被鉆石包裹的小城

王建

人們剛來到德國小鎮諾德林根定居時，一直認為這只是一座死火山所在地。但是這里獨特的景觀卻隱藏著大自然異乎尋常的秘密。

在德國諾德林根小鎮上，有一座非常顯眼的哥特式教堂，當筆者爬上登向教堂塔樓的狹窄樓梯時，磨損的石階似乎在陽光下閃閃發光。

“那是因為整座塔都是由蘇埃維斯通石制成的，里面有小鉆石。”塔樓的守夜人霍斯特·倫納熱情地講解。

“幸運的是，這些鉆石都非常非常小，否則這座塔早就被拆掉了。”他笑著說。

雖然聽起來很輕松，但倫納所言不虛。據記載，該小鎮是在公元9世紀建造的，當時定居者們并沒有意識到他們所使用的石頭里鑲嵌著數以百萬計的小鉆石，這種情況在世界上其他地方也是沒有的。

隕石撞地球

當筆者從塔頂俯視這個安詳寂靜的巴伐利亞小鎮時，很難想象這個寧靜的地區遭遇過什么。事實上，1500萬年以前發生的一次小行星撞擊事件，讓德國這個奇跡般的“鉆石城”成為了現實。

當時一顆小行星預計以每秒25千米的速度撞擊地球，不僅在地面上形成一個26千米寬的大坑，撞擊帶來的巨大熱量和壓力，還使得巖石中的碳分子頃刻間轉化成為直徑不到0.2毫米、肉眼不可見的微小鉆石。

不過，小鎮居民也是直到最近才知道他們的家鄉坐落在隕石坑上。在1960年美國地質學家來考察前，他們一直認為諾德林根鎮所在地原是一座死火山。

上世紀60年代，美國地質學家尤金·肖梅克和愛德華·趙來到了諾德林根小鎮考察。經過考察，他們發現該鎮所在的大坑并不符合死火山的標準。他們大膽假設，這個“大坑”并不是因火山“塌陷”造成的，而應是從上面“砸”出來的，最終他們的假設被證實。

“學校的書本告訴我們，這片土地是因火山爆發而形成的，”小鎮居民費爾說道，“后來人們發現它的形成原來是源自一顆小行星，就將鎮上學校的教科書都修改了一遍。”

7.2萬噸鉆石

在兩位美國科學家第一次訪問這個小鎮后不久，當地的地質學家經過檢測預估，小鎮的城墻和建筑共鑲嵌有約7.2萬噸鉆石。

當地一家隕石博物館的館長和地質學家斯蒂芬·赫澤博士介紹稱，世界上有許多地方的巖石都曾受隕石撞擊影響，并最終被用來建造房屋，但是沒有一個像諾德林根鎮這么大規模的。

此外，除了建筑本身，隕石坑外圍，也就是現在的諾德林根鎮外圍的森林，都受益于隕石撞擊帶來的巨大養分而茂密生長。附近荒廢的礦井和采石場也是由鑲滿了鉆石的巖石建造而成。

赫澤博士還說，當年阿波羅14號和16號的宇航員都曾來到諾德林根，為了看看他們可能在太空中發現的石頭長什么樣。他不無自豪地說：“兩周前美國航空航天局和歐洲航天局的宇航員還到過這里。”

雖然被百萬顆鉆石環繞，小鎮的居民們卻非常“淡定”。當筆者從教堂出來時，一位女士說：“我們每天都能看見，對我們來說，這沒什么稀奇的。”

然而，對于從慕尼黑搬到諾德林根的赫澤博士來說，人們沒有迷戀于這里獨特的地質環境和歷史背景，這讓他很是疑惑。“這里的人們不認為住在這里有什么特別，相反，他們對絡繹不絕的游客來到這里參觀卻很是不解。”他感嘆道。

“事實上，諾德林根現在的一切都與數百萬年前發生的行星撞擊事件有關。雖然這是發生在過去的事，但現在仍然可以看到它對今天產生的影響，”他說，“現在的一切都是過去的產物啊。”