華萊士：在馬來群島的雨林里發現世界的秘密

阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士出生在英國威爾士，14歲華萊士跟著大哥威廉做學徒。在六年半的時間里，華萊士擔任哥哥的助手，做土地測量員，在英格蘭和韋爾斯南部的鄉村四處游歷，逐漸學會了勘測、制圖等技能。這段時間的游歷，使得華萊士開始愛上博物學。1841年秋天，他們搬到威爾士的尼斯，繼續測量工作，1843年末，華萊士成功地被英國萊斯特大學聘為教師，他認識了同樣熱愛博物學的亨利·沃爾特·貝茨。

亞馬遜之旅

1845年，華萊士的哥哥威廉去世，他返回威爾士的家里，整頓兄長的勘測事業，此時，他第一次讀到羅伯特·錢伯斯的《自然歷史的創造痕跡》，進化論的觀念從此在他心中埋下。后來，他讀到一本亞馬遜河游記，受這本書的影響，他想去亞馬遜考察，他跟好友貝茨提議，兩人一起去巴西收集昆蟲、鳥類和其他動物的標本，然后把這些標本作為私人收藏或者賣給收藏家和博物館。

1848年4月，華萊士和貝茨從英國利物浦出發，動身前往位于亞馬遜入口附近的帕拉（今巴西帕拉州首府貝倫）。兩位年輕博物學家的亞馬遜考察第一年大多留在帕拉，了解當地風俗民情，進行動物采集工作。雨林里的動物多種多樣，尤其是各種各樣的昆蟲，讓人大為驚訝。當他們開始進行采集工作的前兩個月，華萊士向他們在倫敦的代理人塞繆爾·史蒂文斯報告：他們采集到“五百五十三種包括蛾、蝶在內的鱗翅類、四百五十種甲蟲以及其他四百多種動物”。這對于他們來說，無疑是極其令人興奮的。……