布丁人社會考察隨行錄

趙隆川+咖啡火炬+下士皮帶

完成對種族關系的初步探索后，滿嘰興奮地回到實驗室，他激動地告訴我們關于他在山洞壁畫中得到的信息，看來對這群智慧生命的社會結構展開一次調查是十分必要的。

就目前接觸的情況來看，布丁人似乎并不懼怕人類，否則也不會主動靠近，他們必然有獨特的社會結構和文化，了解他們，以其文明為鑒，也必然能有許多收獲。于是，在向船長提出調查申請后，作為科考團隊中的社會研究者，我跟隨考察團一同前往他們的聚落，嘗試進行友好地問候……

與布丁人的再次會面

我們一行人搭乘飛行器星鰩號從飛船出發，星鰩號以一個靈巧的翻身調整好姿態，向魔鏡星球的大地滑翔而去。但這并不算真正的滑翔，我們在地表上方500公里，大氣層之外，這里是保證飛船安穩運行不被大氣摩擦的最低軌道了，不存在空氣動力學的運動。“滑翔”只是強勁的矢量發動機在抵消星球引力和減速時相對于飛船的參考系形成的效果。

星鰩號在幾分鐘內從相對于地面8.3千米每秒的魔鏡星球第一宇宙速度降至亞音速，我們以切角較小的彈道軌跡進入大氣，因而需要低速進入才安全，若貼近稠密大氣時速度過高，飛行器會像打水漂的石片一般被大氣彈開。對于星鰩號來說，這種事故只要發生一次，反彈時劇烈的過載就足以把飛行器內的活物（也就是科考人員）壓為肉餅。在漫長的等待中，我真切牢記每一個細節，眼前的景象如此陌生又熟悉：防護窗外，逐漸明亮的天空下，某片大陸一角的細節不斷放大，無邊的深藍汪洋在四周彌漫，只是大陸的顏色不再是蒼翠，而是暗紫……

抵達“恐龍大陸”

翼展三十米的星鰩號穿行于平流層，天頂兩顆燦爛的太陽即將升至最高處，此時它們還沒有交食，光線格外充足。我們下方的大陸是四塊大陸中我們最早登陸的一塊，科考團隊里的地質學家按外形將其稱為“恐龍”。

“恐龍大陸”的面積經測算約七千兩百萬平方公里，并不是生物多樣性最豐富的，但由于這里環境我們考察得最為詳盡，因此才選擇前往此處的部落群展開與智慧生命的進一步接觸。在星鰩號上俯瞰，魔鏡星球海水的顏色與地球相近，但色調更暗，大概是因為其獨有的浮游生物的色素、海水深度共同作用的結果。海岸奶白色沙灘已經隱約可見，猶如紫色旗袍的明亮鑲邊綴在大陸邊緣，這便是我們此行的目的地——“月沙岸”。這片沙灘是我們花了很長時間找到的，既靠近某個大規模的布丁人聚居地，又平坦寬敞，方便飛行器著陸，且飛船上的氣象衛星探測數據分析顯示，該區域近三天內不會有風暴海潮降臨，我們有足夠的時間卸下物資搭建臨時基地。

著陸的時間比我們想象的快，本次行動的小組都對智慧生物充滿了好奇，大家迅速開工。星鰩號的8支起落架平穩按在沙灘上，發動機的噴炎徐徐熄滅，引發的氣流揚起一片沙塵的煙幕。

為了安全起見，每一位將和魔鏡星球的智慧生命近距離接觸的研究人員都穿有特制的隔離服。這種裝備十分輕巧美觀，猶如貼身的泳衣，顏色也可自由調整，帶有視野寬闊的頭盔，內置多層防護，保溫又透氣，對外有正氣壓，可以阻礙外星微生物的滲透，是便攜式的四級生化實驗室。不要問我為什么搞得這么夸張，任何陌生的生物成分對我們來說都有可能是抗原，星球上任何有機分子都有可能使我們過敏。

沙灘之會

甫一踏上沙灘，還沒來得及對周邊環境進行一番考量，我們就與布丁人相遇了。他們直奔我們和飛行器的方向而來，大概是被星鰩號著陸的聲勢吸引來的，根據前面有過直接接觸的科考同事收集到的資料來看，他們的好奇心旺盛，第一次邂逅就曾主動接觸我們，這一次居然也是，還真是有趣的種族。

來者共有5位，他們的皮膚光滑略有彈性，整體呈灰白色，下半部分的軀體還描繪著一些簡單的幾何線條，像戲曲的臉譜，顏料是墨綠色的。軀體一側有小半部分是透明的橙色，里面有幾個浮動的深色球體，本色被橙色體液干擾，不能具體判斷，卻和透明部分對比分明，顯得十分醒目。小球體可能是他們的視覺器官，因為讓這我想起了地球上許多簡單動物都具備的眼點。5名布丁人一開始并沒有過多關注沙灘上的人類，而是繞過我們，圍著飛行器打量，橙色透明部分與深色小球的一側始終保持面向飛機，他們似乎對這些機械的東西更加感興趣。目前他們的移動方式主要是“滾”，但并不是隨意地滾，而是有固定的姿態與方向。

我們曾預想過很多碰面時的場景，比如我們這群“外星人”被當成神魔，先被膜拜祈禱或是謹慎觀察一番，然而事實卻是：我們竟然被忽視了。5名布丁人對星鰩號由保持一定距離的觀察變成了觸摸和敲打，他們的身體可以延展出蜿蜒的觸腕，擁有相當靈活的運動機能，據此我猜測，他們的手工技藝至少高于新石器時代的水平。你們可能會擔心布丁人略顯粗魯的舉動是否會使得星鰩號受損，我向你們擔保，人類文明的星際飛行器經受過比觸腕敲擊強大無數倍的風險測試，請對在科研一線揮汗如雨的工程師們充滿信心。

正式會面

布丁人對我們飛行器的觀察和“推敲”持續了一小會兒，仿佛發現星鰩號暫時沒有任何威脅，便調轉視線觀察我們。當然，我們對他們的觀察亦沒有一刻的停止，第一次邂逅的記錄顯示，他們擁有近似人類的骨架，還能靈活排出體外（當時那副排出的骨骼被他主人自己吸附在皮膚上拖走了，我們沒有出手奪取）。但這次遇見的幾位卻都沒有這個特征，此外沒有任何大的差別，我們當然沒有弄錯物種，那這里面必定大有文章。

交往第一步，禮物很關鍵

負責交涉的學者許哲先一步行動，他調低隔離服外層色彩的對比度，以壓低腰身、避免直視的方式向布丁人傳達“自己不具有威脅性”的信息，漸漸靠近他們。不過，還要辛苦他抱著給布丁人的禮物—— 一種“魚”。這是魔鏡星球的本土物種，我們已經對其做了較粗略的研究，名字暫定為“雞腿魚”，名字有點滑稽對吧，但我卻覺得十分合理。因為觀察發現，雞腿魚及其近親物種經常被其余大型物種獵食，是魔鏡星球上食物鏈里名副其實的“肉雞”，而前粗后勻的流線型軀干像極了扒毛后的雞腿，結合它們與地球魚類演化的高度趨同，遂如此命名。endprint

食物永遠是最好的選擇

面對雞腿魚，布丁人不可能有拒絕的道理：智慧生物不一定是肉食性的，但必然是雜食性的，食譜范圍的大小一定程度上反映了獲得食物的能力，也就體現了智商的高低。人類上天能捕鷹射雁，下地能掘蚓掏鱉，更有無數貝爾·格里斯（貝爺）這樣的荒野老饕、深山頑餮，其中蘊含著深刻的演化邏輯。

許哲提議先由他親手抱送過去幾條，畢竟語言不通且差異巨大的兩個族群，相互交流時想表達善意，那么食物必然是首選。令人遺憾的是，許哲沒能達成自己預想中抱上5條雞腿魚的目標，僅一條的重量就讓他吃不消了。

耐人尋味的舉動

見到許哲過去，確切地說見到許哲懷抱著雞腿魚過去后，5位布丁人立刻有了活躍的反應，身體都出現了明顯的顫動。其中的兩個相互輕輕碰撞幾下，左邊的那位側身攔住了其余3位布丁人的舉動，另一個“滾”上前來，透明一側“盯”著許哲，也以輕撞的方式碰觸了幾下許哲，緊接著他的身體表面再次延伸出兩支柔韌的觸腕，接過了許哲正費力抱著的雞腿魚。

這里我實在是忍不住要對布丁人相互碰撞的姿態做一點真切的形容，即便這個詞匯一般是描述非智慧的動物或幼兒的，但很符合我們所見的一切：憨態可掬。

初識布丁人社會結構

這次會面是成功的，領頭的布丁人接過雞腿魚，其他布丁人也紛紛涌上來圍住許哲輕輕碰撞，隨后繞過許哲，與我們其他成員一一輕碰（或許是表達感激，或許是打招呼）。我們立即通過通信設備向飛船發去了初次接觸的結果。接著，我們開始整頓物資，并開始對沙灘附近的水文和生物資源展開勘測。期間，那位領頭布丁人背著碩大的肥魚，另一位緊挨著他，他們和許哲面對面，嘗試用肢體語言進行交流，然而看上去沒有絲毫進展。剩下3個布丁人明顯想靠近雞腿魚，卻被背魚的領頭人猛地變出一根觸腕用力敲了一通，只得滾到一邊來圍觀我們其他人。

這或許是他們的規矩，看樣子與人類文明中的集體組織分配策略類似：新獲得的資源不能獨自享用，要拿回集體按需分配。但這類規矩往往是資源相當匱乏時才會出現。由此推斷，這幾位布丁人族群的食物來源不算穩定，或許他們的農業水平還不發達，但我也不能因此做出確切的結論，畢竟我們還只接觸了其中的某個族群，也許在我們還沒接觸到的族群中已經有發展到高級水平的。另一方面，挨打的布丁人在肢體上表現出的情緒并不激烈，說明他們目前的社會結構還算比較穩定。

神秘紋飾

剩下的3位布丁人顯然把我們當成了參觀對象，被當作“研究對象”的我們同時也在觀察著他們：他們的皮膚雖然光滑，但仔細觀察會發現還有一些紋路，膚色也有深淺不一的變化，但不明顯。最明顯的區別在于他們身上有些稀疏分布的小點，各自不同，同行的生物學家冉浩猜測這是色素沉積，也就是痣。他們皮膚表面描繪的花紋有各自的特征，看線條的特點能確定是由觸腕繪制的，花紋大致有直線段、藤蔓狀、螺線、圓形、規則的網點、正多邊形等，總體風格接近人類新石器時代的陶畫。

在這些紋飾里，還有許多生物特征明顯的圖形，這些圖形共同的特點是中間以粗線條勾勒，外圍又包上一圈虛線，而其中有幾種在我的頭盔輔助下得到證實，是我們記錄過的大型動物。動物紋飾象征著什么，我認為對理解布丁人的文化有很重要的作用。他們之間的體型也略有差異，但不如人類這樣明顯。埋在透明部分中的深色球體也是個謎團，直徑為六七厘米，共有七顆（不要慫恿我念咒語召喚神龍，我已經試過了），我們的生物學家暫時不敢斷定為眼睛，因為視覺器官不應包裹得這樣厚實，這不利于清晰成像，也沒有發現明顯的瞳孔結構。

深入部落

休整完畢后，我們留下星鰩號，開始向叢林進發，遙感探測器已經繪制了附近幾十公里的地形，最近的布丁人部落就在七百米內，因為地圖上顯示在那里出現了一些建筑結構。這一區域的叢林的景色，遠看像是地球上的熱帶雨林被貼上了一層紫色濾鏡，但深入后我們發現，其中的生態模式完全不同，這里的“樹木”是可以運動的，它們能緩緩移出或深入土地，一些“樹”上甚至還結著橢圓的巨型果實，我不禁懷疑它難道和地球上的猴面包樹有什么親緣關系？一路上我們還遇到了許多奇特的小動物，但沒有出現任何大型獵食者，由此可見布丁人的部落對周圍的環境控制算是很強勢了。

七百米的直線距離，除了收集資料走走停停，各種高大樹木、斷崖巨石之類，也需要我們翻越或繞開。幾位布丁人始終跟著我們，似乎是知道我們的目的地。他們的身體形態很好地適應了這里，我們需要借助設備通過的障礙，他們只用將皮膚附著在障礙物上就能繼續前行。

后半途中，更多的布丁人出現了，他們的體態和膚色也各有區別，我們也借此發現了更多樣的幾何紋飾和動物紋飾。快到達目的地的時候，我們毫不意外地發現，周圍的布丁人已經初具人形，看來在與我們同行的時候已經在進行擬態了。

溝通方式

到達目的地，我們看到了更多的布丁人。而這些布丁人給我們提供了新的信息：我們本以為布丁人不能制造聲波相互交流，但眼前的景象卻讓我們大吃一驚。他們控制身體的形狀，向內凹陷形成一個開著小口的空腔，將空腔內的空氣壓出時，出氣的小口上的皮膚有節律地開合，發出了不同的音色和響度。這很明顯是聲音交流了，算是個好消息，即便以我們嚴謹的態度還不能肯定這就是語言，或是非語言的信號表達。未來或許能獲得語言學家的協助，對他們的語言文化將會有進一步的了解。

背魚的領頭者對發音的幾位布丁人態度明顯不同，沒有用武力驅趕，而是讓他們近距離接觸了肥碩的見面禮，“發音者”面對雞腿魚也很沉著，沒有急躁的表現，我甚至認為他們是族群中的長者。

為了驗證我的想法，我試圖靠近一名“發音者”，端詳他身體上是否有老化的跡象，但毫無收獲，他們的皮膚都是細膩平順，緊湊有致，運動部位處細微的褶皺也看不到比其余布丁人更松弛的紋路。當然，我也有理由為自己爭辯：布丁人特異性的生理結構和強大的變形能力或許能使他們長久擁有飽滿的肌膚，因而在這方面發覺不出年齡的差別。當然，疑問不止這條，見識了這么多布丁人，我們目前還沒有發現“骨架個體”，生物學家們討論著應該多一些微型無人機擴大范圍搜尋，或許能有突破。endprint

部落景觀

我們進行考察的區域位于赤道附近，繞過一塊山巖后，部落的風光便鋪展在我們眼前。

開闊的河谷上，是布丁人的家園，河谷中央被挖成一條規模很大的水道，寬約200米，渠邊的天然石堆是岸堤，略顯參差，但粗糙的做工不能掩蓋水道本身的逼人氣勢，我們在遙感地圖上發現的建筑結構就是它。不少紋飾繁雜的布丁人在堤邊和水中勞作，但具體是什么工作尚不了解，有不少弱智布丁在水中飄蕩。工作的布丁人姿態各異，有些維持球形，有些延展作條形，許多觸腕中都握有工具，都是些粗重的石器、木器，沒有發現金屬制品。

空中有風箏似的片狀物體在飛行，用望遠儀拉近畫面，片狀物體下方系著很細的繩子，繩子的另一頭是一座開了天窗的建筑，這座建筑與其他建筑較遠，看來有特別的用途，也許是用于祭祀。

這座建筑是這些布丁人的居所，也是我們新的發現。房屋幾乎全建于丘陵高處，尺寸有大有小，大的有十米高，小的僅三四米，整體呈深棕色。由丘陵半山腰向上，約有三十多座，連綴成一片，稍有風吹過屋內，就能產生震動，傳出清幽的低鳴。這聲音是我們在部落外圍時就依稀聽到的。

權力象征

我們被允許進入了其中一座房屋，這座建筑看起來比其他的要大許多，里面的裝飾很多，主要是些生物遺骸打磨的制品和鮮艷的礦物晶體。房屋門洞很大，能順利讓兩米多的物體通過。從頂梁垂下的繩子懸掛著許多龐大精美的骨架，與一路上記錄的紋飾差不多吻合，只是不知這些骨架是來自其他生物還是布丁人自己。墻壁上有許多壁畫，線條粗獷，勾描不甚精細，但同樣有許多動物骨架的圖樣。屋內還有一道隔斷，我們進入的是前方的主廳，兩側有凹陷的石臺，共有6個，有5個里面都坐著一位布丁人，石臺的凹陷空間和他們的體型大小一致，看起來像是專屬座椅，我猜測座椅的主人應該是部落的掌權者。

即將入夜，布丁人的休息方式與我們類似，他們會在柔軟干燥的樹木纖維上入睡，同時身體會癱軟下去，但體型不會過于扁平。其余方面我們依然了解不夠充分。房屋的隔間后是堆放食物、礦物，還有其他雜物的倉庫，有幾位健壯的布丁人輪流把守。

番外故事——布丁人的回禮

在科考團隊暗中觀察他們時，其中3個布丁人突然鼓脹了皮膚，迅速扎進海中，游向深處，科考隊用望遠儀觀察到他們的身體浮浮沉沉，隨著海浪又開始變形，不斷將自己壓扁、拉伸，眨眼間便已變得薄而修長，足有三十多米長，紋飾也隨著皮膚變形，宛如三根巨型的雕花皮帶。他們體內的深色小球紛紛轉移到表皮，沒有了橙色組織的遮擋，深色小球的本色也顯露出來，很深的紅紫色。變形完成后，他們直接潛入了深海，脫離了科考隊的視野。

冉浩將記錄儀的畫面定格發給林奈何，指出每個紫色小球上都有一個很小的孔洞，周圍有一圈類似括約肌的組織，很可能就是瞳孔。不過，這圈括約肌與紅紫小球的尺寸比例并不符合我們在地球生物上總結的規律。形象地說，它只有芝麻大小，這是一個匪夷所思的現象。

等了不過三五分鐘，海面上涌動起一小股波浪，三條“油潑面”浮出水面，緩緩游來，他們圍成一個三角的陣型，每人都伸出一對觸腕，將某個東西結結實實地捆扎在陣型中央，這個陣型似乎能有效防止這東西滑入水中。等到了近前，海水變淺，他們逐漸變回球狀，皮膚的彩繪紋樣也恢復了原狀，而7顆紫色小球也全數縮回橙色組織內部。上了沙灘，他們的觸腕輕輕落地，松開后露出了某種生物，是科考隊之前沒見過的生物。這生物像是“蝦”，半米圍圓的大小，通體銀白色，中間是個锃亮的半球外殼，殼下蓋著一個圓鼓鼓的囊狀物，整體非常滑溜。

“哎呀，可惜了一個活樣本。”林奈何有些惋惜的語氣說著。

“沒事，總還有機會遇到。”另一位生物學者寬慰著他。

“你們瞧！”許哲接過布丁人的回禮，將這“死蝦”翻過來讓我們看。

它的附肢有很多分叉，腹部密布著很多小孔，每個小孔四周有多根剛毛，這種結構很可能是用來感知水流變化的，這家伙應該非常敏銳并且膽小，難怪我們之前的探測沒記錄到它。布丁人的海下捕獵能力令人驚嘆。

“我們第一次碰上的布丁人就有這種能力，說明水下捕獵在他們族群中是必須掌握的技能。”冉浩說著，用自帶的AR攝像頭對“死蝦”拍了幾張特寫，傳回飛船的實驗室。

“事不宜遲，我們得趕緊展開部落的探索了。”endprint