從當代流行語看社會文化變遷

周 薦 劉靜靜

(1 澳門理工學院澳門語言文化研究中心； 2 上海師范大學人文與傳播學院，上海 200234)

提 要 流行語是因時代和社會需要而于一定時期內在社會上廣為流傳的通俗的字詞語句，有社會各階層“人人爭說”的特質。每個時代一般都有一些屬于各自時代的流行語，在反映出各時代特色的同時，也彰顯出該時代流行語的特點。當代流行語與以往有所不同，它們語量豐、受眾寬、傳播速、遞嬗快，能夠全面、及時、迅捷地反映當前的社會文化狀貌。研究流行語的發展可一窺社會的脈動和社會文化的變遷，把握社會文化發展變化的動向，亦可看出流行語與網絡詞語、潮語、新舊詞語等的異同。

一、 流行語的界定及其與其他詞語的關系

何謂流行語？如果搞一個問卷調查，被調查者的回答可能會五花八門。有無一個通俗而又能為大眾普遍接受的界定標準呢？比如我們在搜索引擎上敲出“人人爭說”四字，就會有大量“人人爭說”的事件、人物奔來眼底，什么“人人爭說曼德拉”(2013年)，“人人爭說黃花梨”(2015年)，“人人爭說共享單車”(2016年)，“人人爭說雄安新區”(2017年)。這“曼德拉”“黃花梨”“共享單車”“雄安新區”等，就是各自年度的流行語。為何認為“人人爭說”的詞語是流行語？因為“人人爭說”正是一個流行語流行的起因和表征，也反映了該流行語由原來的不流行到流行的狀貌。1969年9月10日，甘肅武威出土了東漢“馬踏飛燕”銅奔馬等重要文物。這一考古新發現立時在國內外引起轟動，郭沫若揮毫寫下“四海盛贊銅奔馬，人人爭說金縷衣”的詩句。1969年的中國，外有中蘇珍寶島沖突事件，內有中共九大的召開，全是政治事件；關乎民生的，上山下鄉運動、“三支兩軍”，也無一不具政治性。“馬踏飛燕”銅奔馬等重要文物的考古新發現，給人們文化心理帶來的沖擊無疑是震撼性的，所以出現了“人人爭說金縷衣，奔走相告銅奔馬”的局面。“銅奔馬”“金縷衣”“馬踏飛燕”等理所當然成為那個年代可使人們緊繃的神經稍稍松弛一下、短暫地回歸常態的流行語。因此，流行語就是受某種觸發而在一定時期內驟然流行開來的字詞語句。

流行語，不少是由語句構成的，也有很多是由詞充當的。由詞充任的流行語，那詞多是雙字詞，也有單字詞。單字詞較少，例如：

二 懟 黑 火 囧 靠 酷 萌 雷(靐) 霾 親 順 秀 丫 閃

雙字詞數量龐大，例如：

扮嫩 爆表 創客 大咖 點贊 吃土 給力 坑爹 裸捐 賣萌 悶騷 秒殺

逆天 泡妞 情商 圈錢 掃碼 神隱 剩女 手游 吐槽 網購 顏值 渣男

流行語由三字以上的詞語充當的，數量不菲。三字格的例如：

打醬油 單身狗 二維碼 分分鐘 骨灰級 獲得感 可燃冰 零首付 萌萌噠

你懂的 情侶裝 神回復 跳樓價 小鮮肉 云計算 真人秀 直男癌 轉基因

四字格的例如：

吃瓜群眾 丁克一族 工匠精神 紅軍之問 洪荒之力 金磚五國 全是套路

人肉搜索 四個自信 刷存在感 心靈雞湯 一帶一路 又雙叒叕 治國理政

四字格的詞匯單位，多已不是詞而是語。因此，四字及四字以上的流行性的詞匯單位，更是名副其實的流行“語”(周薦2017)。超過四字的流行語也可舉出一些：五字的如“很黃很暴力”“誰讓直播的”“我也是醉了”“雙一流建設”；六字的如“小心你的小命”“有錢就是任性”“根本把持不住”；七字的如“老虎蒼蠅一起打”“我只為領導服務”“你會死得很難看”“你有權保持沉默”。詞長更長的流行語，多需分成兩個分句，已是典型的句的形式，例如“反對活熊取膽，就等于反對國家”“我們不拆遷，知識分子吃啥？”“賈君鵬，你媽媽喊你回家吃飯”“哥吃的不是面，是寂寞”“明明能靠臉吃飯，偏偏要靠才華”。流行語不僅有字詞、仂語、慣用語、諺語類的形式，也有歇后語的形式。例如“文革”時的京劇樣板戲《紅燈記》中有句臺詞：“左手戴手套……自己人！”后來演變為歇后語型的流行語“左手戴手套——自己人”。流行語除可直接援用現成的詞語句外，還可創造性地采用語模造語的方式。例如用“你盡管XX，XX了算我輸”這個語模，可造就“你們盡管復習，考到了算我輸”“你盡管看，要是不笑算我輸”等多個流行語；用“一言不合就XX”這個語模，可造出“一言不合就斗圖”“一言不合就載歌載舞”“一言不合就飆英語”。語模一般都是在名句的基礎上歸納出來的。例如人們先造出“厲害了，我的哥”，后歸納出“厲害了，我的X”這個語模，再后又根據這個語模造出“厲害了，我的歌” “厲害了，我的國”“厲害了，我的廚房”“厲害了，我的病毒”等流行語。流行語一經造出，復雜的往往追求簡約化，詞長較長的也多追求詞化。例如“網絡紅人”略作“網紅”，“網絡警察”略作“網警”，“躺著也中槍”略作“躺槍”。有的流行語從詞化來，例如“我可以騷，你不能擾”，就是從“騷擾”化來的。

單字詞、雙字詞多數是全由漢字構成的(如上)；也有徑用西文字母或中西合璧造成的：

Duang QQ AA制 E時代 hold住 K歌 P民 POS機 柯P 4S店

徑用西文字母創作而成或中西合璧造成的流行語，有時需要一些解釋性的文字才有助于人們正確理解。例如“K歌”，原指香港樂壇一些專為卡拉OK創作的歌曲，現常表示到歌廳去唱卡拉OK；“柯P”也作“KP”，是臺灣島內一些人士對曾任臺大醫學院教授的柯文哲的稱呼，“P”為英語Professor的首字母，以P代“教授”再與姓組合也是臺大醫學院內的習慣稱謂。漢語流行語中除有上述那些站在漢語立場上命名的“字母詞”或“半字母詞”外，尚有國際通用詞。所謂國際通用詞，是西文造就而在國際上通用的詞，例如Facebook, Google, 7-Eleven, WTO。漢語中流通的國際通用詞，有的有中文譯寫，如“Facebook”譯作“臉書”；有的至少目前看還甚少中譯形式，如7-Eleven。西語中的一些詞語，亦有徑用于漢語中而成為流行語的可能，例如英語中的Man和freestyle就在不久前成為了漢語中的流行語。

流行語若要做到吸睛，必須在內容上、形式上下足工夫。因此，流行語內容驚警、形式奇拔，以更吸引人，是其一大特征。內容上的例子，如“痛并快樂著”，將痛和快樂這樣處于兩極的感受放到一處，起到了吸引人的效果。再如“一言不合就飆英語”，將“一言不合”與“飆英語”這樣邏輯上不具順承關系的內容硬拉到一起，產生出令人意想不到的表達效果。文字形式上的例子，如“又雙叒叕”，以文字游戲的方式，表示某事物變化更替相當頻繁，也表示一件事反復出現。領袖語錄的流行語本就吸睛，文字形式上的改易可能會令其愈發流行。例如毛澤東的“好好學習，天天向上”是數十年來流行不衰的一個流行語，近年來又被年輕人改造成good good study,day day up,令這個流行語在幽默的心理和輕松的氛圍中繼續流行下去。

流行語與網絡詞語存在著交叉。網絡詞語，簡稱網語，泛指網民在互聯網使用的常用字詞語句。網絡詞語充分利用網絡的特性和優勢彰顯網民的個性和自由意志，傳達對自我狀態和社會公共事件的判斷和評價。網絡詞語是網絡時代特有的詞語，而網絡流行語則憑借著獨特的手段和優勢在特定的人群和空間中創造并流傳，可瞬間傳遍天下。這種優勢是紙媒流行語無論如何也比擬不了的。上面列出的流行語中的相當一部分，因為創作于網絡或在網絡中流行，就不但是網絡詞語，也是流行語。近年來網絡詞語最為人們津津樂道的就是所謂的“新成語”，例如“喜大普奔”(喜聞樂見，大快人心，普天同慶，奔走相告)、“不明覺厲”(雖然不明白是什么，但是感覺好厲害啊)、“人艱不拆”(人生已經如此艱難了，有些事情就不要拆穿了)、“十動然拒”(十分感動，然后拒絕了他)。這些為網民所造或在網絡上瘋傳的“新成語”，本不具為大眾所接受的條件(這一點，從不為其注釋，一些讀者便不明其意可知)，但卻在網絡的助推下成了貨真價實的流行語。提到網絡流行語，還不能不提“潮語”。香港人所謂的“潮語”，是“潮流用語”的簡稱，也就是香港年輕人嘴里時髦的流行語。兩相比較，很多香港的年度“潮語”，其實就是內地的流行語。例如年度“潮語”中的“火星文”(2010年)，“至于你信不信，反正我信了”(2011年)，“江南style”(2012年)，“囧”(2013年)，“剩女”(2015年),“一帶一路”(2016年)，在內地也正是當時的流行語。當然，香港還有一些富于地方特色的“潮語”，例如2014年的“倒抽一口梁氣”(梁，指時任香港特首梁振英)，2017年中的“林月鄭娥”(故意將“林鄭月娥”的名字寫錯)。這些香港“潮語”在更大范圍流行的機會甚微，它們是否真能在香港各階層都流行開來，也未可知。

流行語與新舊詞語也同樣存在著交叉。新詞語是新造的詞語。每個時代都有自己時代的新詞語，也會有隨時淘汰掉的舊詞語。新詞語幾乎每日每時都可能會涌現出來，最近的一個例子是2017年9月26日新浪網一則消息的標題《在聯合國“懟人”的副部 離任驚動“正球級”》中的“正球級”。講究級別的國人，早就有了“正副處”“正副廳”“正副部”甚至“正副國”的說法，如今聯合國的秘書長，國人竟也為其“級別”安了個“正球級”。“正球級”顯系新詞語，幽他一默，十分詼諧，若流行開來，自然也就成了流行語。流行語與“熱詞”并不相等，兩者有同有異。所謂“熱詞”其實就是反映社會熱點問題的詞語。百度百科創立了一個“十大熱詞”的項目，由百度百科根據權威資料、網友投票綜合評選得出，分月度榜單和年度榜單。從月度榜單的“十大熱詞”看，2015年2月的“滴滴打車”“微信紅包”，4月的“一帶一路”，6月的“我們體”，10月的“二孩政策”等，在一定程度上反映了時代特色，記錄時代點滴，反映社會關注的熱點，的確也正是當時的流行語。而另一些“熱詞”，如2017年8月的“慶祝中國人民解放軍建軍90周年”，7月的“香港回歸二十周年”，6月的“徐州幼兒園爆炸事件”“卡塔爾斷交事件”等，5月的“天然氣水合物(可燃冰)”“第70屆戛納國際電影節”等，所記錄的是社會熱點的事件，并不具有詞感，是否能在大眾口頭上傳播開來并流行開去，還需觀察。舊詞語中有一部分是與流行語存在交叉的，那就是復蘇詞語。所謂復蘇詞語，是一個詞使用一段時間后暫不再用，“沉睡”若干年又重被啟用。而復蘇成為流行語，則該詞不僅經歷“死而生”的過程，而且還要爆發出活力，廣為使用。例如《中國當代流行語全覽》收有“商戰”一詞，說明此詞是當代流行語。“商戰”一詞首次出現不是在現代，而是在光緒十九年(1893年)出版的鄭觀應《盛世危言》中，為當時的新詞。但是這個詞造出后卻并未得到世人應有的關注，歷百余年，中國走入社會主義市場經濟社會，“商戰”一詞終于復蘇，變為高頻詞，成為當代的流行語。復蘇詞語，除“商戰”那樣復蘇前后意義無別的之外，它們或是舊詞而生出新義，例如“土豪”；或是利用舊詞語之形而賦新義，例如“白骨精”。①流行語也可能會與境外語言存在糾葛。例如“料理”是從日語回流漢語的一個詞。“料理”在中古時期本就是漢語的詞，在那之后被日語借去，近代再由日語回饋回漢語，站在漢語的角度說，此詞即所謂“飛去來詞”。無論是原先在漢語中，還是借入日語后，“料理”都不是流行語；只是在改革開放后隨著日本餐廳在中國大陸的普遍開設而開始成為漢語中的流行語。

二、 流行語的時代性和地域性

流行語具有鮮明的時代性、時代感，實時反映時代的脈動，讓人隨時感受著時代的呼吸。一個時代有一個時代的流行語，比如在“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”的時代，人人口宣佛號，那時的流行語自然多與佛教有關；而在改革開放的年代，大家所思所想，多為經濟社會發展，此時的流行語自然也就常與此有關。

流行語一般只會在一定時期內流行。例如二十世紀五十年代的“鐵人”“土改”“放衛星”“一邊倒”“趕英超美”“英雄母親”“時刻準備著”“支持亞非拉”，六七十年代的“講用”“選調”“大串連”“樣板戲”“反修防修”“批林批孔”“農業學大寨”“五一六分子”“歐洲的一盞社會主義明燈”“早請示，晚匯報”“先治坡，后治窩”“一顆紅心，兩手準備”“我們也有兩只手，不在城里吃閑飯”“小車不倒只管推，一直推到共產主義”，八九十年代的“大片兒”“非遺”“上網”“宰熟”“地球村”“回歸熱”“謀女郎”“三種人”“掃黃打非”“女排精神”“上市公司”“溫水煮蛙”“柏林墻倒塌”“沒事偷著樂”“味道好極了”“樂呵樂呵得了”“玩的就是心跳”“不能讓孩子輸在起跑線”“實踐是檢驗真理的唯一標準”，進入二十一世紀后的“尬舞”“老賴”“逆襲”“蟻族”“大數據”“獲得感”“傷不起”“蒜你狠”“政務公開”“兩學一做”“共享單車”“刷臉技術”“五個一工程”“也是蠻拼的”。一個時代有一個時代的流行語。各時代的流行語不僅思想內容有異，語言形式也或有所區別。思想內容上的差異，例如五十年代正是中蘇蜜月期，那一時代的流行語，多有前蘇聯的痕跡，例如“加加林”“喀秋莎”“習明納爾”“蘇聯老大哥”；剛剛改革開放的中國，西方文化瞬間涌入，出現了“牛仔”“麥當勞”“唐老鴨”“迪斯尼樂園”等流行語；進入二十一世紀以來，國人愈發自信，習近平總書記在慶祝中國共產黨成立95周年大會上的重要講話中指出“文化自信，是更基礎、更廣泛、更深厚的自信”，基于文化自信創造出來的流行語也更彰顯出本土文化，例如“酷”“贊”“扶貧”“高鐵”“維和”“中超”“公益車”“接地氣”“老司機”“支付寶”“綠色通道”“微信支付”“造血干細胞”“第二大經濟體”。從語言形式上的差異看，五十年代的流行語，少有單字詞，而多由復字詞構成；六七十年代的流行語，也少有單字的，但由句子構成的已非常多見，其中常見的是領袖的語錄和英雄人物的豪言壯語；改革開放后的流行語，形式多樣，單字詞、復字詞，仂語、諺語、歇后語及句子，都非常常見。流行語一般不會永遠流行下去，那個時代一結束，其中的一些或許就不再流行。例如“藏獒”“君子蘭”都曾是一些人熱衷的玩物，身價不菲，聲名遠播；但如今，事物仍在，表示該事物的詞語熱度卻早已退去，回歸本初了。閉關鎖國的年月產生出來的流行語，不大可能在改革開放的年代持續流行；社會開放的年代涌現出來的流行語，一般也不可能在閉關鎖國的年月就出現。

在一個社會生活不正常、不健全的時代，流行語對社會生活的反映面時常受限，反映的內容也比較單一。例如二十世紀六七十年代，社會上多是政治性的流行語，甚至就是政要的語錄，例如“老三篇”“斗私批修”“不要只低頭拉車，還要抬頭看路”“石油工人一聲吼，地球也要抖三抖”“下定決心，不怕犧牲，排除萬難，去爭取勝利”“我贊成這樣的口號，叫作一不怕苦，二不怕死”。而在一個社會生活正常、健全的時代，流行語對社會的反映卻是多角度的，全方位的。當今社會的流行語，固然也有反映政治生活的，如“兩學一做”“治國理政”，更有反映社會生活方方面面的內容的，如“電商”“酷炫”“神隱”“撞臉”“表情包”“供給側”“女漢子”“學區房”“藍瘦香菇”“綠色食品”“美圖秀秀”“人肉搜索”“厲害了我的哥”“這事不能說太細”。

流行語在經濟不很發達的社會里，傳播的速度遠不如在經濟發達的社會快。比如中國二十世紀五十年代至七十年代的流行語，造出后只靠《人民日報》等有限的紙媒和中央人民廣播電臺等有聲媒體傳播，自然比不了八十年代后，眾多紙媒和電視、網絡等立體媒體的傳播速度。但是，傳播速度快慢，與流行語的壽命長短，似乎并不成正比。網絡時代所造出的流行語，有的壽命并不久長或預期不會長久，如“碰瓷”“扶不起”“我是流氓我怕誰”“上了賊船，就跟賊走”“別理我，煩著呢”“造原子彈的，不如賣茶葉蛋的”“上頓陪，下頓陪，終于陪出了胃下垂”，曾廣為傳說，但卻如曇花一現；而過去時代造出的流行語中的一些，如“春晚”“跳樓價”“與時俱進”“為人民服務”“閑著也是閑著”“法律面前人人平等”，一直用到今天，估計還會使用下去，具有較為持久的生命力。流行語當然也有個更替率的問題。一般來說，在非正常的社會生活中，流行語的更替速度會慢一些；在正常的社會生活中，流行語的更替速度會快一些。

流行語一如普通詞語，它們中的一些可能最初只是籍籍無名，但因為某種觸發，使得它由非流行語轉化為流行語，迅即傳遍天下，得到大眾的認可。例如“洪荒之力”，2015年仙俠玄幻劇《花千骨》中“洪荒之力”始出現，并未流行。但在2016年8月8日，里約奧運會女子100米仰泳半決賽上，中國選手傅園慧接受采訪時一句“我已經用了洪荒之力”，使這個詞瞬間流行開來。一個詞語由非流行變為流行，是需要一定的契機的(崔蓬克2012)。其中，社會大眾對該詞的欣賞(包括正面的和負面的)，是決定性的因素，例如“爆買”“虎媽”“拉黑”“暖男”“葛優躺”“朋友圈”“實體店”“正能量”“不忘初心”“刷存在感”“很黃很暴力”“躺著也中槍”“且行且珍惜”“臣妾做不到啊”“老虎蒼蠅一起打”“重要的事情說三遍”“友誼的小船說翻就翻”“出來混，遲早是要還的”“不要迷戀哥，哥只是個傳說”“哥吃的不是面，是寂寞”，就是因名人、名著、名劇等于瞬間流行起來的。

流行語的地域性，表現在一地的人們對一些事物對象深刻的認識和反映上。例如2017年8月23日颶風“天鴿”掠過澳門，給澳門造成重大的人員傷亡和巨大的財產損失。“天鴿”作為流行語，在澳門似比在祖國的其他地區更為流行，因為它帶給澳門人民巨大的災難，使澳門人民有更深刻的切膚之痛。流行語的地域性表現，還反映在記錄它們的語言文字上。例如字母詞“CT”“PK”“DVD”“GDP”“NBA”“KTV”“WTO”，半字母詞“卡拉OK”“IC卡”“B超”“T臺”“APEC藍”，都不是改革開放之前的漢語社會有條件大批出現的詞語，更不是當時能夠流行開來的流行語。它們的出現，尤其是廣為流行，也說明了今日中國社會的開放和進步，說明了當代中國對西方文明的“拿來主義”態度。

字母詞多數是外來文化影響下出現的，非字母詞的出現未必就沒受非主流文化的影響。流行語中就有受其他語言或方言影響而產生的成員，例如“貼士”“比特幣”“跳蚤市場”“自主知識產權”。流行語也有來自本語言的一些方言，例如來自東北方言的“愛咋咋地”，來自粵方言的“給我一個理由先”。也有先產生于其他語言，再流行于漢語某方言，最終在漢民族共同語中流行開來的情形。例如“撞衫”，英語原詞為Dress Same(穿的相同)，“撞衫”這個詞最先流行于我國香港地區，后才在整個華語地區使用開來。粵港澳是改革開放后得風氣之先的地區，共同語中來自粵方言的流行語尤其多，例如“搞掂”“搞笑”“辣舞”“埋單”“地下錢莊”“當燈泡”“三只手”“咸豬手”“古靈精怪”“三姑六婆”“生猛海鮮”“咸魚翻身”。需要注意的是，在方言中流行的詞語，到共同語中未必也能流行起來，例如“炒更”“飲頭啖湯”在粵方言中是流行語，它們雖然一定程度上進入了共同語，卻遠不如“搞掂”“埋單”等那樣流行。方言流行語進入共同語而成為共同語的流行語，有的可能會稍加改造，例如“搞掂”改造成“搞定”，“埋單”改變為“買單”，“有冇搞錯”改為“有沒有搞錯”；有的可能就直接使用，如表指斥的“你少來”，表反問的“想什么呢”，表搦戰的“放馬過來啊”。流行語的地域性，還表現在其社會方言性上。例如我國澳門社會的一些博彩詞語“荷官”“老千”“百家樂”“老虎機”等，就沖出了澳門，在整個華人社會流行開來。

流行語有些在語體上存在著或雅或俗的問題。典雅的如上所舉的不少例子，俚俗的如 “屌絲”“尼瑪”“屁民”“綠茶婊”。其中一些流行語采取了以他字替代的方法，試圖減輕對人們視覺或聽覺上的沖擊力；但因其意思仍未改變，其語體也不可能由俗轉雅，例如“靠”“次奧”“牛逼”(或“牛B”)“臥槽”“草泥馬”②。流行語的語意表達有時是需要婉轉些的，以避免因過于直接而產生的強刺激性。例如“吃棗藥丸”，就是根據諧音“遲早要完”而造出的。中國是禮儀之邦，是文明古國，相信在流行語的創造和使用上，棄俗取雅是未來必然的選擇。

三、 流行語的來源與社會輿情

上古時代，中國就已有從流行語觀察社會輿情的傳統。《論語·陽貨》：“子曰：‘小子，何莫學夫《詩》？《詩》可以興，可以觀，可以群，可以怨；邇之事父，遠之事君；多識于鳥獸草木之名。’”在這里，孔子將《詩經》對社會的作用概括為“興、觀、群、怨”，反映出他對詩的社會作用的深刻認識。“興”，孔安國注：“興，引譬連類。”朱熹注：“感發意志。”意為詩是用比興的方法抒發感情，使讀者感情激動，從而影響讀者的意志；“觀”，鄭玄注：“觀風俗之盛衰。”朱熹注：“考見得失。”意為詩是反映社會現實生活的，通過詩可了解風俗的盛衰和政治的得失；“群”，孔安國注：“群，居相切磋。”朱熹注：“和而不流。”意為詩可助人溝通感情，互相切磋砥礪，加強修為；“怨”，孔安國注：“怨刺上政。”意為詩可批評執政者為政之失，抒發對苛政之怨。古代的史書和筆記類的著作對采風以知民情是有記錄的，例如《漢書·卷三十·藝文志》記載道：“自孝武立樂府而采歌謠，于是有代、趙之謳，秦、楚之風，皆感于哀樂，緣事而發，亦可以觀風俗，知薄厚云。”后代的著作就記錄了不少反映社會民情的諺語，對執政者是很好的參考。例如宋代吳曾《能改齋漫錄》卷一二：“(童貫)進用被寵，繼西邊用兵，又以功進。于是縉紳無恥者皆出其門，而士論始沸騰矣，至以蔡京為比。當時天下諺曰：‘打破筒，潑了菜，便是人間好世界。’”筒：諧音“童”，指童貫；菜：諧音“蔡”，指蔡京。二人是北宋末年權奸，朝野憤恨。上述流行的諺語指除掉童貫、蔡京，天下就太平了。清嘉慶年間，大貪官和珅歸案，民間有“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的諺語，流行天下。歷史進入現代，作為社會變化的記錄儀和顯微鏡，流行語更集中反映了社會熱點問題，蘊含著人們對自身生活、社會變革與人類發展的理性思考和追求，在反思中積蓄著時代的正能量。現代一些流行的諺語(尤其是勸誡諷喻性的諺語)的采集也反映出政府對民意的重視態度。一些有失檢點的政要，某些貪官、不法者，有的因為他們自己出語不慎而露出馬腳，最終鋃鐺入獄；有的是百姓據作惡者的惡行編出諺語，司法機關尋蹤覓跡最終將其繩之以法。這些話語，憑網絡等媒體迅即流行開來，成為流行語。例如“唐駿讀博”“恨爹不成剛”“爹有多大，舞臺就有多大”“表叔之表，王主任之鞋——都是天價”等。

流行語多數是由民族共同語的說者創造出來的，其中領袖人物的重要論斷有時會對一個詞語句最終能否流行開來起到至關重要的作用。例如“謙虛使人進步，驕傲使人落后”“一萬年太久，只爭朝夕”“人民，只有人民，才是創造世界歷史的動力”等就是毛澤東的著名論斷，已流行數十年，并未因其故去而流行終止；“發展才是硬道理”“不管白貓黑貓，抓住老鼠就是好貓”“兩手抓，兩手都要硬”等著名論斷，就因鄧小平而成為流行語，數十年來流行不衰。流行語有的過去可能只是一個普通詞語，因某個契機而變成流行語。例如“愛拼才會贏”本是福建人常說的一句話，但在2017年9月4日因中國國家主席習近平在廈門金磚五國會議上的引用而瞬間火爆，成為流行語。現代流行語很多是從經典的影視劇臺詞或著名的詞句來的，例如“面包會有的”(蘇聯電影《列寧在1918》)，“一直走下去，你就會融化在藍天里”(日本電影《追捕》)，“拉兄弟一把”(中國電影《南征北戰》)，“妹妹你大膽地往前走”(中國電影《紅高粱》)，“讓世界充滿愛”(1986年中國公益歌曲)，“金利來，男人的世界”(廣告詞)，“沒有最好，只有更好”(原為外國商品的廣告詞，因中國運動員的使用而廣為人知)。隨著中國影視劇節目水平和商品廣告質量的不斷提升，出自中國制作的節目的流行語也會愈來愈多。

流行語仿佛人民大眾口中的利器，它隨時隨地反映著當代的社會文化，歌頌正面、積極的社會現象，弘揚正氣；揭露負面、消極的社會現象，抨擊時弊。流行語對于當代社會輿情而言更有如晴雨表。近二三十年來出現的流行語，所反映的多是社會的正面形象；但也有一些流行語，所揭露的是社會的腐敗現象或陰暗面，值得執政者參考。例如，有的流行語表達的是人民群眾對待遇之低，對冗員之多的不滿，如“副教授滿街走，講師不如狗”“校級領導一走廊，處級干部一禮堂”；有的流行語表現出人們對弄虛作假行為的斥責，如“周老虎”“躲貓貓”“被自殺”“洗臉死”；有的流行語以反語說出社會底層對一些負面現象的抵觸情緒，如“無洞不算高爾夫”“沒有強拆就沒有新中國”“明明能靠臉吃飯，偏偏要靠才華”“你是準備替黨說話，還是準備替老百姓說話？”有的流行語以弱者的身份發出微弱的呼聲，如“你的良心不會痛嗎”“嚇死寶寶了”。反映各種不同聲音的流行語的出現，一方面，說明了大眾維權意識的覺醒；另一方面，更說明今天的中國遠比改革開放前要開放得多，開明得多。一個牽動大眾神經的事件，若矛盾不能及時化解，往往會出現反復炒作和渲染的情形，流行語也可能造出不止一個，形成一個流行語的詞語群。例如有了“周老虎”，又造出“虎照”“正龍拍虎”等；有了“我爸是李剛”，又有了“龍子剛爹”“恨爹不成剛”“恨爺不姓李，恨爹不成剛”等。一個詞語瞬間爆發般成為流行語，帶動其他詞語成為一個流行語的詞語群，這本身也說明，該流行語關注的社會現象是多么的值得關注。

隨著中國綜合國力的增強，中國人的國際視野愈趨開闊，在國際上的話語權也愈來愈強大。二十一世紀的流行語在關注國內事情的同時，愈發關注境外的事件。也就是說，漢語流行語的來源是多方面的，主要關注的是國內，也有一些關注的是國際。關注國內事情的流行語上面已列出很多，還可再舉一些，例如“雷人”“搶紅包”“不忘初心”“共有產權房”；關注國際問題的，例如英國的“脫歐”，朝鮮的“朝核”，韓國的“薩德”，美國的“通俄門”。進入新世紀以來，流行語不僅更替的速度超過以往，流行語新造的數量、反映問題的視野以及深度和廣度等等，也非昔日可比。漢語流行語本身的面貌也與舊日有了質的不同，日益豐富多樣。這一切都說明，中國社會愈來愈開放，中國的語言生活內容愈趨廣泛，人們擁有的思想和言論的自由度也都今非昔比，社會愈發寬容，包容性也愈來愈強。

注釋

① 無論是舊詞而生新義，還是利用舊詞而賦新義，最典型的莫過于單字詞。上文列出的單字流行語，“囧”“懟”即屬前者，“二”(例如，“他這人愈來愈二了。”)“順”(例如，“他臨出門還順走了人家一副手套。”)則屬后者。單字詞匯單位不比復字詞匯單位，它們無法在詞形上重新組織以出新意，只好舍舊取新或用舊賦新。

② 以其他書寫形式替代以減輕視覺或聽覺沖擊力的例子，還可舉“傻屄”為代表。因此詞太過粗俗，一些人便改寫為“傻逼”“傻B”甚至“傻X”。