生物學(xué)家愛德華·威爾遜 談人文科學(xué)的重要性

周建平

編者按：哈佛大學(xué)榮譽教授、哈佛大學(xué)昆蟲館榮譽館長愛德華·威爾遜是社會生物學(xué)的主要開創(chuàng)者和國際生物學(xué)界翹楚，被稱為“社會生物學(xué)之父”。他曾獲美國國家科學(xué)獎、克拉福德獎等，被《時代》周刊評為“對當(dāng)代美國影響最大的25位美國人”之一，其作品兩度問鼎普利策獎。《半個地球：人類家園的生存之戰(zhàn)》延續(xù)威爾遜一貫的對生物多樣性未來出路與方法的探索，關(guān)注生物多樣性的悠久歷史與全球物種滅絕的問題。近年，威爾遜的《知識大融通：21世紀(jì)的科學(xué)與人文》被譯介到中國，在信息爆炸的時代融通各個學(xué)科、辨別和重組信息、進(jìn)行嚴(yán)謹(jǐn)思考并做出明智決策的重要性再次被廣泛討論。在探討“人類家園的生存之戰(zhàn)”時，威爾遜更是從人之為人的根本特質(zhì)出發(fā)，強(qiáng)調(diào)人文科學(xué)是“是人類未來的出路之一，萬萬不能用科技手段輕易改變它”。

你可能會覺得奇怪，為什么一向重視數(shù)據(jù)的生物學(xué)家會說出這種話：科幻小說中虛構(gòu)出的外星人形象對我們而言很重要。事實上，這種說法能使我們增強(qiáng)對自身狀況的反思。只要有科學(xué)證據(jù)、具有相當(dāng)?shù)目尚哦龋@些外星人將能夠幫助我們預(yù)測未來。我相信，真正的外星人可能會告訴我們，人類物種擁有一項令他們矚目的資產(chǎn)。你可能會認(rèn)為是我們發(fā)達(dá)的科技知識，但事實上是人文科學(xué)。

這些由小說家想象出來的外星人，或許真的有可能存在。他們既不想取悅?cè)祟悾矡o意提升人類的素養(yǎng)。他們看待人類，就像我們看著非洲塞倫蓋蒂草原上吃草、闊步的野生動物那樣。他們的任務(wù)是從人類這一地球上的文明物種身上學(xué)習(xí)，你可能認(rèn)為它們想要學(xué)習(xí)的內(nèi)容可能就是我們的科學(xué)知識。其實不然，我們并沒有什么科技知識可以教給他們。所有可以被稱作科學(xué)的知識誕生都不超過500年的歷史。在過去的兩個世紀(jì)中，我們的科學(xué)知識（例如物理化學(xué)和細(xì)胞生物學(xué)）每隔十幾二十年就或多或少有所更新，因而相比于地球歷史，我們所了解的知識還是嶄新的，技術(shù)的應(yīng)用也處于初級階段。而銀河系統(tǒng)已經(jīng)存在了幾十億年之久，這些外星人可能在幾百萬年或者幾億年前就已經(jīng)達(dá)到了人類目前的科技水平。我們在他們面前就像是襁褓中的嬰兒，一個還在蹣跚學(xué)步的愛因斯坦如何教導(dǎo)一個物理學(xué)家？什么也不能。同樣的道理，我們的科技相比之下則要低劣得多。如果不是這樣的話，我們就會成為外來探訪者去探訪他們，而他們才是土著居民。

所以，如果真的有外星人，他們能從我們身上學(xué)到什么呢？大概只有人文科學(xué)。正如默里· 蓋爾曼（Murray Gell-Mann）的評論所言，理論物理是由很少的法則和更多的意外構(gòu)成的。地球上的初級生命起源于30-50億年前，隨后逐漸分化為微生物物種、真菌、植物和動物，然而，這可能只是近乎無限長的歷史中發(fā)生的一小段。那些外星人必然可以根據(jù)探測器以及進(jìn)化生物學(xué)原理了解這一點。他們或許無法馬上理解地球上的生物進(jìn)化史，比如物種滅絕、更替以及一些如蘇鐵屬、菊石目、恐龍等主要族群的興衰史。但是在有效的實地調(diào)查、DNA測序，以及蛋白質(zhì)生物學(xué)科技的幫助下，他們能夠很快了解目前地球上的動物種群以及植物種群的特性和年代，并推算出各個地方、各個年代的生物進(jìn)化模式，這些都是可以借助科學(xué)手段做到的。因此，外星人很快就會了解所有我們稱為科學(xué)的東西，并且知道的比我們還多，就仿佛我們并不存在一樣。

在過去約10萬年的時間里，人類社會出現(xiàn)了少數(shù)幾個原始文化形態(tài)，后又衍生出了上千個文化分支，其中許多都保存了下來。直至今天，它們都有著各自的語言或方言、宗教信仰以及社會經(jīng)濟(jì)實踐。如同動植物物種在千百萬年來生存繁衍一樣，這些文化也不斷演變，有些分裂成了兩種以上的文化，有些則在歷史中消失不見了。在現(xiàn)今人們所講的將近7000種語言中，28%僅僅被不足1000人使用，473種語言瀕臨滅絕，僅有少量老年人使用。以這種方式來看，人類記錄的歷史以及史前史就像生物演變中物種形成的模式一樣，有各種千變?nèi)f化的模式，只不過在一些重要的面向上有所不同。

文化進(jìn)化之所以不同于別的事物，是因為它完全是人類大腦的產(chǎn)物。在古人類時期與舊石器時代，經(jīng)由一個非常特殊的選擇形式，即基因與文化的協(xié)同進(jìn)化，人腦應(yīng)運而生。大腦的特殊能力主要來自前額葉的記憶庫，源于200-300萬年前的能人，直到它的后代智人在6000年前才完成進(jìn)化。與我們所采取的內(nèi)在視角相反，如果有外來者從外在視角看待人類的文化演變，就需要理解人類大腦所有錯綜復(fù)雜的感覺和結(jié)構(gòu)，以及各種人類心智的產(chǎn)物。要做到這一點，就需要與人們親密接觸，了解有關(guān)人類的歷史，同時能夠描述一種思想如何被翻譯為一個符號或一件工藝品。所有這些都是人文科學(xué)所做的事，人文科學(xué)是天然的文化史，也是我們最隱秘和最珍貴的遺產(chǎn)。

人文科學(xué)之所以珍貴還有一個原因。科學(xué)發(fā)現(xiàn)和技術(shù)進(jìn)步存在一個生命周期，當(dāng)它們的數(shù)量足夠大，達(dá)到某種難以想象的復(fù)雜程度后，成長的速度必然會減緩。在我作為一個科學(xué)家長達(dá)半個世紀(jì)的職業(yè)生涯中，每個研究者每年所做的發(fā)現(xiàn)都急劇減少。現(xiàn)在，一篇科技文章常常擁有10個或更多的共同作者，科研團(tuán)隊越來越大。在大多數(shù)學(xué)科中，做出一個科學(xué)發(fā)現(xiàn)所需要的科技手段已經(jīng)變得日益復(fù)雜和昂貴，科學(xué)研究所要求的新的科技和統(tǒng)計分析也更加先進(jìn)。

但我們不必為此擔(dān)心，等到科技發(fā)展速度開始大幅度減緩時（很可能就發(fā)生在21世紀(jì)），科學(xué)和技術(shù)將可以拯救世人，普及的程度也將大大提升。但最重要的是，它們會趨于一致化。每個地方、每種文化，乃至每個人面對的技術(shù)手段都是一樣的，瑞典、美國、不丹和津巴布韋的公民都將共享同樣的信息。而將會持續(xù)演變并變得多樣化的幾乎一定是人文科學(xué)。

在接下來的幾十年中，大多數(shù)主要的科技進(jìn)步多半會出現(xiàn)在生物科技、納米技術(shù)和機(jī)器人領(lǐng)域。至于純科學(xué)方面，目前研究人員正在致力于推演人類的起源，創(chuàng)造人造生命，研究基因置換與基因的精確編輯，以及探究意識的物理特性。現(xiàn)今我們想象的科技進(jìn)步都是科幻小說里的東西，但是這種狀況不會持續(xù)很久，在幾十年內(nèi)就會成為現(xiàn)實。

現(xiàn)在，我們是時候坦誠面對這些問題了。我們首先需要修正一千多個有問題的基因，這些基因的等位基因已經(jīng)被確認(rèn)為是某些遺傳疾病的原因。我們能夠采取的最好的辦法就是基因置換，即用正常的基因置換突變的等位基因。盡管這項技術(shù)仍然處在早期探索階段，幾乎未經(jīng)實踐的檢驗，但我們認(rèn)為它將取代羊水穿刺技術(shù)。羊水穿刺目前是學(xué)界用來讀取嬰兒染色體結(jié)構(gòu)和密碼的主要技術(shù)手段，以檢測出有問題的嬰兒從而采取墮胎措施。當(dāng)前許多人反對實施這種性質(zhì)的流產(chǎn)，但是我認(rèn)為他們應(yīng)該不會反對基因置換技術(shù)，因為這種做法更像是在更換有缺陷的心臟瓣膜或功能缺失的腎臟。

這是人類憑借自己的意志所實現(xiàn)的自然選擇與進(jìn)化，這種進(jìn)化還有一個更高級的形式，只是促進(jìn)進(jìn)化的原因是間接的，即目前由于人口遷徙和異族通婚行為的日益增長導(dǎo)致的“人口均質(zhì)化”，這種現(xiàn)象使得智人的基因能夠在較大范圍內(nèi)重新洗牌。種群之間的基因差異逐漸減弱，但同一種群內(nèi)的基因差距則有所增加。最終，人類依靠自身意志實現(xiàn)的進(jìn)化陷入了一個兩難局面。再過幾十年，就連最急功近利的政治人物都會注意到這一問題。那么，我們究竟是否要引導(dǎo)人類的進(jìn)化方向，以便選擇提高自己想要的性狀出現(xiàn)的頻率？還是我們最好能夠袖手旁觀，并保持充分樂觀？就目前情況而言，我們短期內(nèi)最好的選擇無疑是后者。

我所描述的兩難選擇并不是科幻小說中的情節(jié)，也不能聽之任之。這些問題就像得州“要不要給高中生發(fā)放避孕用品”“教科書要不要提及進(jìn)化論”之類的社會議題之爭。生物學(xué)領(lǐng)域另一個引發(fā)學(xué)界大討論的議題是：當(dāng)有越來越多的工作可以由機(jī)器人來完成時，人類能做些什么呢？我們真的只剩下通過大腦移植和改良基因來提升人類的智商，從而與機(jī)器人展開競爭了嗎？如果真要這么做，就意味著我們將要背離自己的人性，以及從根本上改變?nèi)祟惖奶幘场?/p>

目前看來，人文科學(xué)是我們解決這一問題的重要途徑，也是人文科學(xué)十分重要的原因之一。在這里，我要對“存在保守主義”投下一張贊成票。人類在科學(xué)技術(shù)方面確實取得了驕人的成績，值得繼續(xù)努力，但我們也應(yīng)該承認(rèn)人文科學(xué)的價值，因為這是我們?nèi)酥疄槿说母咎刭|(zhì)，也是人類未來的出路之一，萬萬不能用科技手段輕易改變它。

《半個地球：人類家園的生存之戰(zhàn)》

作者：[美]愛德華·威爾遜

譯者：魏薇

出版社：浙江人民出版社

《房思琪的初戀樂園》

作者：林奕含

出版社：北京聯(lián)合出版公司（2018）

她的文字是鞭笞，是錐子，是布滿尖刺的荊棘林。何其殘忍，上天給了一個人過多的天賦——細(xì)膩入微的觀察力，過分牢固的記憶力，因其瑰麗盛大而令人訝異的想象力——所有這些，會成就一名天才的寫作者，也同時令其萬劫不復(fù)。人世間許多難言之痛，但能僅憑文字領(lǐng)人體驗?zāi)峭纯嘀鹊娜耍P毛麟角。她的生命停留在了1991-2017，卻永遠(yuǎn)地留下了這趟人類傷痛經(jīng)驗的旅程。（文 邱苑婷）