中國首位駐外公使郭嵩燾自言“定識人間有此人”

當時湘陰正好發生守日排外風潮，形勢頗為緊張，連用西洋小火輪拖帶的木船都受到長沙、善化兩縣國人的阻攔，大罵郭嵩燾“勾通洋人”的標語貼滿了大街。

郭嵩燾，湖南湘陰人。他是晚清第一個正式領銜出使西方、真正走向世界的中國人，也是中國近代洋務思想家、中國職業外交家的先驅。

飽讀詩書，關注洋務

郭嵩燾從小就受到了標準的中國傳統教育。1835年，郭嵩燾考中秀才，后進入湘學重鎮岳麓書院讀書。在這里，郭嵩燾深受岳麓書院經世致用的湘學傳統影響，結識了同在這里讀書的曾國藩、劉蓉等名士，并與他們結為摯友。

1847年（道光二十七年），郭嵩燾第五次參加會試，終于考中進士，從此步入仕途。此后不久，由于雙親相繼去世，郭嵩燾只得依定制回鄉居喪。鄉居期間，正值太平天國進軍湖南。在他的積極勸導之下，隱居鄉間的左宗棠、曾國藩等人紛紛出山，組建“湘勇”鎮壓太平軍。此后的幾年，郭嵩燾一直隨曾國藩參贊軍務，并在官場中建立了一定的“關系”。1856年末，郭嵩燾到京城出任翰林院編修，咸豐帝對他的學識非常贊賞，讓他入值皇帝的私人咨詢機關南書房。

第二次鴉片戰爭爆發后，咸豐帝派郭嵩燾到天津前線隨僧格林沁幫辦防務，隨后又命其前往煙臺等處海口稽查隱匿侵吞貿易稅收的情況。郭嵩燾是文人，本來就與當時污穢不堪的官場習氣格格不入。在任上，他采取種種有力措施整頓稅務，查辦貪官污吏，大大增加了清政府的收入。……