1918年大流感往事之啟示科學(xué)家們想研發(fā)一種包治各種流感病毒的疫苗

拉拉

科學(xué)家和其他專家仍在研究流感病毒和它的殺傷力，包括為什么第二波襲擊會比第一波更致命。對此，研究員尚無結(jié)論，不過有人認(rèn)為，第一波襲擊可能是由普通的季節(jié)性流感病毒引起的，跟第二波的流感疫情病毒不是同一種。但是，大量的證據(jù)似乎表明，流感病毒也有溫和的和致命的兩種形式，導(dǎo)致在春季爆發(fā)時或溫和或嚴(yán)重，然后因為不明原因，病毒的有毒變體在秋季變得更普遍。

年輕人死亡比例最高

另一個問題是死亡群體。盡管1918年流感的死亡人數(shù)是史無前例的，但大多數(shù)被此次流感病毒感染的人幸存了下來。在發(fā)達(dá)國家，整體死亡率為2%，在不發(fā)達(dá)國家，死亡率則較高。墨西哥估計死亡人數(shù)占人口總數(shù)的2.3%到4%，俄羅斯和伊朗的死亡率更高，達(dá)到了7%;斐濟(jì)群島14%的人口在短短16天內(nèi)死亡，加拿大拉布拉多半島上1/3人口死亡。在阿拉斯加和岡比亞的土著村莊里，所有人都死了——有可能是因為所有人同時生病了，沒有人能提供照顧，甚至連水都無人提供;或者是因為周圍太多人死去，幸存下來的人也都隨之而去了。

受害者的年齡層也令人驚訝。通常都是老年人死亡比例最高，但在1918年流感疫情中，這種情況發(fā)生逆轉(zhuǎn)，年輕人死亡比例最高。這種效應(yīng)在某些人群中表現(xiàn)得更突出。比如，調(diào)查發(fā)現(xiàn)，3.26%的工業(yè)工人和6%的煤礦工人死亡。其他研究發(fā)現(xiàn)，孕婦的病死率由23%到71%不等。

為什么會有這么多年輕人病死？通常情況下，年輕人擁有最強(qiáng)大的免疫系統(tǒng)，它們會用各種可能的武器攻擊病毒，比如用細(xì)胞因子和其他微生物對抗毒素，而肺就是它們的戰(zhàn)場。但這些“細(xì)胞因子風(fēng)暴”進(jìn)一步破壞了患者自身的組織，根據(jù)著名流感專家埃德溫·基爾伯恩的說法——這種破壞就像呼吸毒氣差不多。

1918年11月，受災(zāi)士兵在馬雷島接受治療

通用的疫苗

季節(jié)性流感已經(jīng)夠糟糕了。在過去40年里，根據(jù)傳播的主要病毒株，每年有3000到4.8萬名美國人死于流感。現(xiàn)在可能出現(xiàn)了更致命的病毒株。近年來，兩種不同的禽流感病毒直接感染了人類：H5N1型病毒和H7N9病毒。這兩種禽流感病毒截至2017年7月份前已感染了2439人，其中1032人死亡，這個死亡率是相當(dāng)驚人的。

科學(xué)家指出，到目前為止，這兩種病毒都只能附著在肺臟深處的細(xì)胞上，而且不會在人與人之間傳播。但如果其中某一種獲得了感染上呼吸道的能力，那么通過基因突變與現(xiàn)有的人類病毒交換基因，就有可能爆發(fā)致命的流感疫情。由于禽流感的重新出現(xiàn)，目前各國政府、非政府組織和世界各地的大型企業(yè)紛紛投入資源，以應(yīng)對流感。

公共衛(wèi)生專家們一致認(rèn)為，最重要的是開發(fā)一種“通用疫苗”，它可以對幾乎所有可能感染人類的流感病毒提供免疫。如果沒有這種疫苗，再出現(xiàn)新的流感病毒，我們將不得不專門為其開發(fā)一種疫苗，而這樣做通常需要好幾個月的時間，并且可能只能提供部分免疫保護(hù)。

另一個提高對流感疫情應(yīng)對的關(guān)鍵步驟是擴(kuò)大抗病毒藥物的研究。目前還沒有一種抗病毒藥物能有效對抗流感病毒，而且有些菌株對抗病毒藥物達(dá)菲已經(jīng)產(chǎn)生抗藥性了。還有一些不那么吸引人的預(yù)防措施，也被稱為非藥物預(yù)防措施，即勤洗手、遠(yuǎn)程辦公、咳嗽時捂住嘴、生病時待在家里不去上班等。如果流感疫情嚴(yán)重，還要大范圍關(guān)閉學(xué)校和采取更極端的控制方案。人們希望這種“分層”行動可以減少流感對公共衛(wèi)生和資源方面的影響，但這種干預(yù)措施的有效性還要取決于公眾是否遵守，以及公眾是否相信所被告知的信息。

這也是為什么，關(guān)于1918年流感最重要的一個教訓(xùn)就是要講真話。盡管這個想法現(xiàn)在被廣泛納入疫情準(zhǔn)備計劃，但實際的實施還是要取決于危機(jī)爆發(fā)時，負(fù)責(zé)應(yīng)對的領(lǐng)導(dǎo)人的性格和領(lǐng)導(dǎo)能力。

洛杉磯曾舉辦過一場流感疫情演習(xí)，參加演習(xí)的還有當(dāng)?shù)氐墓残l(wèi)生官員。演習(xí)開始前，流感方面的專家談到了1918年發(fā)生的一切，社會如何崩潰，強(qiáng)調(diào)取得民眾信任的重要性和政府必須坦誠以待。在場所有人都對此表示贊同。

接下來，組織演習(xí)的人員向參與者透露了當(dāng)天的挑戰(zhàn)：假設(shè)現(xiàn)在正有一種嚴(yán)重的流感病毒正在向全世界蔓延，不過它還沒真的到達(dá)加州，但是現(xiàn)在出現(xiàn)了一個疑似病例，病情非常嚴(yán)重，當(dāng)?shù)孛襟w了解到這一消息，要求召開新聞發(fā)布會。當(dāng)?shù)馗呒壒残l(wèi)生官員的反應(yīng)是拒絕召開新聞發(fā)布會，要求做更多的測試;因為病人可能并不是得了流感，沒有理由現(xiàn)在就過分關(guān)注。

這位官員并沒有說謊，但他故意減輕了流感的威脅程度：不管演習(xí)中的這位“病人”是否患有流感，大流感都即將到來。而這位官員不愿意回答媒體的提問，甚至不愿承認(rèn)流感爆發(fā)的必然性。這就意味著，加州市民會從其他地方尋求答案，并可能找到很多糟糕的答案。這名官員沒有提供可靠的信息，導(dǎo)致行動落后于事態(tài)的發(fā)展。之后他想拿回主導(dǎo)權(quán)卻幾乎不可能。簡而言之，他拿著無數(shù)市民的生命冒險，將責(zé)任推給了公眾。

不過幸好，那只是一場演習(xí)。