大運河史話（七）

木匠

德州

京杭大運河在經過臨清之后，再向北走，就到德州了。京杭大運河的德州段有141公里，原為漢屯氏河，隋之永濟渠，由衛運河和南運河組成。

德州是山東的北大門，南北與濟南、天津兩大都市等距相望，因此素有“神京門戶”之稱。另外，德州還有一個別稱，叫“九達天衢”。因為德州是明朝定都北京后，冀、魯、豫、蘇、皖、浙、湘、鄂、贛九省通往北京的漕運必經之地。而說到這個“九達天衙”的來歷，叉不得不提到一個人，這個人便是嚴嵩。我們都知道嚴嵩是個大奸臣，但他又和明代其他幾個有名的大奸臣，如王振、劉瑾、魏忠賢等人不同，畢竟是個科考出身的才子，不僅文章寫得好，字也非常漂亮。只可惜他雖有文才卻缺官德，最終還是把自己釘在了歷史的恥辱柱上，遺臭萬年了。據說，有次他到德州來，恰巧德州剛落成了一座牌坊，地方宮當然知道嚴嵩是書法大家，就請他為這個新建的牌坊起個名字。于是，嚴嵩便給它題了“九達天衢”這四個字。這個牌坊現在還在，大約位置就在德州火車站的附近。

盡管京杭大運河德州段已在1979年因衛運河水源枯竭而徹底斷航，如今老河道內都已荒草叢蕪，但當年德州卻是京杭大運河上的四大漕運碼頭之一。元、明、清三代，每年經過這里運抵京城的糧食都在300萬擔以上。元代著名畫家、詩人朱德潤有次路過德州碼頭，曾寫下了這樣的詩句：

日中貿易群物聚，紅氍碧碗堆成山。

商人嗜利暮不散，酒樓歌管相喧闐。

通過它，我們不難想見德州碼頭當年滿河船桅、商鋪酒肆林立、人聲鼎沸的熱鬧景象。……