動物遠征隊

〔英〕柯林·丹/著+范曉星/譯

大獾的一席話讓那些小個子動物備受鼓舞。他們交頭接耳，卻又都一籌莫展地搖著腦袋，誰也想不出可行的辦法。

大獾看看貓頭鷹，又看看狐貍。他們兩個也掃視著其他動物，看哪一個想先發言。

黃鼠狼率先提出疑問：“你們鳥類不能幫幫我們嗎？跟我們這些生活在地面的動物相比，你們的視野更遼闊。就沒誰知道在法辛林外面，最近的水源在哪里嗎？”

懶洋洋的雉雞太太發覺好多雙眼睛都盯著她看，就尷尬地轉過身子，低聲對丈夫說：“當家的，你也說點啥嘛。”

雉雞連忙說：“我夫人和我真的很少去樹林外面閑逛。我們是人類中意的獵物，總要擔心有挨槍子兒的危險。”說著他還挺挺五顏六色的胸脯，沾沾自喜地補充，“我聽說，體面的人家都把我們雉雞當上等的山珍野味呢。”

“小鷹，這里所有鳥兒中間，你待在樹林外面的時間最多。你能不能提供一些更有價值的情況？”大獾一邊問一邊瞪了雉雞一眼，讓雉雞覺得很尷尬。

小鷹不再梳理羽毛，抬頭瞥了一下，投來一束犀利的目光。“是的，我知道一些情況。”他不慌不忙地說，“但我懷疑是不是真的能派上用場。主干道對面是用柵欄圍起來的步兵營，那里有處類似沼澤的小湖。我有幾個禮拜沒有到那邊獵食了。不過即使在氣候宜人的季節也不見得能有很大收獲。更何況，我猜想那里十有八九也已經干涸了。除此之外，要說最隱蔽的水源，該數老教堂附近花園里的金魚池了。”

“可那在老村里，少說有一英里遠！”大獾嘆息道，“就再沒別的地方了嗎？”

“嗯，有的。”小鷹淡淡地說，“新住宅區那邊有幾家帶花園，其中一戶有游泳池。”

“有多遠？”

“我算算，要是你走的話，大概十五分鐘吧。”

“可是那里沒有遮掩，一點都不隱蔽。”狐貍提醒道。

“我也想到了。”大獾憂心忡忡地說，“可畢竟近多了。個頭小的動物怎么也不可能一個晚上到教堂走上一個來回。”

“我們能試試！”一只野鼠大聲說。

“當然，你很勇敢。”大獾和藹地說，“試一下不過是走一趟。如果干旱還繼續的話，我們就需要來來回回去好多次呢。”

“我的建議就是，”長耳兔說，“讓大個子動物背小個子動物，能背多少就背多少。”

（待續）endprint