老人“呵呵”一笑：“你能聽清‘神’呀‘神’呀的就對了！”原來此地向北數十里有一處十分神秘的水池，四季不干涸，飲此水清冽甘甜，用此水浸泡身體可益壽延年，人們稱為“神水”；水池四周長滿艾草，比其它地方藥性都強，人們稱為“神草”。

“竟有此事？”彭祖大為好奇，即刻起了尋訪之心。

春風拂煦，水波蕩漾，楊柳依依，百花盛開，彭祖不覺沉醉于大自然美景之中。但他并沒忘記此行目的，很快就把注意力轉移到面前的“神水”“神草”了。

看這水，與其它地方好像也沒什么不同。親口嘗一嘗，也不覺有何異味。再看池子周邊的艾草，同樣好象與其它地方沒什么區別。倒是中央“汩汩”涌出的水吸引了他的視線。不用解釋，就是因為這一點，這池子才長年不斷水。

“哎喲——”少年呼痛的聲音從池邊不遠處傳來，原來他走路不小心崴了腳脖子。

一群熱心人趕忙向前，有的攙扶，有的慰問，更有一位中年大嬸急急忙忙從家里找來陶盆，在池子里舀些水，放進一些艾草，讓少年泡腳。

“千萬別泡！”一位八十多歲的老爺子忽然大聲制止，聲如洪鐘。中年大嬸一臉驚愕：“我家男人昨天腳疼，就是用這池子里的水加艾草泡好的。”

老爺子也不解釋，問：“誰家有大蔥？快拿來三棵。”

“我家有。”一位小伙子邊答應邊小跑著回家取來。老爺子找東西把三棵蔥的蔥白搗碎，敷在少年疼痛處。少頃，又令人重新用陶盆舀水加艾草，給少年泡腳。

過了好一會兒，少年重新穿上鞋。大嬸關切地詢問，他輕松地回答說“不疼了”。

彭祖頗為不解：為什么泡腳前先要用搗碎的蔥白敷？又禁不住責問：“艾草泡腳當然能夠治病，雖然已經春天，可這池子里的水多涼呀，先別說有效無效，這孩子受得了嗎？”

聽了彭祖有些氣憤的話，眾人開始是一愣，接著便放聲大笑，中年大嬸笑彎了腰，老爺子連稱“笑岔了氣”，其它人也笑得前仰后合，直笑得彭祖一臉茫然。

“你是外地來的吧？”好大一會兒，老爺子才止住笑問道。他讓彭祖自己到池邊用手試試水溫。彭祖一試便釋然：“咦，冒出的水是溫熱的！怪不得可以用這水泡艾草、泡腳，而且這么有奇效！”

“彭祖——，彭祖——”人群中有人認出了彭祖。大家喜出望外，與這位遠近聞名的神醫攀談起來，彭祖漸漸對“神水”“神草”有了更多認識。

突然一陣鼓樂傳來，原來是有人嫁女。大家紛紛起身，每人帶一把艾草和一把雙蒂大蔥涌向送親隊伍，并送上祝福：“咱們的艾草不一樣，是神草。帶上吧。祝愿姑娘嫁到夫家世世代代男孩女孩都聰明伶俐！”“祝愿神草給姑娘婆家帶去好運，全家人永遠沒有七災八難，小夫妻恩恩愛愛、美滿幸福！”

彭祖被這個地方送親以雙蒂大蔥和艾草為嫁妝的風俗吸引了，被鄉親們的和睦鄉情感動了，便隨著大伙也送上一把艾草，并說了些祝福語。送親的人連連感謝熱心的鄉親，特別是這位剛來的神醫。

從此，彭祖融入鄉親生活，帶著妻子兒女在池邊居住下來。他認為，正因周邊多年生艾草，池里溫熱的水已經具有了不少艾草的藥性，再加上水里含有的其它不明物質，所以少年才能直接用池水泡艾草、泡腳，而且藥效那么好，所以這一帶長壽的人多，人們才對這“神水”“神草”頂禮膜拜。

隨著研究的深入，他越來越感受到大自然的神奇，同時疑問也越來越多：池里為何總是長年涌出神秘的溫熱水？這地下泉眼通向何處？水質比別的地方究竟有何不一樣？因為水質的原因，池邊艾草也比別的地方更加藥性強、藥效好，這種情況在別的地方能不能復制？這種水養草、草養水、水草養人、人愛水草的生態模式在別的地方能不能推廣？

彭祖決心在此長期居住，培育出更加優質的艾草，研究出更多更好治病養生的法子。甚至決定：今后培育出來的優質艾草就叫“神草”。一天，幾位老鄉圍住他，央求他給這個村落起個好聽的名子。他望著池邊茂盛的艾草，隨口說出三個字：“神草場。”鄉親十分歡喜。久而久之，簡稱“草場”。為紀念彭祖，后世的人們稱這池子為“彭艾湖”。

光陰似箭，日月如梭，轉眼過去了兩千年。遼國蕭太后與其兒子遼圣宗耶律隆緒率軍大舉南下攻宋，統帥蕭撻凜帶領前鋒直撲宋都開封的門戶澶淵（在今河南濮陽），太后蕭綽（小字燕燕）和遼國小皇帝率大部隊駐扎蕭城。蕭太后相中了這里的水和草，不但將士們吃這里的水，飲軍馬也用這里的水。彭艾湖里的水不夠用，他們在此打了七十二眼井，還建了八十三座廟，這里俗稱“飲馬廠”“草料廠”。后來，人們漸漸習慣稱這個村為“草廠”。

斗轉星移，滄海桑田，又是一個千年過去了，今天的草廠村已分為三個自然村。楊草廠村南的彭艾湖，中央仍然“汩汩”不斷涌出溫熱的“神水”，周邊仍然是“神草”萋萋的美景，這一帶仍然多健康長壽的老人，兒童至今傳唱著這樣一首歌謠：“神水神，神草好，神水神草都是寶。自打神仙來此住，世代傳頌彭艾湖。”（整理編寫）