置棺的房子

熊立功

“ 那不行，弟活著可以進我家的門，走了（死 了）就不能進門?！崩洗笳f得很堅決。

“大哥說得對，習俗不能不講，二哥要是走了，我家的門也不能進?！崩先忧缓敛华q豫。

“那……那我走了，就……就搭個棚子吧……”老二沙啞的聲音，哽咽著，斷斷續續。

“那么樣行呢，你畢竟是個吃國家飯的。又養了兩個后人，從棚子里上山，在鄉里鄉親面前，說得過去?。?！”老大瞪了老二一眼，就望向老三。

“嗯，是啊，搭棚子說不過去??！”老三望向老二。

“我……我要是走了，也……也是火化，送……送上山葬的，也……也就是個盒子……哥，弟，你們說的意思，我懂。大家一定……一定要把家族的面子撐起來，那……那我的病，就……就不再治了，做……做兩間房子吧……”老二凹成坑的雙眼，滾出一坨坨淚珠。

“一個盒子也是棺材啊！”老大嘆一聲，望向老二的媳婦，老三的眼也跟了過去。

沉悶……

“做屋，在垮塌的老屋基上重建。病，一樣要治！”老二的媳婦咬牙做出了決定。隨后，眼淚洶涌而出……

鄂東北深山一村落的三兄弟，算是村里的頭面人物，老大是種養大戶，老三做著生意，都住著小洋樓，生活滋潤。老二在縣城工作，媳婦打工，靠省吃儉用，不光拉扯出了兩個大學生，還在縣城買了一套房子。兩個孩子從學校出來，剛找到事做，原以為日子會慢慢好起來的。沒想到，老二患上了癌癥。醫生說，只能熬過兩個月。

晴天霹靂，震得整個家族失魂落魄。

除了籌資為老二治病外，善后最棘手的事，也被擺上桌面：老二死后，連遺體都沒地方放。

停尸，在鄂東北有個講究，生老病死的正常死亡的人，死后的棺木，都必須擱置在自己的家里，三天內出棺安葬。非正常死亡即死在屋外的人，不得再將遺體搬回屋內，而是在屋外搭個棚子，停放棺木。近千年來，這個風俗一直在延續。

無疑，家在縣城的老二，死后是要落葉歸根的，哪怕只有一口氣，也要死在老家自己的房子里?？墒?，老家兄弟分家時，分得他的兩間土坯房，因年長月久無人居住，也沒整修，早就垮塌了。而老大和老三家，是不可能讓老二死在他們家的。

既不能死在別人家，又不讓搭棚子停放棺木，老二的媳婦在萬般無奈的情況下，便硬氣，作出了重新做屋的決定。

說干就干。

老二的媳婦連夜召開家庭會，把兩個孩子存的實習工資拼起來，還不到一萬塊，加上從老大、老三手里借的一萬塊，開始進料，請工，退基，開工。

那以后，讓兩個孩子依舊去上班，老二繼續住院治療，老二媳婦一個人兩頭跑，白天在做屋的工地做監工、做小工、做飯、做采購，跑東忙西。晚上，老二的媳婦還要趕進城的最后一趟班車，去醫院護理丈夫。

兩個月很快就過去了。

兩間兩層的樓房毛坯子落成了，師傅正準備做簡單裝修時，老二已經奄奄一息了。瘦得皮包骨的老二媳婦，趕忙把孩子們召回，把老二老三請到家里，通過商討，決定把老二接回家。

幾天滴水未進、打了嗎啡的老二，被接回的當天晚上，就在自己的家里閉上了眼睛。

老二的骨灰盒在家里安放三天后，就被送上山。之后，老二的媳婦帶著孩子們，又回到了縣城的家。

半年后，老二家的新屋門口，長滿了雜草。endprint