淺談留青竹刻的制作工藝

文 芮 強

竹刻是中國古代一門獨有的工藝，留青竹刻起源于唐代，興盛與明清，最早具有“留青”特征的是現今保存于日本正倉院的唐代豎吹管樂器“尺八”。那么，一件完整的留青竹刻作品是怎樣完成的呢？下面就讓我們一起了解和學習這門技藝。

一、采竹

采竹有著嚴格的時間要求，就是在每年的臘月以后，三九天到四九天為黃金時段。這段時間里的竹子為最佳。三九四九的嚴寒天氣，蟲卵都被凍死，此時采的竹子，日后不易產生蟲蛀的問題。很多人有這樣的一個已知的、固有的概念，竹子生活中到處可見，且品種煩多，竹子很廉價。可鮮為人知的是，我們制作留青竹刻所用的竹子少之又少。一座山沒幾根能用的，就那么幾根能用的也沒幾節能成的。除此之外，一年生的新竹，蓑衣尚在，也是不可用的。太嫩，這是對竹子的第一次篩選。符合要求的竹子真是少之又少，基本就是可遇不可求。

二、砍竹

由于砍竹是一件非常專業的事情，所以必須請專業人士操作。因為從這一刻起，要時時刻刻保護好竹子上面的表皮不被劃傷。竹子被砍下來之后，必須小心翼翼的把竹子放到平順一點的坡地上，不能在途中蹭傷了寶貴的竹皮（竹青），為了方便運輸，需要鋸開幾段，以便裝車，同時開始第二次對竹料進行篩選。枝椏上的、接近地面傷疤太多的都不能要。

運輸時，竹子之間要架空，避免刮蹭。完整的青皮是優秀留青作品的前提。竹材最表面的那屋青色皮層，處理完成后呈淡黃色。

三、劈竹

斷開竹節的同時，劈開竹節的程序就已經開始了。劈竹是一件需要寶貴經驗的活兒，以自己親自動手為佳。因為這將直接決定臂擱作品等開面的優劣，不可馬虎。竹筒是圓的，將其一劈為三，成瓦狀型，這就是臂擱的初始形狀，臂擱為古代書寫墊手之物，現獨立成為擺件賞玩收藏之寶。另外也可根據自己的需要與想象劈成各種形狀，以便后續創作。

四、煮竹

劈好成型的竹料要進行水煮處理，目的是為了去除竹子中的油分以及其他雜質，降低竹子中的糖分含量，煮完的竹子顏色墨綠，水分充足，并有一種香味。煮竹的水理論上以山泉為佳，保持高溫（沸騰）。

五、擦竹

擦竹子是留青竹刻過程中最重要的一環，寒天臘月能擦的大汗淋漓，讓人精疲力盡。竹料出水后需要立即用干凈的布進行擦拭，把附在竹表面的油污凈除，因為一旦冷卻就再也無法擦凈了，同時表皮層也就花了，青皮也就沒戲了，干這件工作是不可以多一秒鐘的延遲，“眼明手快，發力迅速，幾秒完成，勤換手布”，這可是擦竹16字箴言。

六、曬竹

擦拭完后需整齊排列晾干，這時水分隨著竹子熱度散發，顏色開始由墨綠迅速變成黃綠。可以看到有的發色均勻，有的則有花斑，這就是出鍋的溫度和擦拭力量沒有控制好的結果，然后第二輪篩選報廢的竹材。

暴曬是對竹材最嚴苛的考驗，也是整個處理過程中最大的關鍵環節和報廢環節。大量竹材會在此漫長而艱苦的環節里開始逐漸開裂，最后留下的是最終可以雕刻的竹材，這也是第三輪篩選，但這也是竹皮由黃綠變成淡黃的神奇過程，并且暴曬過程最少需要經過一整年。

七、存竹

暴曬一年后，剩下的堅強的竹子開始進入存放階段。一片合格的竹材，存放最少3～4年。在這漫長的過程中，又有竹材不斷開裂報廢。在這3～4年的時間里，天氣好的時候就要將竹子拿出來經常曬曬。尤其是江南地區的黃梅天，空氣里的濕度和水分特別大 ，容易生霉。3～4年的相處時間也是彌足珍貴的，在這期間可以進行最初步的作品設定，只有存放3～4年以上的竹子，才能真正使用。

總之，留青竹刻的發展需要“創新”。“創新”即為嬗變，“嬗變”能為留青竹刻注入新鮮血液，創新需要留青竹刻的藝人找到突破口，突破口的發現需要藝術家以高屋建瓴的態勢俯瞰藝事，并以戰略眼光去縱觀古今，要找到古人之未盡、今人之未及處，這一過程需要藝人們有足夠的眼界與文化儲備。“創意”與“創新”是兩個不同概念，“創意”意味著新的組合可能改變原有的結構，打破原有的均衡，從而對原有事物形成新的思維沖擊。而關于“創新”，約瑟夫·阿洛伊斯·熊波特認為：“‘創新’所指的新事情和新做法具體包括五個方面的內容，即生產新產品、采用新技術、開展新市場、拓展新的原料來源，以及實行新的組織形式。”因此，創新是“執行一種新的組合”而創意則可以理解為“發現一種新的組合”，創新可以是修正、改良、進步和出新，但創意往往代表了原創性。

作為一名留青竹刻的手藝人，深感自己的責任重大，不僅要繼承，而且要發展創新，中國的文化博大精深，源遠流長，竹刻是中國古代一門獨有的工藝，我希望能夠通過我們這些刻竹人，將這門手藝永遠傳承下去，生生不息！