大象保護(hù)大象

嚴(yán)毅梅/編 譯

現(xiàn)在偷獵大象的現(xiàn)象很嚴(yán)重，動物學(xué)家一直在研究防御辦法。發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上的最新研究表明，大象會利用振動土地進(jìn)行交流。這種方式有助于保護(hù)大象。

大象是動物世界中最聰明的動物之一。就像我們?nèi)祟愓f話一樣，聲音是由聲帶振動產(chǎn)生的，然而，大象的聲帶比我們的大得多，所以發(fā)出的聲音遠(yuǎn)低于20赫茲，比人類低——同樣的原理解釋了為什么低音提琴發(fā)出的聲音比小提琴低。因此，它們談話時(shí)發(fā)出的低沉“隆隆聲”，人類是無法聽到的。然而，站在大象附近的人可以從其胸部的反應(yīng)觀察到它們在發(fā)出聲音。研究人員使用檢測地震的設(shè)備，檢測到大象發(fā)出的“隆隆聲”，這意味著大象的叫聲可以通過土地傳播很遠(yuǎn)的距離，相隔6.4千米的大象也能聽到同伴發(fā)出的聲音。大象通過這種“隆隆聲”表達(dá)從痛苦到歡樂等各種情緒和意圖，比方 “我們走吧”“歡迎加入我們的小組”“ 有危險(xiǎn)，快跑”等。

牛津大學(xué)的團(tuán)隊(duì)利用設(shè)備監(jiān)聽到了大象跺腳的聲音，這比大錘發(fā)出的聲音更響亮。根據(jù)地震設(shè)備的記錄，動物學(xué)家估計(jì)大象走路產(chǎn)生的這種振動可以傳至6.4千米遠(yuǎn)，科學(xué)家?guī)缀蹩隙ù笙蟀l(fā)出這種聲音的目的是為了交談。牛津大學(xué)動物學(xué)系的貝絲·莫蒂默博士說：“我們對大象發(fā)聲時(shí)產(chǎn)生的力量感到驚訝。這種力量與大象快速行走所產(chǎn)生的力量相當(dāng)。當(dāng)大象行走得很快時(shí)，人們利用設(shè)備在3.6千米外就能測到它們的走路聲。此時(shí)，這個(gè)信號可能意味著痛苦，有偷獵者在追捕它們，這是一種報(bào)警信號。這樣別的象群可以此確定受到威脅的象群的位置。”專家們認(rèn)為，當(dāng)背景噪聲低時(shí)，尤其是在沙質(zhì)土地上，它們發(fā)出的“隆隆聲”傳達(dá)得更清晰。

既然大象可以利用土地振動進(jìn)行遠(yuǎn)程通信，那么通過監(jiān)測土地振動就可以了解大象的情況。莫蒂默博士說：“通過監(jiān)測土地振動有可能獲得大象行為的實(shí)時(shí)信息。”這種方式表明——這可以用來追蹤偷獵者。

科學(xué)家希望利用檢測地震的設(shè)備發(fā)現(xiàn)大象是否受到威脅。利用地震檢測設(shè)備監(jiān)測大象跺腳產(chǎn)生的振動，可能會促進(jìn)人們開發(fā)新型的“報(bào)警系統(tǒng)”。這種系統(tǒng)通過監(jiān)測大象的行為，發(fā)現(xiàn)大象有可能在躲避偷獵者，進(jìn)而根據(jù)這個(gè)信息和確定的位置抓捕偷獵者，降低大象被偷獵的危險(xiǎn)。但科學(xué)家擔(dān)心，飛機(jī)和交通噪聲會破壞這種重要的通訊方式，從而影響大象的交流，影響對大象的保護(hù)。

（資料來源：《當(dāng)代生物學(xué)》雜志）