2017年11月23日,“浙江湖州桑基魚塘系統”在羅馬通過聯合國糧農組織(FAO)評審,正式認定為全球重要農業文化遺產(GIAHS)。截至目前,我國共有全球重要農業文化遺產13個,“浙江湖州桑基魚塘系統”成為浙江省第3個列入全球重要農業文化遺產名錄的農耕生態系統。
位于浙江湖州桑基魚塘系統是中國傳統桑基魚塘系統中最集中、面積最大、保留最完整的。為了保護傳承桑基魚塘系統,加強對系統地開發利用,在保護中利用,在利用中傳承,使這個古老的農業文明煥發出新的生機,當地政府建立專門的系統管理機構,出臺系統保護辦法與規劃,并于2013年開始啟動桑基魚塘系統的申遺工作。繼2014年成功入選國家重要農業文化遺產之后,積極申報全球重要農業文化遺產。
多年來,湖州市及有關轄區高度重視桑基魚塘的保護和發展,委托浙江大學編制了《湖州南潯桑基魚塘系統保護和發展規劃》,劃定核心保護區、次保護區和一般保護區,每年安排專項資金200余萬元,對核心保護區內重點區域的桑樹補植、魚塘修復、河道疏浚等給予財政補助。并成立“湖州市經濟作物技術推廣站院士專家工作站”,專注于桑基魚塘系統的保護、開發研究,為申報桑基魚塘系統成為國家與全球重要農業文化遺產,保護傳承發展桑基魚塘系統提供戰略支持。目前,桑基魚塘核心保護區在南潯區菱湖鎮、和孚鎮行政區域。該區域內有近0.4萬hm2桑地和1萬hm2魚塘。湖州桑基魚塘系統是我國乃至世界史上人們認識自然、利用自然、改造自然的一個偉大創舉,是世界傳統循環生態農業的典范。