最好的“金礦”在口袋里

銀橋

1噸品質優良的金礦石中能提煉出5克黃金，而1噸電路板中可以回收多達200克黃金！人們口袋中的智能手機簡直是一座金屬寶山，一部手機可以找到40余種金屬，一種比一種稀罕：導電性能優異的金和銀被用于提高電路傳導速度；透明且導電的銦組成觸控屏的“神經系統”；電子在鋰、鈷之間移動，使得大量電能可以存儲在一小塊電池中；還有與眾不同的稀土金屬家族自然也不會缺席，銪、鋱、釔被用于增強屏幕色彩，就像“色素”一樣。隨著這些金屬在國際市場上的價格一路飆升，從廢棄手機等電子產品中回收貴重金屬成為一種生意紅火的新興行業——“城市采礦業”。

藏在口袋里的金礦

有29根機械手臂，而且胃口大得驚人，僅需11秒，它就能把一臺舊的iPhone還原成零件并回收其關鍵部件，每小時總計能拆解將近330臺手機！這臺特殊的機器人是蘋果公司研發的回收機器人。向來對自家產品遮遮掩掩的電子巨頭在2016年3月的蘋果新品發布會上大張旗鼓地用一段視頻將其公諸于世，伴隨著蘋果公司的一項鄭重承諾：令iPhone像鋁制罐頭一樣輕松實現循環再利用。

這些珍寶在一部手機里的含量微乎其微。但在1噸電路板中，可以回收多達200克金、5千克銀、9千克鉭和250千克銅。值得注意的是，1噸品質優良的金礦石中也只含5克金！若換算成等值貨幣，1噸電路板中的金屬價值高達15 000歐元，推出回收機器人的意義由此可見一斑。對蘋果公司來說，回收這些材料用于制造新手機或出售給其他公司能帶來巨大的經濟收益。此外，回收手機的業務還有不小的增長空間：今日，全球只有約15%的智能手機被回收再利用。而回收手機不僅僅涉及錢的問題：開采這些金屬無疑要令全球支付高昂的生態成本。需要深挖礦場以開采礦石，隨后用大量的機械設備、能源和化學品來提純礦石中含量極少的金屬。而生產這些金屬的往往是工人收入微薄、缺乏保護措施，且沒有環境法的不發達國家。例如在玻利維亞，鋰的純化消耗大量水資源，造成附近可飲用水資源短缺，同時由于工業垃圾沒有經過任何處理直接被丟棄，還造成土壤污染。據披露，剛果民主共和國的鈷礦石開采中存在使用童工的現象，有些年僅7歲，卻要在極端惡劣的環境下每天采礦12個小時！總而言之，鑒于有成堆的正當理由支持循環利用智能手機中的金屬，我們理應夸贊回收機器人的強大性能。但是否真的和介紹它的短片中所展示的一樣高效呢？稀有金屬并沒有那么容易分離。它們交織在電路中以至于分門別類地回收它們就像是在大海撈針，不僅僅是要找到，還要能在千絲萬縷之中將它們各自分離出來。

送入粉碎機之口

除回收機器人之外，其他現有的回收手段則沒有那么精細。其原理不外乎將大量的舊手機單獨或與其他電子垃圾（各種電腦硬件、GPS導航設備等）混在一起投入巨大的粉碎機。然后利用磁鐵收集殘渣里的金屬，由此電子元件便與價值較低的部件（例如塑料外殼）分離了。

隨后這些回收的元件在專業的處理中心被手工拆解，分類完成后得到的不同稀有金屬被送至對應的鑄造廠。問題是許多金屬碎屑從濾網的縫隙中漏出或在粉碎過程中被破壞，最終像普通的垃圾一樣被焚燒或被掩埋。這樣的方法永遠無法全部回收1噸智能手機中含有的200克金！在這方面，回收機器人毫無疑問可以做得更好：它29根全副武裝的機械臂可以拆卸舊手機上每一個元件，而非一概粉碎。

蘋果公司宣稱回收機器人在分解組件上可以達到97%的成功率，且分解出來的零件狀態趨近完美，從而更便于回收其中的金屬。但回收機器人的不足在于它僅此一家：這獨一無二的原型機雖然只消11秒就能拆解一臺iPhone，但卻不可能將全球每年賣出的2.4億臺手機悉數拆解！而且即使有了大量的回收機器人，在通向智能手機100%循環利用的道路上還存在著一個無法逾越的障礙：物質的損耗。即使我們可以系統性地回收所有部件，也做不到無限循環利用所有金屬，因為在加工過程中肯定存在損耗。以鎳為例，鎳是目前重復利用率最高的金屬之一，鎳得到循環利用的比例僅達到了55%的水平，而其他用量少的金屬至多只有25%。剩下的鎳大約15%以無法分割的合金形式被再利用，還有30%報廢，以焚化或掩埋告終。因此三次循環后，我們將失去80%的初始原料。換句話說，回收金屬絲毫不意味著可以不限次數地重復利用它們，兩三次便是極限。

在廢棄手機的回收利用上，日本這個自然資源稀缺的島國走在了前列。由于其發達的電子工業又需要大量貴重金屬，回收電子產品以提取有用金屬就成為彌補自然資源不足的重要手段。由于絕大部分金屬依賴進口，日本經濟產業省從2007年開始，將“回收利用相關產品”列為保證稀有金屬穩定供應的4大支柱之首，政府組織手機回收并進行循環鍛造。日本在距離東京市區80千米的地方建立了一家“生態系統”回收公司，從舊手機和其他廢棄電子產品中收集有價值的金屬。

如何處理舊手機？

對某些人來說，這只是一個垃圾堆，但是對另一些人來說，這是一個金礦。如果手機壞了，可以將其交給專業回收電子垃圾的機構。你的手機或是得到修復，或是被徹底拆解以回收所有零件。可以在網上找到這些機構，也可以嘗試在附近的手機店面尋找。

每生產一臺新手機就會產生對應的生態成本，還要加上廢棄舊手機所產生的成本。如果你能使用一臺手機兩年而不是一年，生態成本就會減半！保護地球的最好方法就是克制購物，在手機出故障的時候將其修好而不是買新的。

許多網站都提供回收智能手機的服務，無論是否可以正常使用，但這些手機常常會流入發展中國家。相當于將危險的電子垃圾出口到缺少相應法規管制的國家來拆解，會對當地水源和土壤造成化學污染，導致當地居民生病。在中國廣東的貴嶼鎮，每天有大約15 000噸廢舊電子設備進入垃圾場，土壤、水源與靠分揀這些垃圾為生之人均因此而沉淪污染之中。endprint