古代佛教與慈善探源

■文／弋戈

古代佛教的布施思想

“慈善”一詞最早記載于《韓非子·內(nèi)儲》：“王曰，慈惠，行善也。”《北史·崔光傳》：“光寬和慈善，不忤于物，進退沉浮，自得而已。”隨著佛教的“大慈大悲”思想傳播，慈善的原意由“慈悲為懷、廣種善果”，引申釋義為“以慈行善”。佛教使“慈善”這個概念從古老變成新鮮，使得慈善這一詞匯在中國逐漸定型。

佛教起源于古印度，西漢末年佛教思想在中國落地生根，并與中國文化中儒、道思想交融合流，由此，藉由“觀自在菩薩”（即“觀世音菩薩”）的慈悲救世思想萌生，佛教經(jīng)書《般若波羅密多心經(jīng)》也成為中國佛教多元文化的大集成，慈善事業(yè)的踐行則作為佛教開枝散葉的“神器”。世界上最早的慈善機構(gòu)化、組織化、社會化，均以佛教為先驅(qū)。

佛教有六度（施度、戒度、忍度、精進度、禪度、慧度），六度之首即布施思想，佛陀要求弟子們不求任何回報，無條件地幫助他人。布施也有三種類型，一是財布施，以金銀、財寶、飲食、衣服、醫(yī)藥等物惠施眾生，稱為“外財施”；以體力腦力甚至器官等施舍他人，稱為“內(nèi)財施”。二是法布施，即針對感到前途杳然的眾生，給予精神上的支持和關(guān)懷，并給予知識、技能的無私傳授，所謂“授人以魚，不如授人以漁”。三是無畏施，則是針對深層心靈的苦難，給予靈性及宗教的關(guān)懷。

《佛說諸德福田經(jīng)》綜述七種佛教慈善事業(yè)：“一者興立佛圖，僧房堂閣；二者園果浴池，樹木清涼；三者常施醫(yī)藥，療救眾病；四者作牢堅船，濟度人民；五者安設橋梁，過渡羸弱；六者近道作井，渴令得飲；七者造作圊廁，施便利處。”《梵網(wǎng)戒本疏》也開示佛教福利事業(yè)為八福田，即“一造曠路美井，二水路架橋，三平治險路，四孝事父母，五供養(yǎng)沙門，六供養(yǎng)病人，七救濟危厄，八設無遮大會。”

據(jù)史料記載，中國佛教寺院的慈善救濟活動的范圍非常寬廣，主要包括濟貧、賑災、醫(yī)療、戒殘殺、宣傳行善等方面。

其一，濟貧救災。佛寺對貧苦大眾進行布施，幫助他們渡過難關(guān)。魏晉南北朝時期社會慈善事業(yè)最大的一個特點就是佛寺慈善活動的興起和盛行。南北朝時期崇佛的梁武帝蕭衍既重儒學，又尊佛學，依托佛教創(chuàng)辦了我國首家慈善機構(gòu)——孤獨園（收養(yǎng)無家可歸的孤兒，也收養(yǎng)無人贍養(yǎng)的老人，并且負責為收養(yǎng)的老人料理后事），唐代叫作“悲田養(yǎng)病坊”（集賑恤、收養(yǎng)貧困者和廢疾老人于一體的慈善機構(gòu)），宋朝稱為“福田院”。在唐代還創(chuàng)辦了社邑，社邑由僧人和民間佛教信徒自愿結(jié)合而設。社邑除了供奉佛事外，主要是從事民間經(jīng)濟活動和生活互助。每逢喪葬、婚嫁等大事，其他成員紛紛解囊資助。

同時，世界上最古老的慈善基金會也是南北朝時期佛教創(chuàng)建的“無盡藏”， 專門用以救濟貧窮等。這種慈善基金會在宋代被稱為“長生庫”，在元代稱之“解典庫”，流傳到日本后被稱為“無盡會社”。在六朝時期，還創(chuàng)設了僧祗粟制度，即將部分民戶劃為僧袛戶，以其每歲課納專作救濟貧困及災荒之用。

其二，施醫(yī)給藥。世界上最為古老的醫(yī)院也來自佛教，叫作養(yǎng)病坊、疫病坊。《南齊書》二十一卷載，南齊時佛教“設六疾館，以養(yǎng)貧民”。魏晉時期有杯度、僧惠、佛圖澄等僧徒擅長醫(yī)術(shù)。如西晉時期的高僧佛圖澄藉醫(yī)術(shù)在民間廣為宣教。有記載稱：“時有痼疾，世莫能治者。澄為醫(yī)療，應時瘳損。陰施默益者，不可勝計。”北齊文宣帝時期，北天竺的那連提黎耶舍法師在寺廟收容癘疾患者，這些留寺醫(yī)療的方式，被認為是醫(yī)院之濫觴。養(yǎng)病坊和疫病坊則始自隋唐，也流傳到了日本，是現(xiàn)代慈善醫(yī)院的雛形。

其三，規(guī)誡殺戮。佛教眾僧力主處世以慈悲為懷，佛教寺院及其高僧向封建王朝的統(tǒng)治者大力倡戒殘殺。

其四，勸善修德。佛教徒在傳道修行的活動中，廣勸人們修善積德，講述佛教的因緣報應，宣傳做善事的種種好處，勸導世俗大眾多做慈善公益事業(yè)。■