從“麥船臺”到合浦港：溯源海上絲路

唐博

“先有珠，后有絲，而后有絲路”，或許就是合浦引領秦漢中國走向蔚藍的真實寫照。

1974年10月，位于廣州市越秀區中山四路的文化局大院，正在挖防空洞。

工人們發現了一個木結構地基，看起來像文物遺跡，隨即迅速停工上報。第二年，廣州市文物管理處和中山大學組織聯合考古隊進駐工地。經過半年多的試掘，三個長逾百米、東西走向、平行排列的木質臺基以及南側的木料加工場先后出土，呈現在世人面前。

1977年，《文物》雜志刊文，正式將其宣布為“廣州秦漢造船工場遺址”。1996年，它入選第四批全國重點文物保護單位。廣州考古界名宿麥英豪先生，將它與西漢南越王墓、南越國宮署并稱“廣州秦漢考古三大發現”。這座造船遺址也因此俗稱“麥船臺”。如今，“麥船臺”被視為全球所見年代最早、規模最大、保存最完整的造船工場，成為秦代中國人開發嶺南，走向深藍，開啟海上絲綢之路的歷史見證。然而，“麥船臺”甫一出土，學界對它的質疑之聲就從未停歇。

究竟是不是“船臺”

考古工作者希望對它進行防腐和脫水，以更好地向公眾展示。可是，技術不過關，只好掩埋保護。學界的質疑聲卻并未因此消停，爭論的焦點只有一個：它究竟是不是船臺。

據報道，試掘前后召開的專家座談會多達13次。甚至在一些論證會上，出現先明確“船臺”的結論，再請專家論證、佐證，統一論調的情況。先定性后論證，顯然不是學術研究的科學方法。

一般說來，船臺、下水斜坡滑道和水道，是造船的基本設施。滑板作為船舶上排或下水時，與船一起在滑道上滑移的構件，不可或缺。然而，整個遺址里沒有發現一塊真正的滑板。這座船臺沒有斜度，完全水平，因而不存在下水滑道。遺址地處高坡邊緣，與今天的和兩千年前的江河湖海都相距甚遠。如此說來，載重幾十噸的木船很難移入水中，也無水可移。

顯然，“麥船臺”不具備造船的基本要素。盡管規模巨大、木材精良、制作精湛，但它跟造船似乎無關。越來越多的專家撰文指出，所謂“麥船臺”，很可能只是南越王宮署的地基木建筑。當然，它仍舊是秦代遺址。

最初的定性錯誤，使這座遺址的未來只能將錯就錯，難以糾正。然而，面對這些質疑，我們無法肯定這幾座臺基真能造出長30米、寬8米、載重五六十噸的木船，幫助秦人遠航海外，泛舟貿易。那么，面對大海的秦人是否就望而生畏、裹步不前了呢？

靈渠見證嶺南的血火開發

公元前221年，秦始皇平滅六國，完成大一統。然而，他并沒有滿足于此，而是將觸角向南北延伸。可是，與北擊匈奴的高歌猛進相比，南開五嶺的進展阻力重重。

兩千多年前的嶺南地區，森林密布、環境惡劣，是成色十足的“蠻荒之地”。“百越”人生活多年，但人口稀少，適齡青壯年寥寥數萬。相比之下，南征秦軍多達50萬人，大部分參加過幾年前的滅楚戰爭。從紙面實力看，秦軍穩操勝券。然而，進展很不順利。據《淮南子·人間訓》記載，南征秦軍“三年不解甲馳弩，使監祿無以轉餉”。在嶺南，秦軍碰到了三大對手：百越軍頑強抵抗、天氣炎熱和交通困難。五路秦軍傷亡慘重，水土不服，疫病流行，后勤補給不繼。

盡管戰事艱難，畢竟“瘦死駱駝比馬大”。秦軍將士克服困難，打了場勝仗，斬殺了百越軍首領譯吁宋。當然，秦軍制造的屠戮事件也不少，激怒了更多百越民眾。百越軍沒有垮掉，而是推舉桀駿為新首領，全軍退入叢林打游擊。其間還發動夜襲，斬殺了秦軍主帥屠雎。

眼看秦軍深陷泥潭，越發被動，秦始皇也著急。想來想去，只能擺出三招：其一，走馬換將。委派任囂和趙佗為正副統帥，安撫軍心;其二，派遣援軍。“發適戍以備之”，投入更多軍隊;其三，開鑿靈渠。調動大量士兵和民夫，歷時五年，終于將這條溝通漓江和湘江的人工運河修通。從此，內地的糧餉和兵員由此源源不斷地運往嶺南，運輸成本大幅下降。

就在靈渠竣工的同年（公元前214年），秦軍征召“亡人、贅婿、賈人為兵”，補充兵源，備足糧草，強勢碾壓，最終平定了百越，在其地設置南海、桂林、象郡三郡，實現了中央政權對嶺南的行政管轄。

隨后，剩下的30萬南征秦軍，以及從中原強制遷徙的50萬民眾，就成了嶺南的新移民。其中不乏中原謫戍嶺南的商人。他們不僅帶來了新商道，而且利用趙佗趁秦末大亂自立“南越國”的契機，入鄉隨俗，在這個“獨立王國”里繼續著自己的買賣。

位于廣州的南越王墓，曾出土了一批象牙器、銀器，以及瑪瑙、水晶、玻璃珠飾。它們的質地、工藝迥乎內地，而是產自海外。顯然，早在秦代，嶺南商民已有海上通道。

那么，秦人向南的出海口，究竟在哪里呢？

合浦港：邁向蔚藍之始

秦代，中國對外的陸路交通落后閉塞，海上交通大多選擇從內地江河的出海口入海。嶺南地區滿足這樣條件的港口，首推合浦。

“合浦”一詞，原意是江河匯集入海口，位于南流江入海口與北部灣的結合部，北有南流江與北流江、西江相連，可以經由西江、桂江，再經靈渠，連通長江水系，從而具備了溝通北部灣與中原地區的特殊地位，成為古代中原地區通往東南亞地區航程最短的出海口。

百越族系之一的西甌、駱越等民族，早年就居住在合浦地區，靠海吃海，學會了造船技術。廣西貴港出土的漢代銅鼓上，繪有百越人乘坐的雙體船圖案。《嶺外代答》中說“越人鑄銅為舶”，也就是能造大海船。

這一切都印證了《漢書·地理志》對早期中國海上航路的描述：“自日南（即越南）障塞、徐聞、合浦船行可達。”可以說，合浦成為中國最早最大的海上絲綢之路始發港。

秦朝在嶺南設置郡縣和遷徙商民，推動了合浦的繁榮。由此始發，形成了經由中南半島、暹羅灣、馬來半島、緬甸、孟加拉灣、印度半島東南部，直至斯里蘭卡的海上航路。考慮到躲避風浪、方便吃喝，這條航路基本貼著海岸線自東向西運行，全程耗時11個月。

秦漢合浦的繁盛早已逝去，但眾多出土文物依然在訴說著那個年代的芳華。20世紀50年代以來，當地先后發掘漢墓500多座，出土文物超1萬件，大部分是舶來品，諸如銅鳳燈、陶器、瑪瑙、琥珀、琉璃、水晶等，數量遠多于全國任何港口，且與《漢書》的記載吻合。

合浦盛產珍珠，世稱“南珠”，素有“東珠不如西珠，西珠不如南殊”之美譽。“南珠”甚至成為秦漢達官貴人展示尊貴身份的奢侈品。當地人常用“南珠”跟中原交換絲綢，跟交趾交換糧食，還留下了“合浦還珠”的成語典故，以及一座號稱“珍珠城”的歷史遺跡。

“先有珠，后有絲，而后有絲路”，或許就是合浦引領秦漢中國走向蔚藍的真實寫照。

（作者為中國人民大學歷史學博士）endprint