秦自民

白蟻通曉宇宙秘密,是把握自己命運的精靈。它們不僅有復雜的社會分工,而且是杰出的建筑大師。它們在自己修建的隱秘巢穴和隧道中,呼吸著潮濕而富含二氧化碳的空氣,過著與世隔絕的生活。
與螞蟻、蝗蟲、金龜子等其他昆蟲相比,白蟻似乎十分脆弱,它們身上那層薄薄的外骨骼既不能御寒,又不能隔熱,而且它們還怕光。因此,一旦離開陰濕而黑暗的環(huán)境,它們幾個小時后就會一命嗚呼。所以,除了蟻王和蟻后有短暫的蜜月飛行外,白蟻一生都在不見天日的環(huán)境中度過。
復雜的白蟻社會
美國生物學家愛德華·威爾遜認為:我們的基因不但決定了我們的生物形態(tài),還幫助塑造了我們的本能—包括我們的社會性以及很多其他個體特性。正因為基因的控制,白蟻群中工蟻鬼斧神工,兵蟻勇猛無敵,而蟻王、蟻后則過著“囚徒生活”,它們各有特長卻又無比和諧地生活在一起。
掘開一個隆起的土墩或劈開一個腐爛的樹樁,或許就能看到一個白蟻王國。仔細觀察,會發(fā)現(xiàn)同一巢穴里的白蟻長得并不相同:有的拇指般粗壯,有的比綠豆還細小,有的威風凜凜,有的弱不禁風。這是因為白蟻有著復雜的多態(tài)現(xiàn)象。在一個白蟻群中有蟻王、蟻后、兵蟻、工蟻、短翅補充繁殖蟻和無翅補充繁殖蟻等成蟲,此外,還有許多尚未發(fā)育成熟的若蟲。也許是因為太過古老原始的緣故,白蟻的生活史跟螞蟻、蠶或菜粉蝶不同,從不出現(xiàn)幼蟲和蛹,它們跟蜻蜓、蟑螂相似,是不完全變態(tài)發(fā)育。……