毫米級微針眼貼可直接將藥物送至眼球

英國《自然·通訊》雜志近日發表一篇醫學論文，介紹了一種可以將藥物遞送至眼睛來治療疾病的毫米級微型眼貼。該裝置已在小鼠身上進行了測試，有望使患者將來能夠在家中進行眼部疾病治療。

幾種威脅視力的疾病，如青光眼和年齡相關性黃斑變性，常常令醫生感覺非常棘手。其一方面是因為這類疾病較為嚴重，如青光眼已經是導致人類失明的三大致盲眼病之一，而黃斑變性作為高齡退化的自然結果，是造成50歲以上人群失明的主要原因；另一方面則是因為，治療這一類疾病時，許多藥物直接入眼是最安全和最有效的，但注射可能引起不適、感染和嚴重眼損傷等問題，滴眼液則可能會被洗掉并且通常效率低下。

此次，新加坡南洋理工大學研究人員陳鵬及其同事，開發了一種毫米大小的眼貼，上面包含微針陣列，這些微針以有控制的方式將藥物遞送至眼球。微針會逐漸溶解，緩慢地將藥物釋放到周圍環境里面。

在小鼠實驗中，研究人員用拇指短暫輕壓，將上述眼貼貼在小鼠眼表面。研究人員使用角膜新生血管作為模型，證明利用眼貼遞送單克隆抗體DC101進行單次治療后，小鼠的新生血管面積減小了約90%。相比之下，即使使用更高劑量的滴眼液，也無法取得顯著的治療效果。

研究人員表示，未來還需要開展臨床研究來評估這種新裝置對人類的有效性和安全性。

鹽分或是誘發多發性硬化癥的因素之一

近日，一項刊登在國際雜志《自然免疫學》上的研究報告中，來自耶魯大學的科學家們通過研究發現，高鹽環境或許是誘發多發性硬化癥的原因之一。

文章中，研究者闡明了鹽分誘導機體潛在致殘自身免疫性疾病的分子機制，研究者發現，在高鹽分環境中，細胞或許會激活一種名為β-連環蛋白/Wnt信號通路的分子通路。

此前研究人員發現，β-連環蛋白/Wnt信號通路或許參與了癌癥的發生，其會干擾宿主機體調節性T細胞的功能，并誘發炎癥。

研究者指出，相對常見的遺傳突變和環境因素之間的相互作用，高鹽環境或許會增加個體患多發性硬化癥的風險。除了鹽分，還有多種因素都與個體患多發性硬化癥風險直接相關，比如維生素D缺乏、吸煙、肥胖等。后期研究人員還將會通過更為深入的研究來闡明鹽分誘發個體患阿爾茲海默癥的分子機制，他們希望以該研究結果為基礎開發出能有效預防多發性硬化癥的新型策略。

新液體活檢使檢測腫瘤更靈敏

實體瘤通常隱藏在患者體內深處，很難取出進行腫瘤分析。因此，科學家們研發出液體活檢的腫瘤檢測技術，即通過抽取血液分析其中的腫瘤DNA，作為實體活檢的替代方案。不幸的是，血液中腫瘤DNA分子的數量通常遠遠超過非腫瘤DNA的數量，通過血液準確檢測它們可能面臨挑戰，特別是在癌癥早期階段。英國劍橋大學弗洛倫·特穆里埃等研究人員，發現了血液中腫瘤來源DNA片段和非癌癥DNA片段在大小分布特征上的差異，并利用這種差異設計出一種具有更高靈敏度的腫瘤DNA檢測方法。