冰河期

美菲斯特

1

卡西莫多的眉脊高聳，顱骨像橄欖球般向后延展，這幅面容與某位電影明星很像，是同族女孩所青睞的。

然而這5年來，他過著與世隔絕的生活，海邊穿“特基尼”的豐腴女孩，已經和陽光一同模糊在記憶里。

與他同樣在地下基地與世隔絕的還有4 000多人，5年不見天日的研究，終于成功了。

身后響起輕盈的腳步，腦海中浮現出交替邁動的頎長雙腿，不用回頭他也知道是誰。

艾絲美拉達上尉清脆的嗓音響起：“卡西莫多少校，福比斯將軍說一小時后開始攻擊。”

卡西莫多擺擺多毛的手掌：“知道了，我馬上去。”

卡西莫多的五官如黑人般厚唇塌鼻，膚色卻像涂了層白堊，褐色頭發梳成十來股“臟辮”。

艾絲美拉達很中意卡西莫多在族人中的性感面貌和頭腦，多次暗示他晚上去她的房間聊聊實驗進展，排遣枯守地底基地的空虛寂寞冷。

卡西莫多不是清教徒，可他總說艾絲美拉達小腿太長、身段凹凸有致，五官太小巧玲瓏。

而敦實矮胖、粗眉大眼的女孩才是他的菜，他說喜歡聽她們重音鼓般的踏地聲，而不是艾絲美拉達貓一樣的步子。

2

大廳里坐滿了實驗人員，人人專注于眼前橢圓形屏幕上躍動的數據，刻意不去注意二層樓玻璃室里的三個身影，據說政府最高層的三位就坐在那里。

卡西莫多走到操作臺前，望向福比斯將軍，福比斯從凸起的上下顎迸出兩個字：“開始。”

卡西莫多調出幾個頁面，粗短的十指以不相稱的靈巧在上面跳躍，距離大廳10千米處的巨大紡錘體裝置開始發出奔雷般的隆隆聲，周身氤氳著光幕，令夜幕中的群星相形失色。

紡錘體由層層疊疊的葉狀零件構成，連綴成曲面形體。

現在葉狀零件之間的縫隙透出白光，隨著內部光線的轉動，在地上的投影生發著雪花分形似的變化。

一道白光從紡錘體直沖天際，在漆黑的夜空中撕開一個直徑10厘米的小洞。

最大的屏幕上顯示出一片郁郁蔥蔥的大陸，不過根據時間空間坐標，那是6萬年前的非洲大陸。

水草豐茂的非洲，一群四肢頎長的智人在向羚牛群投擲石矛，沒注意距離地面600米的天穹裂開一個小洞。

福比斯從脖子上摘下一枚鑰匙，插入操作臺逆時針擰半圈。

卡西莫多也掏出一枚鑰匙，如法炮制，一枚直徑不到10厘米、長3米的銀色圓柱體自紡錘體尖端冒出，匯入白光，緩緩上升。

大廳里所有的人緊張地盯著大屏幕，銀色圓柱體一旦自蟲洞打入非洲大陸，將在3天內引發局部冰河期，氣溫將從30 ℃降至-20 ℃，昔日綠意盎然的地表將被冰雪覆蓋。

河流將封凍，幾乎赤身裸體的智人并無度過嚴寒的經驗。不知多少飛禽走獸會凍死，壓根沒留給智人貯存食物、皮毛的時間。

福比斯對著大廳發號施令，更多的是向二層樓中的三人報告情況：“目標——6萬年前，第9527號時間線中的智人，‘骨棒將在5分鐘內進入蟲洞投射軌道。”

3

卡西莫多深知，即使非洲大陸上的智人憑借火種和洞窟躲過嚴寒，也將面臨食物的匱乏。

智人甚至會同胞相食，一旦饑餓之火將理智焚燒殆盡，一同陪葬的還有在千百次狩獵協作中建立的文明雛形。

就算智人有些許食物儲備，饑火焚心的嚙齒動物也會挖破原始的石窖吃光存糧，特別是老鼠，會在聚族蝸居的智人中散播腺鼠疫，將最后一絲文明的曙光扼殺在黑死病中。

福比斯將軍兩道寬眉擰在一起，復仇的火焰在眼睛里灼灼燃燒——6萬年前，正是智人成群結隊走出非洲大陸的時刻，殘忍狡猾的智人遷徙至歐洲大陸，憑借豐富的語言和團結協作，將和平善良的尼安德特人屠戮至滅種。

從此居于食物鏈頂端的，不是四肢粗短、彎腰弓背的尼人，而是手腿修長、腰挺背直的智人。

福比斯回想起少年時參觀博物館，在尼人骨骼化石上發現齒痕和撕扯肌肉的痕跡，甚至有腿骨被石斧砸斷、里面的骨髓被吸食一空——那些骨骼還是兒童和婦女的啊！

當時尼人還處于打制石器階段，而智人已經進入磨制石器階段，用他們蘸水磨出的鋒利石刃活生生地宰割憨態可掬的尼人，成年尼人在熟悉的獵場被有組織有計劃地伏擊。

多少嬰兒失去母親？多少妻子失去丈夫？多少幼小的尼人在洞窟中翹首以盼父母回家，等來的卻是手持石斧石刀的智人！

從那時起福比斯和小伙伴們一起發誓，作為尼人文明在時間湍流中的幸存者，要將各個時間線上的智人魔鬼送入地獄。

4

在蟲洞開啟伊始，福比斯曾主持觀察不同的時間線，在99.7%的時間線中，智人文明一家獨大；尼人文明的時間線只占可憐的0.3%，而這其中至少一半還是尼人與智人文明對峙并逐漸滑向劣勢的。

現在尼人要抬起他們高貴的橢圓頭顱了，縱然只能撕開直徑10厘米的蟲洞，也要將萬惡之源扼殺在非洲大陸。

狹小的蟲洞是天然的障礙，尼人軍方高層曾經激烈爭論投射哪一種武器——如果用核武，難以控制塵埃云的擴散，非洲大陸將成為死地；如果用常規武器，難以造成有效殺傷，“清理”不徹底。

被復仇毒牙嚙咬了上百年的尼人科學家最終研制出一種武器“骨棒”，通過在計算過的區域投射，將擾動大氣結構的關鍵點，在非洲大陸區域誘發冰河期，縱然有幾百名智人幸存，風中之燭般的孑遺之民無法構成威脅。

而歐洲大陸的尼人，將專注于發展文明，就像福比斯、艾絲美拉達所在的這條時間線一樣。

在給銀色圓柱體征集名字時，一位尼人科學家提議叫“骨棒”。

在電影《遨游太空2111》中，飽受智人欺凌的尼人揀起一根羚牛的大腿骨擊碎智人頭顱，而后將“骨棒”拋向藍天，變為在太空中旋轉的空間站——這個名字很快獲得軍方的一致認可。

再過60秒，“骨棒”將進入蟲洞，大廳里的所有尼人后裔仿佛聽到9527號時間線智人文明的喪鐘，對于他們那不啻于天籟之音。

忽然，一名觀測員對福比斯說道：“將軍，歐洲大陸上空出現蟲洞，直徑比我們的略大一些，12厘米左右。”

艾絲美拉達上尉緊張地說：“歐洲蟲洞里有訊息傳過來，是智人的語言！”

“快翻譯！”

“他們說，無論我們從非洲蟲洞投射出什么，他們都如法炮制，除非我們收起蟲洞。”

福比斯命令道：“趕緊計算——假如‘骨棒從歐洲上空的蟲洞投射，會出現什么后果。”

過了30秒，觀測員大聲道：“‘骨棒從那里投射后，會引起歐洲大陸70～90年的冰河期！將軍，怎么辦？”

倒計時只剩下20秒，所有人的目光望向二樓玻璃室里的三個身影，尼人最高領袖總參議長就在那里。

福比斯飛快地匯報情況，大廳里所有人焦灼地望著倒計時：15、14、13、12……銀色圓柱體已經在蟲洞入口蓄勢待發，似乎下一秒就會降臨到相隔6萬年的智人頭上。

只剩9秒時，三人高層終于做出決斷，福比斯心有不甘地宣布：“收回‘骨棒，關閉蟲洞！”

大廳里的人趕緊停止蟲洞，紡錘體的白光慢慢減弱，“骨棒”緩緩落下。

所有科學家極度緊張，雖然他們曾為緊急情況準備種種預案，回收冰河期武器仍然風險極大，如果操作不慎，冰河期將在他們所在的時間線爆發。

而大屏幕上，時間彼端的智人在為獵殺到四頭肥碩的羚牛歡呼雀躍，絲毫不知道自己與死神擦肩而過。

5

“骨棒”成功回收，蟲洞關閉，漆黑的天穹恢復繁星點點，猶如百年之久的一瞬過去后，所有人長舒一口氣。艾絲美拉達正擦去額頭上的冷汗，福比斯將軍突然指著她說：“把她囚禁起來，嚴加審訊！”

“不！我什么都不知道！我的權限太低，怎么可能泄密？”艾絲美拉達被四肢粗壯的衛兵帶走，尖利的申辯聲消失后，大廳里靜得如同墳墓。

艾絲美拉達相貌身段與智人過于相似，福比斯不得不找個人來背鍋，免得二樓玻璃室里的三個身影先對他降下責罰。

卡西莫多明白艾絲美拉達不是智人，她對四肢粗短的男人情有獨鐘，為自己曲線玲瓏的身材自卑，這一切是尼人的審美。

卡西莫多望著艾絲美拉達消失在門口，向旁邊的觀測員說：“我早就懷疑她是智人的臥底，連著三天嚴刑拷打，不怕她不吐露實情。”

觀測員生怕福比斯懷疑到自己頭上，唯唯諾諾，尼人之間相互猜忌、相互出賣的特質，與智人相比不遑多讓。

再次蒙混過關了！卡西莫多冷汗浸透內衣，5年前他套用卡西莫多的克隆軀殼，潛入尼人基地相機行事。

每次尼人的計劃，另一條時間線上的智人都會知曉，并針鋒相對地想出對策。

不枉他通過意識存儲器將自己上載到這具腁手腁足的軀殼中，只可惜不能顛鸞倒鳳，每次面對艾絲美拉達的引誘都要吞冰塊抑制欲望……

這條時間線的威懾平衡已經達成，可以回去了。

6

卡西莫多總算爭取到一個單獨外出的機會，駕車來到戈壁灘的雅丹巨石后面。

卡西莫多確認四周無人，將自己的左邊第三顆臼齒擰下，一旦開啟里面的定位裝置，他的時間空間坐標就會傳遞到他所在的0017號時間線。

只要他從后腦拔出意識存儲器，另一端的同胞會將這個小東西傳送回去，安裝回他的智人軀殼中，到時他就會恢復為身高一米九的亞麻色頭發帥哥，再也不是這鬼樣子。

卡西莫多忽然感覺昨天大廳中發生的事有什么不對，不祥的預感攫取了他，瞳孔驟然收縮，這時卡西莫多感到后背一麻，麻痹飛快地蔓延到全身，再想開啟臼齒里的定位裝置已經來不及了。

尼人頭蓋骨形狀的飛行器降落在他身旁，福比斯將軍親自帶一隊特種兵圍住他，本該在審訊室中被拷問的艾絲美拉達也赫然在列。

“暴露了？”卡西莫多如墜冰窖，他方才意識到，智人的蟲洞絕沒有開啟12厘米那么簡單，觀測員當時的表述是基于尼人的技術水平來說的。

換句話說，沒有來自0017號時間線的對等威懾，沒有來自尼人最高層的三人，沒有福比斯向總參議長緊急請示……被逼無奈的妥協只是一場戲，一切是讓潛藏的間諜認為威懾平衡已建立，不用再待下去。

卡西莫多被致癱瘓武器擊中，無法動彈，眼睜睜看著福比斯拾起臼齒。

他忽然想到，尼人的目標根本不是6萬年前的智人文明，而是他所在的0017號時間線，這是智人絕想不到的反擊——若想在紊亂的時間湍流中對某一文明實施精確打擊，唯有獲得時間線的精確坐標。

福比斯拿到臼齒，遲早會解析出坐標，0017號時間線的智人文明將暴露在打擊之下！

艾絲美拉達拿起激光手術刀，從卡西莫多后腦剜出意識存儲器，那個小東西離開后，卡西莫多的軀殼內只有1分鐘意識殘留。

艾絲美拉達揶揄道：“我會好好炮制你的意識母本，做成‘缸中之腦，使用炮烙、酸蝕、凌遲……各種虛擬酷刑，直到把你腦子里最后一滴情報榨出來。對了，還會讓你看看‘骨棒投射到智人時間線之后，你的同胞怎樣在上百年的冰河期中掙扎！”

福比斯湊到他臉旁，冷笑道：“艾絲美拉達整容成骨瘦如柴的智人模樣，只想把潛在的智人間諜騙上床、套出情報。為了排查尼人文明中隱藏的奸細，她也是拼了，我看著都心疼。你是不是后悔沒早嘗嘗？”

卡西莫多無法說話，只能在心里大罵：“尼安德特人，變態！”

他被人用懸浮擔架抬起，送入頭蓋骨形狀的飛行器。一雙雙高聳的眉脊下，尼人特種兵邪惡的小眼睛注視著他，卡西莫多感覺自己仿佛被剝光了在80億尼人面前游街。

10、9、8……意識存儲器拔出后，1分鐘堪堪過去，卡西莫多感到墮入無邊的黑暗，恍惚中，他仿佛看到40萬年來的冰河期凝結在“骨棒”里，似鱷魚般，緩緩地向0017號時間線游去。