通曉宇宙秘密的白蟻

秦自民

白蟻通曉宇宙秘密，是把握自己命運的精靈。它們不僅有復雜的社會分工，而且是杰出的建筑大師。它們在自己修建的隱秘巢穴和隧道中，呼吸著潮濕而富含二氧化碳的空氣，過著與世隔絕的生活。

與螞蟻、蝗蟲、金龜子等其他昆蟲相比，白蟻似乎十分脆弱，它們身上那層薄薄的外骨骼既不能御寒，又不能隔熱，而且它們還怕光。因此，一旦離開陰濕而黑暗的環(huán)境，它們幾個小時后就會一命嗚呼。所以，除了蟻王和蟻后有短暫的蜜月飛行外，白蟻一生都在不見天日的環(huán)境中度過。

復雜的白蟻社會

美國生物學家愛德華·威爾遜認為：我們的基因不但決定了我們的生物形態(tài)，還幫助塑造了我們的本能—包括我們的社會性以及很多其他個體特性。正因為基因的控制，白蟻群中工蟻鬼斧神工，兵蟻勇猛無敵，而蟻王、蟻后則過著“囚徒生活”，它們各有特長卻又無比和諧地生活在一起。

掘開一個隆起的土墩或劈開一個腐爛的樹樁，或許就能看到一個白蟻王國。仔細觀察，會發(fā)現(xiàn)同一巢穴里的白蟻長得并不相同：有的拇指般粗壯，有的比綠豆還細小，有的威風凜凜，有的弱不禁風。這是因為白蟻有著復雜的多態(tài)現(xiàn)象。在一個白蟻群中有蟻王、蟻后、兵蟻、工蟻、短翅補充繁殖蟻和無翅補充繁殖蟻等成蟲，此外，還有許多尚未發(fā)育成熟的若蟲。也許是因為太過古老原始的緣故，白蟻的生活史跟螞蟻、蠶或菜粉蝶不同，從不出現(xiàn)幼蟲和蛹，它們跟蜻蜓、蟑螂相似，是不完全變態(tài)發(fā)育。……