尹貽坤
2018新年伊始,我國迎來首次普降瑞雪,當人們踏雪尋梅、吟詩作畫的時候,遠在大洋彼岸的美國卻傳來了令人震驚的消息:1月3日到4日,“炸彈氣旋”席卷美國東北部,部分地區已經宣布進入緊急狀態!
“炸彈氣旋”給美國帶來了肆虐的暴風雪和惡劣的低溫天氣,政府對全國1.1億人發出風寒預警,有超過30個城市經歷了創紀錄的嚴寒天氣,部分地區最低溫度甚至降至-46℃——這已經低于火星表面的溫度了,而大風導致的風寒效應將導致體感溫度達到-69℃!低溫使得馬薩諸塞州的海浪都被凍成了冰雕,佛羅里達州更是出現了30年來的首次降雪。令人驚奇的是,流速為每小時35千米的尼亞加拉大瀑布都變成了冰瀑奇觀!
據媒體報道,截至2018年1月6日,美國低溫嚴寒天氣已經造成了全國范圍內至少22人喪生,其中包括一名9歲的女孩,她被一輛因地面凍結而失控的汽車奪去了幼小的生命。
“炸彈氣旋”給美國的交通運輸業帶來了極其惡劣的影響。另據航班動態追蹤網站Flight Aware的數據顯示,由于“炸彈氣旋”途經的是美國航班運輸最繁忙的路線,受冰雪天氣影響,截至1月6日,全國約有5000架次航班被取消。東海岸地區道路被冰雪覆蓋,甚至出現坍塌的現象,高速公路上撞車事故頻頻發生。冰雪天氣還造成了供電壓力的增大,斷電、停電的地區數量不斷增加。雖然供電公司竭盡全力,但是仍有部分地區出現了嚴重的電力短缺問題。
此情此景,讓人不禁想起2004年上演的科幻電影《后天》中那些可怕的鏡頭。而事實上,被“炸彈氣旋”襲擊后的美國比電影中的場景更令人觸目驚心。
那么,“炸彈氣旋”到底是怎么回事呢?
“炸彈氣旋”并非指這次暴風雪本身,而是指冬季風暴這種天氣事件逐步發展而出現的一種氣象系統。“炸彈氣旋”這個聽起來就十分恐怖的名字,緣于它的威力,它真正的學名叫爆發性溫帶氣旋,或者極速氣旋,是由冷空氣結合暖濕氣流快速形成而來的溫帶氣旋,它不僅爆發力強,發展特別快,而且破壞力巨大,會帶來強烈的暴風雪和降溫,威力就像炸彈一樣。美國的氣象學家形象地稱它為“炸彈氣旋”,自然也是心有余悸。
那么,“炸彈氣旋”是如何形成的呢?它一般發生在海平面高度的區域,這個地方的氣壓比周圍地區的氣壓要低,海洋上的風向這個地方聚合時,會和地球自轉的方向相同,并在中心區域形成一個氣旋,系統內部的循環會讓空氣移動到上方大氣中,空氣中的水分會凝結形成降水。氣旋里氣壓的下降,讓風暴系統獲得更多的空氣和能量,致使其愈演愈烈。氣壓降得越低,所帶來的風暴就越猛烈。強颶風中心的氣壓一般在900毫巴左右,但是看似很小的氣壓變化反而會造成難以想象的后果。如果低氣壓系統的中心氣壓在24小時或更短的時間內下降了至少24毫巴(其實這只是占了大氣壓的2.37%),“炸彈氣旋”就會產生。在北美地區,低氣壓系統是冷空氣和大西洋上的暖濕氣流 相遇形成的,在“炸彈氣旋”形成后,帶來的是極寒、暴雪和大風,致使很多地區面目全非。
“炸彈氣旋”如此可怕,人們會不會懷疑世界末日真的到來了?